冬青簇小心翼翼地踏进影族领地，那股刺鼻的味道令她作呕。
“喂！你！”突然，身后的灌木丛扑出了一群猫，“站住！”
冬青簇猛一回头，刚好看见一团黑白相间的毛。
“哦，原来是你呀。”乌霜看清来者，立刻停住脚步，平复下脊背的毛，友好地打了个招呼。
“走吧，我带你去找魂爪。”一只褐色的虎斑公猫从乌霜身后走了出来。
“多谢，虎心。”冬青簇尊敬地低下头。
她跟着虎心在灌木丛间穿梭。影族巡逻队剩下的成员则继续巡逻领地。
他们来到一处沙地，其中有几只个头较小的猫在龇牙咧嘴地互相咆哮。冬青簇猜想这里应该是影族的训练场地，那几只猫应该还是学徒。
她一眼就认出了魂爪深色的虎斑皮毛。他面前是一只褐色的猫——褐皮，正在教他如何跳上敌猫的背部。
“冬青簇，你来啦！”魂爪瞥到了冬青簇和虎心，高兴地喵道。
“你好。”褐皮低了一下头，“魂爪训练完就可以回营地了。”
“你先在这坐一会儿吧。”虎心对冬青簇说道，“我还要去捕猎。”
冬青簇乖巧地坐在沙地旁，看着影族学徒的训练。其中一只黑褐色的母猫——她听到别的猫喊她鹿爪（Deerpaw）——正试图模仿她老师的一个动作。但她的哥哥——一只姜黄色与白色相间的猫——泼爪（Shrewpaw ），却在旁边一直嘲笑她。
“哦，这个动作不是这么做的。”他讥笑道，“要是影族都像你这样愚笨，我们估计早就灭亡了。”
鹿爪抖了一下耳朵，呸道：“你以为你有多厉害？”她转过身，不再理泼爪，而是专心致志地继续训练。
不一会儿，魂爪和褐皮走了过来。他俩带着冬青簇来到了影族营地。
“妈妈，她是谁呀？”育婴室里探出一个小脑袋。
“雷族猫！”另一只幼崽扑了出来，喉咙里咆哮着道：“残忍的杀手！”
“嘘！”一只白色的母猫将他拉了回来，“她是雷族的冬青簇，是魂爪的新老师。”
“为什么雷族猫要来影族？”另一只幼崽气愤地道，“我才不要一只雷族猫天天待在我们营地里呢！”
“小衫（Cedarkit），够了！”白色的母猫吼道，“冬青簇是我们的客人！”
小衫悻悻地走回育婴室，最先发现冬青簇的那只小母猫呼噜呼噜笑道：“就没见过像你这样把来者拒之门外的！”
她偏了偏头，又蹦蹦跳跳地跑到冬青簇前，大声道：“我是小朝霞（Sunglowkit）。”她又指了指远处的幼崽，道：“那只灰色的是小柳（Willowkit），旁边那只虎斑的是她哥哥小啸（Howlkit）。”
小朝霞转了个圈，补充道：“还有刚刚那只鼠脑子是我弟弟小衫。”
“嘿！”小衫抗议道，“我怎么是鼠脑子？”
“就是！”
“不是！”
“是！”
“不是！”
冬青簇看着两只小猫，喉咙里发出呼噜呼噜的笑声。看来哪里的幼崽都一样。
魂爪用鼻头轻轻碰了碰她。“走啦，”他喵道，“让这些猫崽自己玩去。”
冬青簇跟着他往营地另一边走去。“小朝霞和小衫多大了？”她问道。
“四个月了。”魂爪回答，“他们都是雪鸟的孩子。剩下两只都是曙皮（Dawnpelt）和烟足（Smokefoot）的孩子。”
“曙皮？”冬青簇抽动了一下耳朵。她曾听说过那只傲慢的影族猫，总是对外族充满敌意。
“其实我有时也受不了她。”魂爪承认道，“但其实大部分时候她还好啦。再说她现在基本上待在育婴室里，你不会经常见到她的。”
冬青簇点点头，暗自祈祷曙皮的孩子不要像她那样霸道。
她跟着魂爪钻进巫医巢穴。魂爪开始将自己的药草存放处和一些重要的事情以及影族领地上的药草一一告诉她。
冬青簇听着那些对她来说完全是陌生的名字，突然间产生了一种思念雷族的情感。
