“我知道，知道了——知道你胆子小！”
尽管一大早便接到消息称父亲因叛国、拒捕和谋杀三个罪名而被通缉，但黛莱丝并不认为现在进城会有什么危险。他们要抓的是弗洛伊万，国王的军队总不见得会抓住她当做人质要挟吧？就算有人图谋不过，自己能够对付几个流氓的。然而莫拉却首鼠两端，一听见黛莱丝提出进城的事便用那双“鸡爪”牢牢钳住其手臂，婆婆妈妈地百般劝阻。
“一会儿，就一会儿，买块蛋糕我就走。”尽管黛莱丝已经重复了不下十遍，但莫拉在这个问题上相当顽固，丝毫不肯做出让步。她的措辞并不丰富，却永无休止地重复着那几句话，令人头皮发麻。荒郊野外鲜有行人，植被葱葱茏茏，覆盖了道路，每一脚下去都有碾压杂草的感觉，靴子很快便染上了植物汁液的气息。
“万一有人图谋不轨呢？万一执行命令的是小人呢？万一有人想抓你回去换钱呢？万一有人图谋．．．”莫拉还是喋喋不休，恐怕只有向她屈服的时候那张嘴才会闭上。
黛莱丝恨不得骑匹骏马赶紧溜之大吉。唉，早知道就跟父亲一起去诺玛镇了。之前她以负伤在身为借口，当弗洛伊万外出度假时留在家中。等他们前脚离开，黛莱丝后脚便带上莫拉骑了匹老马出城。可天公不作美，没过多久蒙蒙细雨便将她们变为了落汤鸡。那匹马在第二天的旅途中摔断了腿，当时女仆便规劝她趁早回家，说这是瑟格斯的旨意。当然，那时候选择回到家族看上去是多么明智的选择，但莫拉非要谈到瑟格斯便令她浑身难受，索性反其道而行之，决定徒步旅行。接着在一座她叫不出名字的村庄落脚时，便听说了父亲遭到通缉的消息。当时可把老仆人吓得魂不守舍，她抓起黛莱丝就逃到了郊外。
原本还以为身上携带的卡隆不够，但现在看来，这些铜币根本没有用武之地，还不如路边那些可以放在嘴里嚼的酸草。莫拉越是阻拦，黛莱丝便越想进城，哪怕只买一件东西。仆人终究执拗不过主人，她们最终来到了青蔓城。
此处的城墙已经开始腐朽，苔藓星星点点地分布其上。没有护城河，也没有壕沟，布满灰尘的旧城门两侧站着打瞌睡的士兵。来往商人少得可怜，街市上不时便能够发现一些废弃的工具。店铺生意冷清，有的门面都已经坍塌。货架上孤零零摆着几个商品，老板似乎已经丧失了推销它们的热情，大多坐在破旧木椅上昏昏欲睡。这里人们的衣着虽然朴素，但还算整洁，蓬头垢面的也只占少数，生活水平按理说应该差不到哪里去。但是这里就连孩子也死气沉沉的，使得黛莱丝倍感压抑。
莫拉虽然方才一直拒绝进城，现在却比任何人都感到舒坦。她始终微笑着四处观望，时不时眯上眼深吸一口气，其模样像极了那些老烟鬼。黛莱丝不明白究竟有什么好看，可每当她问起，对方的回答不过是一个浅浅的微笑，使人更加疑惑。
原本她只想买个蛋糕便离开，这里的面包师傅们却都仿佛不知那是何物。最后一家面包店店主还算好心，他至少告诉了她们此地酒店的具体位置，听说那里什么东西都有。他的学徒倒是盯着黛莱丝看了好一会儿，接着便跑出店铺失去了踪影。
藉由好奇心驱使，黛莱丝很快便找到了那处二层建筑——或者说是它自己出现在人们眼前。崭新的红木屋顶，巨大的招牌以及其本身的高大都使得它在建筑群中格外显眼。也许银辉城能与之媲美的房屋很多，但在这样略显偏僻的城市里，它无疑是鹤立鸡群。非要说美中不足，恐怕就只有门口没有接待员这一点。
黛莱丝方欲走进去一探究竟，却又被莫拉抓住了手。
“小姐，这里是九龙帮开的酒馆，里面鱼龙混杂。”老女仆眉头紧皱显得更为苍老，“我们还是走吧。”
黛莱丝却不以为意，“就算是九龙帮，他们也要通过招待客人赚钱不是吗？”
