晋阳皇宫，暖心殿。
在皇宫三大殿中，暖心殿是最小的一座，却居于皇宫正中枢纽之地。以往朝议之前，若有重大事情要决定，皇帝往往会召集心腹重臣在这里提前通通气，因此暖心殿大学士人数不多，且是虚职，却加诸于其他官衔之前，是一项无上的荣誉。
“皇弟，苍琅的使者都安顿好了吗？”居于正中上位的皇帝问，他的声音低沉，即使叫出“皇弟”这样亲近的称谓，也带着一股寒气，这倒应了他的名字，何慕寒——当今掌控晋阳王朝五国三十六州的主人，真龙天子。
宁乡侯的声音倒是带着一股敦厚沉稳，对于安排他做的事，回答的很简略，“安排妥了。”
何慕寒点点头，突然问：“你觉得那位左贤王怎么样？”
宁乡侯微微思忖，回答道：“不简单。”
何慕寒笑了笑，不过只是嘴角的肌肉微微牵动，脸上的表情没有多大的变化，点头道：“朕也是这么认为，昨晚左贤王来拜会过一次。”
“吾皇圣明！”这时皇帝下手处右排椅子最末的一位将军起身而言，“臣下以为那位左贤王是苍琅部排行第二的英雄！”
何慕寒抬头一看，这位将军正是天荡关都督宇千城，他手握沙海大营两万精兵，驻扎在西垂第一关——天荡关，正是防备西戎的股肱之臣，这次宇千城陪同苍琅使者入京，对于有关西戎的事格外在意。
何慕寒轻声说，“宇将军刚从西边回来，自然更加熟悉，给我们好好谋划谋划。”
宇千城军旅出身，对官场上的礼节似乎都不太在意，满屋的重臣都没发话，他却是高声说道：“左贤王看似粗鄙，披头散发，实则心思细腻，他执掌的狼头军是苍琅战力最强的部队，且各个对他死心塌地。左贤王名叫孟裕心，一个“心”字实是最好的评价，论智谋、手段，苍琅部无人能出其右。”
何慕寒接着说，“朕看出来了，昨晚左贤王来时，朕留他夜宵，他看起来受宠若惊，大口吃喝，汤汁都溅湿了胸前的一片，不过朕看得出，那是装的。苍琅部在整个西戎五部中，实力只能排到第二，急需于借助朝廷的力量，他装作是愚昧之地的粗鲁之人，实际上是想朝廷收起戒心，以为西戎都是一些拿着刀拼杀的武夫。”
宁乡侯拱手道：“的确如此，臣查过，他们这次带来的叫孟啸尘的世子，的确是苍琅大可汗最疼爱的儿子，我们有句古话‘舍不得孩子套不住狼’，苍琅愿意下这么重的赌注，想收获的可不止一丁点。”
这时，一道尖利的声音响起，“皇上，老奴已查清楚了，西戎五部里，苍琅部向我们靠拢，但最强的赫连部已经联络了凤翔部、扶风部，似乎有大动作，只有云图部按兵不动，但云图部一向都是女主当家，实力也最弱，几乎可以忽略不计，不过那里的女人，倒是一绝。”
何慕寒打趣道：“你个太监，懂什么。倒是事情还办得不错，荣庆，你的飞鹰卫是朝廷的眼睛和耳朵，继续查！”
大太监荣庆躬身点头。
何慕寒收回了视线，他注意到右排椅子居首的位置是空的，不过却什么也没说。
大厅一时陷入了沉默。
“那么…那个计划。”何慕寒也有了犹豫，问，“我们真要同苍琅部合作？”
宁乡侯抢先一步，道，“赫连部野心已经膨胀，如果不联络苍琅部加以制衡，等到群狼选出了一个狼王，那我们晋阳这块肉就危险了。”
宇千城却摇了摇头，“赫连部是披着狼皮的羊，苍琅部却是披着羊皮的狼，臣久在西戎，深知苍琅部才是大患，赫连部不过贪图眼前财货而已，苍琅部才是能动摇社稷的心腹大患！”
