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2017年3月7日
魔都
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老李丢下房间里的两人出去打电话的时候，暗室里陷入了短暂的沉默。
超级秃头人瞪着李尔雅，似乎是想从她身上分析出老李心目中“超级英雄的女朋友”的标准。
超级英雄的女朋友一般都忙得不可开交，往往被赋予“成熟独立的职业女性”的光环，比方说运营一家重量级的高科技企业，当一名满世界飞的苍蝇记者，或者自己就是一名超级英雄。
这样的设定在商业上试图讨好原先完全不关心超级英雄故事的女性读者，提供了一种并不被需要的代入感。另一方面来说，这也是一种为了推进剧情而选择的妥协，免得堂堂一名超级英雄整天纠结在无业女友瞬息万变的心情里。
李尔雅的头发乱蓬蓬的，穿着一条脏兮兮的浅蓝色牛仔裤，靴子上全是雪水融化后留下的污渍。她的毛衣和外套上溅了几点放射状的血迹，不知道是什么人留下的，看上去很有些高等游民的味道。
“不好意思，这么说可能很伤人……”超级秃头人突然开口：“但是我们之间是不可能的。”
李尔雅张开嘴不知道该说什么：“？？？？”你们秃头的人都是这么莫名其妙的吗？
“你也不用太伤心，世界很大……”超级秃头人正要接着莫名其妙下去，却见老李急冲冲地走回来。
“我问过了，”老李挥舞着手机：“真的没想到，万万没想到，真的想不到……”
他没有继续说下去，半途截住话头，转而问李尔雅：“这段时间你是回不了家了，我很遗憾……不过我可以安排你去挪威，你那位上线，那个‘接头人’会照顾你一段时间。”
李尔雅不假思索地拒绝了李老道：“不用……”
“他是我的一个老朋友，还是值得信任的。那什么……老超啊，你也认识的，就是那个路痴。”
超级秃头人恍然大悟：“是麻杆儿吗？”
老李点点头：“对对对，就是他。”
超级秃头人有些犹豫：“那货不是很靠谱啊。”
老李解释说：“他毕竟是个魔法师嘛，处理这种事情是有经验的。再说这小姑娘遭的罪有一半得算在他头上吧，他总得负起点责任。”
李尔雅听得云里雾里，她现在已经度过了最伤心的时候，悔恨、遗憾和伤感会在将来的几年里时不时地找上门来，但现在她只是在本能地逃避，想回到以前平静安稳的生活中去。
“你们就放我走吧，饶了我吧。”她说。
“还是听听她本人的意见吧。”超级秃头人讲了两句公道话：“一个女角色活五章就死了也实在太过份了。”
老李已经习惯了选择性地听超级秃头人的废话，把手机揣回兜里：“李尔雅，你自己想去哪里呢？”
“我能和我爸爸再见一面吗？”李尔雅试探性地问道：“这要求是不是……”
她本以为在这个古怪的地方，还保留着一些神话传说中的古老传统，谁料老李猛地一拍大腿：“哦，对哦！”
“当然可以，当然可以，这样的机会很难得，不过你要做好准备……你父亲对自己的死亡看得很开，所以……”
老李拉开一扇门，带着李尔雅和超级秃头人步入一座大殿。巨龙的肋骨构成了大殿的梁柱，在变幻莫测的极光下收束成一道锐利的拱。在大殿外，湖水微微皱起，那是无数精灵翅膀掀起的涟漪，而精灵们自己则藏身于贴着湖面的雾气之中。
老李领着李尔雅沿着大殿中央的长桌前行，终于走到了一名趴在桌面上酣睡的战士身边。那名战士身上只穿着一件缀满了黄铜配饰的皮甲，头上戴着一顶维京风格的牛角盔，战斧倚着桌子立着，手边的金杯里还有半杯蜂蜜色的残酒。
李尔雅认了半天才把这位醉酒的维京海盗和她总是西装革履的父亲联系到一起。
“他会一直在这里吗？”李尔雅轻声问道。
“直到他完全融入自己的梦里，直到他的梦变得朦胧，和这里……”老李的双手划出一道弧线，双掌向上摊开：“和这里所有的梦融为一体。”
“他也有可能选择醒来，变成我们的同事，不过这可说不好。”
李尔雅不动声色地转过些身子，偏偏脑袋指指正在远处兜兜转转的超级秃头人：“那他呢？”
老李只是微微一笑。
“我现在说的是中文吧？”李尔雅忽然问道。
老李点点头。
“我去中土待几天吧。”她说。
李老道掐指一算，自己的手下里有个倒霉鬼命中当有一劫，就应在今天：“你觉得风盔市怎么样？”
