“黑莓掌(Brambleclaw)，快点！”松鸦羽(Jayfeather)不耐烦地在营地口踱来踱去，催促着他未来的族长，“已经过了正午了，要赶紧去月池了！”
“来了来了。”一只暗棕色的虎斑公猫轻盈地跳下岩石，落在一只灰色的虎斑猫旁边。
在整个族群，恐怕也只有这名巫医敢这么跟他的族长说话吧。
“荆棘光(Briarlight)！”松鸦羽抖了抖胡须，朝巫医巢穴里喊道，“麻烦你和炭心(Cinderheart)照顾一下伤猫，我要去月池了。”
荆棘光拖着残废的后腿爬出洞，点了点头。炭心听到自己的名字，大步走了过来。
“放心吧，松鸦羽。”她喵了一声，“你完全可以信任我们。”她蓝色的眼睛闪闪发光，右耳上有一道快愈合的爪痕。
如今黑森林的战役刚刚结束，前任族长火星失去了最后一条命，黑莓掌必须去在今夜赶去月池领取他的九条命。松鸦羽其实很不愿意在这个节骨眼上离开族群，毕竟有那么多的猫需要他照顾。可作为雷族唯一的巫医，他也无可奈何，只能同黑莓掌一起前往月池。
“快把这些旅行草药吃了。”松鸦羽对着一份草药点点头，尾巴不耐烦地甩来甩去。他刚刚已经吃完了他那一份。黑莓掌皱了皱鼻头，一脸嫌弃地将它们吞下了。
几个心跳的时间后，松鸦羽和黑莓掌出发了。他们很快地穿过了雷族领地，来到与风族交界处。
黑莓掌张开嘴，嗅了嗅空气。“走吧。”他一步跨过了界线。
两只猫沿着平静的湖走着，始终保持在三条狐狸尾巴的长度之内。出乎意料地，他们竟畅通无阻地过去了，没有碰到一支风族巡逻队。
看来风族也没有多余的精力了，松鸦羽暗自想道。大战给所有族群都留下了不小的伤害。
他们逐渐离开了熟悉的领地，往森林另一端走去。此刻太阳已经微微倾斜，明亮的日光透过枝叶斑驳地投下。
“我们休息一会儿吧。”黑莓掌看了看天空，提议道。考虑到时间还早，松鸦羽便点头同意了。
黑莓掌钻进树丛，不一会儿叼着一只麻雀回来了。“吃吧。”他咬了一口，然后推给松鸦羽。
两只猫很快地分食了温热的猎物。休息片刻后，他们踏着倾斜的日光，重新出发。
暮色渐渐笼罩四周，太阳在远处的山头染上一片金红。昏黄的天空又逐渐变得阴暗，直到夜幕降临，繁星开始闪烁。
松鸦羽和黑莓掌站在月池边。平静的湖面在月光的照耀下闪着银色的波光，柔和而静谧。
深吸一口气，松鸦羽似乎感受到了星族在他身边围绕，在他耳边低语，在冥冥肿指引着他的脚步。
他感到黑莓掌用询问的目光看着他。“我该怎么做？”
“用鼻子轻触水面。”松鸦羽一甩尾巴，指向湖面。当黑莓掌在他身边沉沉睡去，他也俯身探向月池。
一丝冰凉从他的鼻尖蔓延到尾巴。松鸦羽顺从地合上了双眼。
于其他猫而言，这一瞬间是黑暗；可于他而言，一直处在没有色彩的世界，这是他一生中唯一的光明。
他再次睁开眼，黑莓掌站在他身侧。点点星光闪烁，四周一丝一缕地明亮起来。无数身影浮现在他们周围，庄严而神圣。
“黑莓掌，你准备好接受你的九条命了吗？”一个低沉的声音从身后传来。
松鸦羽转过头，看见一只如火焰般的猫大步走来，睿智的光芒在他绿色的眼睛里闪烁。
火总是能够拯救族群。松鸦羽默默地想道。它是族群永远的希望。
“我一直相信你能做一名好族长的。”他低下头，慈爱地看着他曾经最信任的副族长，“要对自己有信心。”他的眼睛闪着智慧的光芒，“准备好接受第一条命了吗？”
