翌日上朝，龟兹使者在皇上面前大加赞赏中原的文化和中原人的心胸豁达，对曹家二位公子的盛情款待更是十分满意。
朝堂之上，皇上称赞曹丞相教子有方，没有辱没汉朝的威仪，对子桓和子健更是给了丰厚的赏赐。
回到曹府，曹丞相心情十分好，当即设宴与府中幕僚一起开怀畅饮。
府中的幕僚认为，如今的汉室天下，是仰仗着曹家，周围的番邦才来使奉献。
曹丞相听着众人的议论，却只管喝着酒，不露声色，与其说当今皇上生性多疑，不如说每一个在位者都如此。曹丞相明了，虽然自己有军权，也有很多世家的支持，但若不是靠着汉室皇帝的名分，又哪来的世家支持和归顺，大家不过是希望和平罢了。当今皇上大抵也是明白这个道理的，所以大部分的时候，都很顺从曹丞相，也很倚重他，没了曹家，汉室就真的分崩离析了。
尽管如此，并不缺少有些人在中间造谣生事，为的就是渔翁得利。
……
府中幕僚散去后，府里只剩下家人。
子桓和阿洛坐在案桌旁，他拉着阿洛的手说，“阿洛，委屈你了。如今曹家在朝中的地位举足轻重，不论做什么，都要步步为营。就连日常穿衣用度，父亲也是不准我们过于奢华、招摇，如今你嫁给了我，生活却大不如从前了。”
阿洛看着子桓说，“没关系，我素来也不喜欢华贵。”
“那就好。你知道吗？如今这邺城上上下下，上至官宦子弟，下至黎民百姓，没有人不称赞你，称赞你为人知书达礼，在龟兹使者面前展现我中原人的大度，不仅不与他们一般见识，还请他们吃茶，游山玩水，实在堪称是我们汉人女子的榜样。”
“是谁那么多嘴。”
子健拿着杯盏过来，“二嫂的太学堂名声响亮，如今可是去了番邦使者，这偌大的一个邺城，早就传的人尽皆知了。如今就是我走在街上，也要被称赞一番呢？”
曹丞相和夫人落座以后，一众兄弟姐妹都安静了下来。
他慈祥的目光，一一扫过自己的众多孩子，停留在子健的脸上。说：“小四啊，我当年作顿邱令的时候，正是你这个年龄，二十三岁，回想起当时的所作所为，现在无愧于心。你要自己加油啊。”
子健回答道：“是，父亲。”
丞相又问子彰，“男儿要成家立业，如今你尚未成家，那么，你将来打算要做什么？”
子彰毫不迟疑的答道：“我想做个像霍去病那样的将军，率领十万之众在沙漠上驰骋，驱逐戎狄，建功立业。”
丞相听完哈哈大笑，说道，“做将军可以，但是家还是要成的，成家立业么，要先成家才能立业啊！”
阿洛心想着，作为父亲，在众多孩子身上一定都寄予了厚望，想的出神，突然听到曹丞相指着自己身旁的位子对阿洛说道，“近前来。”
阿洛一落座，丞相对子桓的众位兄弟姐妹说道，“你们一众孩儿之中，哪个都不及阿洛，识大体、顾大局，知轻重。今日朝堂之上，皇上也对阿洛大加赞赏，还赏赐了很多使者进贡的礼物给阿洛，日后你们这些兄弟姐妹都要向阿洛学习。”
话音刚落，子健带头向阿洛躬身行礼，说道，“谨遵父亲教诲。”
丞相继续说：“子彰继承了我的神勇，有大将之风；子建继承了我的文采，说是文人雅士也不为过；子桓呢，是我众多孩子中最像我的，无论是朝堂政事还是文治武功，都远远超越了我啊。”
子桓听到父亲如此赞赏自己，赶忙起身行礼：“能让父亲如此夸赞，是儿子的福气，我一定会努力做好父亲交办的事情，不辜负父亲的信任。”
丞相满意的点点头。慈祥的说道：“今日是家宴，所以不必拘礼。”
清荷和几个弟弟妹妹拉着阿洛喝酒，阿洛拒绝不过，也喝了不少。
晚宴后，子桓被叫去了书房，阿洛就留在了前厅一边跟清荷下棋，一边等着子桓。
直到夜深，清荷已经昏昏欲睡，子桓才从书房出来。
“二哥，不如和嫂嫂留在府里，这么晚了，更深露重的。”清荷困意连连的说道。
“没关系，东院也不远，我们走小路就好。”子桓说道。
“那我叫管家开小门送你们。”清荷捂着嘴打着哈欠说道。
“别叫管家了，我们自己有办法。”
……
离开曹府回东院的路上，子桓背着阿洛。他心事重重想着刚才的事情。
在书房，他看着背对着自己的这个老人，瘦弱的身子微微有些驼背，已经不再是当年那个叱咤沙场的将军模样了，就连走步也缓慢了许多。可是当他坐下来与子桓对视的时候，
眼神里依然是挑剔的眼光。
“你将来想要做什么，想好了再说，我要听你藏在心里的话。”父亲说。
子桓走到他的脚下，跪了下来，坦然的说：“父亲，我想继承您的志向，协助汉室江山的复兴国力和实现中原的统一。”
父亲审视着他，良久，突然笑了起来，说：“好啊！想要继承我的志向，就要自己想办法，我不会帮你。你不要恨我，倘若你不是自己凭本事拿到，即使给了你，只怕你也是守不住的。”说完，剧烈的咳嗽起来。
父亲站起来，走到一个精致的盒子旁，拿出一样用布包裹的东西，放到子桓的面前。说道，“打开。”