“但是里面鱼龙混杂，万一有人．．．”莫拉不经意间又开始诵经般重复起之前的三条理由来，闹得黛莱丝头疼。她索性不再争执，甩开对方的手便走了进去。莫拉摇摇头，双手交叉紧随其后。
如果说酒店的外部高大华丽，那么里面的陈设恐怕就有些寒酸了——同银辉城任何一个小酒馆差不多，尽是沾满油污的木质家具，看上去便知道不是什么名贵木材。一楼乱糟糟的，不少人在喝酒赌博，有的则高声喧哗。不时还有“叮叮”的钢铁撞击声传来，更添几分混乱。柜台更是糟糕，上面已经被捣腾得坑坑洼洼，除开老鼠啃噬的痕迹外还有些许刀痕。它能够在此地屹立便已经是个奇迹。
“小姐需要点什么？”侍者倒穿得干干净净。
“听说你们这什么都有？”
“当然，只有您想不到。”他露齿一笑，“我们九龙帮可是霜雪帝国第一大帮。”
“那．．．一把手斧要多少钱？”黛莱丝刻意刁难。酒店总不见得还备有武器吧？莫拉在一旁欲言又止，默默将左手伸进了右衣袖。
侍者眨了眨眼，笑出声来，“小姐要手斧干什么，刀剑无眼，您用恐怕不是很妥当。”
“先说有没有吧。要知道，骗子通常不大讨人喜欢。”黛莱丝洋洋得意，“夸下海口也不怕闪了舌头。”
“小姐真是幽默，”对方笑着低下了头，“我倒是听说有位贵族小姐喜欢舞枪弄棒——啊，当然，我想您肯定不是那位大名鼎鼎的黛莱丝了。不瞒您说，我一直盼望着有一天能够目睹她的风采。听说她使用长剑的时候，就连老兵也只能甘拜下风。”
“没那么玄乎，她就在你面前。”黛莱丝已经有些忘乎所以，大胆地透露了自己身份，莫拉此时已经紧紧攥着衣袖，随时准备战斗。几个赌博的人也停下手中的活计，捡起木棍伺机待发。
“倘若真是如此，有样东西我想献给小姐以表示．．．我的爱慕。”侍者依旧保持着微笑，却迅速抽出匕首向黛莱丝刺去。然而身边的老女仆更快，一息之间，藏在衣袖中的小刀便已经插在了对方手背之上。
袭击者扔下武器惨叫着捂住受伤的手，却只觉喉头一凉，鲜血喷涌而出。莫拉再次一把抓住她的手腕往外跑，这次黛莱丝没有反抗。酒店顿时沸腾起来——弗洛伊万的女儿一定可以换不少钱，就算她方才在撒谎，如此姿色也能够卖个好价钱，稳赚的买卖谁又会迟疑呢？无论是大吼大叫的醉汉，还是彬彬有礼的绅士，无不拿出自己的钝器来，想要生擒这个摇钱树。
莫拉虽然极力抵挡，可终究不能在众人的围攻下保证小姐毫发无损。黛莱丝左肩挨了一棒，大量木屑留滞在便服之上。有人试图抓住她的头发，却在极力挣扎下仅仅留住了几根金发。
黛莱丝追悔莫及，拔出短剑且战且退。受伤部位传来的阵痛使她感到阵阵眩晕，可越是危机，脑子却越发清醒。
举剑，对，用佯攻来欺骗对手，接着刺过去，跟他一个方向。派普在训练场上的教诲忽然历历在目，挡开但不要用力过猛，接着把重心往前压，对，刺过去。黛莱丝从未使出的剑术在这时忽然变得驾轻就熟，尽管只剩下一只手可以灵活运动，却顷刻刺伤了三个气势汹汹的大汉。人群见状稍微有些退却，莫拉趁机拉着其主人冲出了这是非之地。
然而街上并不安全，没有巡游队，没有马——
只听一阵急促的蹄声，之前的面包店学徒策马赶来。
“黛莱丝小姐！”他翻身下马，随即将一大把干豌豆往黛莱丝身后投去，两个不大留神的家伙摔了个鼻青脸肿，学徒随即往小巷奔去，“罗曼大哥让我接应你——你们，上马！”
黛莱丝虽然负伤，但完成这个动作还算利索，莫拉也紧随其后翻身上马。好在，这头畜生腰肥体圆，负担两个女人不在话下。不等学徒再度催促，莫拉便一拍马屁股疾驰而去。然而还没跑出几步，身后便响起了不祥的弓弦声。大多弩矢从身边掠过，马匹似乎没有中箭，莫拉反而抽搐了几下，兴许是受到了惊吓。黛莱丝可无法顾及伙伴的受伤与否，她将脑袋埋进马鬃，感受着它的脉搏，期望噩梦能够早些结束。