松鸦羽看着黑莓掌点了点头，毛尖微微竖起，似乎在按捺心底的激动。
火星清了清嗓子，大声道：“在第一条命里，我赐予你冷静。不论是战斗还是领导族群，往往只有镇定下来，才能想出最好的解决方法。”
黑莓掌瘫倒在地上痛苦地抽搐着，爪尖深深扎进泥土。松鸦羽坐在了不远处，尾巴盖住脚爪，默默地注视着他。
一只姜黄色的母猫代替了火星的位置。她低头轻轻触碰了一下黑莓掌的额头。
黑莓掌抬头看着她，哽咽了，身体不断颤抖。松鸦羽知道这是他的母亲金花。
“我亲爱的孩子，这一条命，我赐予你爱。你要学会爱自己的族群，也要爱自己的伴侣。不要责怪松鼠飞，她是真正爱你的。”金花柔声道，最后留恋地看了一眼自己的孩子，便往后退了一步，重新融入那闪烁的星光之中。
黄牙接着上前，灰色的毛发在风中飞舞。她不知是有意还是无意地看了一眼松鸦羽，而他则平静地对视回去。她又转向黑莓掌，用粗嗓门低声道：“在这一条命里，我将赐予你勇气。你要勇敢地带领自己的族群战斗。不论遇到什么困难，你都要有勇气去克服。”
松鸦羽注视着第四只猫走上前，心开始“扑通扑通”跳动起来。漆黑如墨的皮毛，碧绿至极的眼睛，星光在周身闪烁……
“冬青叶！”他终于忍不住哑着嗓子喊出声来。哦，他最亲爱的姐姐！
冬青叶有些警告地看了他一眼，尾尖颤动着，示意他不要说话。但松鸦羽看得分明，她眼底闪烁着泪光。
即使你去了星族，我仍旧会爱你。松鸦羽默默想道，如饥似渴地看着黑色母猫。
冬青叶重新将目光投回黑莓掌身上。“在这一条命，我赐予你忠诚。记住，族群是你的全部，无论发生什么，你都不能背叛它。”
“噢，我珍贵的女儿。”黑莓掌喃喃道，从地上抬起头触碰着冬青叶的肩膀，“我很想念你。”
冬青叶眨眨眼，温柔地舔了一下曾经养育了她的“父亲”，然后恋恋不舍地回到聚集的猫中。
星族猫们一只接一只地上前赐予黑莓掌一条命。松鸦羽沉默地坐着，恍惚间觉得自己似乎已与这天地融为一体，深深沉浸在片天空，无法忘怀。
这，就是星族的力量吗？在无形之中的神圣？
时间一分一秒地流逝。当最后一只猫——香薇云，也离开黑莓掌时，火星再次踏出。
“欢迎你成为雷族的新族长，黑莓星（Bramblestar）。”火星用低沉但有力的声音说道。周围的星族猫们爆发出一声声欢呼：“黑莓星！黑莓星！”
松鸦羽也站了起来，朝着自己的族长尊敬地低下头，喵道：“欢迎你，黑莓星。”
黑莓星缓缓站起，庄严地说道：“我以星族的名义发誓，一定会用尽九条命来保护雷族。”
火星目光深邃，就这样看着雷族新族长，带着一种复杂的感情。周围的欢呼声渐渐低了下去，直到一切重归寂静。
“黑莓星，松鸦羽，”他再次开口，并看了一眼灰色的巫医，“还有一件事你们需要知道。”
松鸦羽的毛微微竖了起来。火星这话是什么意思？莫非……他不由得往前探了探。
“新预言诞生了。”
“什么？！”黑莓星大吃一惊，“又、又有灾难要来？！”
火星凝重地点点头。“这将会是继黑森林之后第二次毁灭性的大灾难，你要做好准备。也许不会来得那么快，但永远不要掉以轻心。”
“预言是什么？”松鸦羽低声问道。
火星深深看了他一眼，身影开始模糊。“有两只新生的猫，或拯救族群，或毁灭族群，四大族群的命运将掌握在他们掌中。”
周围的一切都开始化为点点星光，逐渐融于黑暗。几近凝固的空气中，留下低沉的余音：“雷电之际，暗夜来临……”