当他打开这个用布包裹的东西后，震惊了，是一块能够调动300暗卫的虎贲。
父亲继续说道，“这是曹府训练的武艺高强的一支卫队，这支侍卫队是我亲手训练的，你既已自己出去立府，就要有自己的侍卫随从，今日就交予你，以后他们就听你调遣。”
他有些震惊，震惊于父亲居然给了他侍卫队。他跪在地上，说道，“父亲，还是您的安危重要，这……”
父亲打断了他的话，说道，“拿着吧，别等我后悔。”然后又说道，“我现在住在这里，有自己的侍卫随从。在我这里他们也是闲着。”
“是，父亲。”子桓跪在地上给父亲行了大礼，把虎贲小心的收藏了起来。
父子两人又下了几盘棋，聊了些朝中的事情，直到父亲说累了，子桓才离开。
他知道，曹家兄弟众多，想要承继父亲的志向，就要付出比别人更多的心思，就像父亲说的，要自己争，要让他看见自己的努力。
回到府里，阿洛见子桓闷闷的样子，问道，“父亲跟你说了什么？”
子桓拿出虎贲给阿洛看，把书房的事情和父亲的话原原本本的说给阿洛听。说完，他感慨道：“也许因为我是男人，我能理解他的很多做法，处在他的位置，他没有错。他首先是朝廷的丞相，其次才是我们的父亲。对于他的做法，我是能够理解的。”
“说到底，父亲其实是爱你的，他担心我们出来立府不安全，所以把自己的暗卫给了你。”
子桓深深的吸了一口气，对阿洛说道，“父亲是我唯一钦佩的人。他的政治抱负、远见韬略和作为男人的隐忍都是我需要学习和追随的。刚才我陪父亲下棋时，他肩膀的旧疾在痛，却一直隐忍着没有叫侍女，继续跟我下棋，丝毫没有受到影响，这样的男人，即使不是父亲，我也会敬重。而他是父亲，所以我除了敬重，更多的是敬爱。”
阿洛知道，如今曹家在朝中的地位举足轻重，丞相的每一句话，每一个动作都被千百双的眼睛盯着，稍有不慎，就会成为其他世家围攻的对象。当年，曹家受皇室之托“迎天子而征四方”，为汉室江山立下汗马功劳，就连亲生儿子都战死沙场，可是如今人们看到的都是曹家在朝中的权势和地位、风光和荣辱，却看不到曹家为光复汉室江山和朝廷所做的牺牲。
阿洛从身后抱住子桓，柔声说：“丞相的确值得你敬爱。”
……
翌日早晨，子桓已经外出回来见阿洛还没有起床。
他摸了一下阿洛的额头，顿时紧张了起来。喊道，“采萱！”
采萱飞奔进来，“公子唤我？”
“立即去请大夫，要邺城最好的大夫？”
“是。”采萱疾步退了出去。
不大一会，大夫就到了。大夫切过脉后，笑着说，“公子无须担心，夫人是有喜了？”
子桓的脸上由阴转晴，露出喜悦的神情，“真的？”
大夫点点头，肯定的说，“千真万确！”
子桓脸色又严肃起来，问道，“那头怎么会这么烫，而且昏迷不醒呢？”
“夫人前段日子，可是受了惊吓或者忙碌劳累了些？”
他想起阿洛不久前，掉落湖里受了风寒的事情，于是点点头，说道，“的确是忙碌了些。”
大夫捋着胡须说道，“那就是了，夫人是有些劳累过度，在家静养几日就会好的。”送走了大夫，子桓吩咐采萱，这几日，就让夫人在房里用餐，有什么事情随时来书房找我。
采萱点点头。
连着多日，阿洛一直在房间里。想出去走走，采萱会拦着阿洛说，“小姐，公子吩咐了，你现在不是一个人，要静养好了才能出去。”
阿洛叹了口气，说道，“去把我的琴拿来吧。”闷在府里的日子实在是很无聊。
三日后，阿洛的身子轻快了很多，她边梳洗边问采萱，“这几日学堂那边怎样？”
采萱说道，“自从龟兹的使者去过以后，来往邺城的游客啊，都要到学堂去喝杯茶。小姐，你说咱这算不算是真真正正的出了名。”
阿洛笑了起来，说，“生意好的话，改日可以再开一家分店了。对了，公子可在府中？”
自从出来立府，朝中的大小事务，丞相逐渐派给了子桓，常常都是连着十几天，只有到夜深人静阿洛才能见到子桓的人影。
采萱说，“公子此刻正在书房跟淳公子议事。”
“淳公子来了，倒是许久不曾见他了。”说着，阿洛便起身，抱了暖炉去书房，走到门口，见里面还有别的人在，阿洛便折身回了房间。
一连几天，都是如此。这一切，子桓都看在眼里。
……
转眼间快到春天了，一个晴朗的清晨，阿洛又悄悄的晃到子桓的书房时，子桓咳嗽一声，笑着说，“进来。”
阿洛推开门走到子桓的案几旁，拿起子桓的公文，说：“我今日打算回趟家看看嫂嫂，顺便去一趟学堂看看？”
子桓绕过书案，很认真的对阿洛说：“你感觉好些了吗？”
“好的已经不能再好了。”
子桓将阿洛拥入怀里，说道，“那好，我陪你去。”
阿洛笑着回答：“若是我去哪里都要你陪着，会不会有人说，曹家二公子沉溺于女色？”
子桓嗔怪的摸了一下阿洛的鼻头，说道，“你现在不是一个人了，让采萱陪着你我不放心。”
阿洛是在拗不过子桓，于是两个人一起乘了车辇出门。