宁乡侯久居高位，很少被人如此打断话头，声音中带着一股寒意，“动摇我晋阳社稷？宇将军不要危言耸听，你沙海大营怕了，我手下两万武德卫个顶个铮铮铁汉，他们还嫩了点！”
说完宁乡侯上前一步，臣请奏，“正式联盟苍琅，扼杀赫连。”
“臣附议。”
“臣附议！”
“臣附议。”
……
暖心殿内有八位大臣急忙起身，接连附和宁乡侯提议。
宇千城身为武将，拙于言辞，只好跪下，重重磕头，石板上沁出一股血丝，大声道：“臣冒死进谏，苍琅部狼子野心，“与狼为伍”从来都没有好下场！千万不能结盟！”
宁乡侯大怒：“冒死进谏？难道整个朝堂就只有你一个忠臣！庙堂谋划，哪里是你们这些武夫可以懂的。”
“老臣也以为结盟一事不妥。”这时何慕寒下手处左排椅子首位的一位老者发话了，看年纪，他似乎是整间屋子里最年长的一位，头发纯白，两只眼睛深深地凹了下去，却放出一股精光。
听了老者的话，连何慕寒都微微顷身，道：“老国舅有什么高见？”
这老者正是文宗朝宠妃魏珍氏的父亲，当朝左相魏政勋，几十年宦海沉浮，年纪已大，魏政勋声音透着一股苍老，说话带有一股喘劲，时不时有停顿，但满屋高官，无不侧耳倾听。
魏政勋慢慢道：“老臣年纪大了，这些庙堂之事也不懂。”说完瞟了宁乡侯一言，宁乡侯作为后辈，还不敢顶撞这位老国舅，只得退后一步。
魏政勋接着说：“老臣这里有一份遗诏，是圣祖爷留下的……诸位只知圣祖爷是借助燕军复国，却不知道圣祖爷最开始去的是苍琅部！”
其实按照年纪，这位老国舅比去世的何擎苍大不少，不过他一口一个圣祖爷，叫得无比虔诚。
“遗诏？”听到这个消息，满座哗然，晋阳自古以先帝为尊，先帝的遗诏，不管是什么，只要不违背道义，后代必须谨遵。
连何慕寒都恭敬地站起，接过魏政勋递来的遗诏。
说是遗诏，其实只是一块普通的布片，和皇宫内那些镶着金黄花纹的圣旨有天壤之别。
不过一打开，何慕寒悚然心惊，遗诏是用血写成的，隔了这么多年，早已褪成暗黑色，字边缘的血迹都凝结成块而剥落了一部分，不过自小都熟悉父亲的笔迹，皇帝一眼就看出了那正是先父的手笔，只有短短一行字：
“吾之后辈不得同苍琅交好。”
看完以后何慕寒满腹疑云，诏书用的是“吾”而不是“朕”，说明是在先帝继位之前写就；到底是因为多大的仇恨，需要用血书，又是什么原因让这诏书没有传给自己，而给了这位年逾古稀的老国舅；而这老国舅为什么早不拿，晚不拿，偏偏在这个节骨眼上拿出来呢？
宁乡侯接过遗诏一看，哑口无言，先帝遗诏，就连他都必须遵从。不过他心中的疑云更甚，圣祖皇帝是他的亲哥哥，为什么这诏书给了一个算作外人的国舅，而没有给自己这个亲弟弟？
殿中大臣都陆陆续续得知了诏书内容，他们都是久经宦海，老谋深算之人，立刻就开始思忖其中各个关联的细节。
只有两个人例外，老国舅送完诏书之后，微微闭眼，似乎刚才说了太多话，有些累，闭目养神。
而宇千城仍旧保持姿势，额头朝地而跪，一言不发。
蓬蓬蓬…
门外有急促的脚步声传来。
一名老者在侍门太监的引导下，快步进入大殿，刚进大殿，就躬身谢罪：
“老臣慕百川来迟，请恕死罪。”