李尔雅其实完全无所谓自己要隐姓埋名躲在哪里：“可以，我没意见。”
“你还要养一只猫，没问题吧。”老李决定升级一下曹百川，老曹表现出的战斗意识只当一只情报支援猫有些屈才了。
李尔雅显然是记得那只黑猫的，只不过她没想得太深：“……我没养过宠物。”
“我会派个人去照顾你的，猫的事情你不用太担心。”
两人终于握了握手，终于达成了一致。李尔雅回头最后看了一眼酣睡中的父亲，跟着老李穿过殿堂，走出挂着绿色标牌的消防出口。在他们身后，超级秃头人把脚翘在桌子上，手里也握着一支金杯，并没有在意他们去了哪里。
老李安顿好李尔雅回来的时候，已经到了傍晚时分。超级秃头人还坐在原来的位置上，桌上堆了一摞酒杯和酒壶，一个装扮成瓦尔基里的魔鬼喝得满脸通红，倚着超级秃头人的椅子背，正傻笑着抚摸超级秃头人的光头。
老李瞪了她一眼，把她吓得醒了酒，在纱袍上擦了擦手走开了。
“你徒弟的事情打算怎么办啊？”超级秃头人仰着头，拽了拽老李的衣袖。
老李有些无奈：“劝不住，劝不住，好在是你来了。”
超级秃头人乐了：“你别把事全丢我头上啊。”
丢你头上也搁不住啊，瞧你这话说的。
“我这边稍微有点头绪了，骑士团不是为了区区几只猴子找上门来的，他们和那家斯通-弗林特能源集团之间的关系比小荣一开始想得更深。”两人说着话，离开了泛北欧第三旅客集散中心的休息室，回到老李的大宅。
布雷顿森林骑士团的前身已经不可考，不过从他们的纹章、装饰和仪式来看，这支骑士团的历史并不能追溯回到野鸡骑士团盛行的中世纪去。在魔鬼们的档案资料里，这些自称骑士的家伙们最早出现在第二次冲击前后，旧有的信仰正在被钢铁、电弧和炸药取代的时代。
这个组织为了故作神秘，迎合巴黎的银行家和新贵们的喜好，在乍一登场的时候，曾自称为“幻光会”。他们同时也在伦敦以“隐修会”的名义活动，当时各路隐修会举办的沙龙实在是太多了，只要有足够的肉食、酒水和几个先令就能招来些江湖术士和魔术师，妆点这些安排在豪宅地下室里的夜间娱乐。
偶尔有那么几次，新旧大陆的投资家们也会召唤出真正的魔鬼——当然，魔鬼们总是很注重自己的仪表，赴宴时穿得人模人样的，豪客们也只当是主人用特别的方式给他们的小圈子引荐新的玩家，并没有加以注意。魔鬼们的秉性让他们很自然地融入到环境里，像其他人一样，含糊其辞地谈论着他们在远东的大生意。
就在这样的一个场合，在香料蜡烛醉人的气息中，魔鬼们和骑士团第一次遭遇了。
魔鬼们只以为这是一群精神上更加不成熟的阔佬，他们搞了一大堆像模像样的仪式，隐约符合真正召唤术需要的元素。混迹其中的一名大魔鬼一开始还以为这些票友是搞到了某本炼金术士的笔记，只想使些手段去和他们等价交换，取得那本抄本。
谁料这名大魔鬼就此失了踪，这当然惹怒了其他的魔鬼，死亡就像税收一样不可避免，没人能惹魔鬼又一走了之。
死后世界的官僚机器难得地高速运转起来，他们翻阅了无数的档案，甚至不惜给抄录档案的助理们支付加班费，最终却一无所获。
这些家伙没有出生过，单纯从预期寿命上来看，他们似乎也不会死。在死后世界那张不断从织机中吐出，看起来永远不会织到尾端的精算生命表上，也找不到这些“隐士”或“骑士”的类目，就好像他们根本不存在于这个世界上一样。
魔鬼们可忍不下这口气，他们和这群鬼鬼祟祟的家伙耐心地玩了几年猫鼠游戏，终于在审计中找到了一些蛛丝马迹：
在1901年这一年，在全球范围内，有三十三名出生于1879年的普通人从魔鬼的账簿上消失了。
其中可以确定有两个人属于基金会，经过与基金会积极而富有成效的沟通之后，死后世界的管理者们确定了这两人“消失”的原因，而其他三十一人的去向就无从知晓了。
当时的死后世界正处于第二次冲击带来的震撼之中，并没有多少能够前往现实世界和“隐修会”交手的力量，他们不得不与基金会合作，做出了令魔鬼们后悔至今的巨大让步。基金会接手之后，整个局面很快就有了改观，至少“隐修会”这个名字已经不再公开地开展活动了。
这让魔鬼们很是舒了一口气，他们其实还是很享受自由自在地参加各种沙龙的日子的。在1907年的某一天，又传来了新的好消息，基金会交给了魔鬼一沓被剪得破破烂烂的文件，凡是基金会认为敏感的词句都被从文件上挖去了。
基金会声称他们破获了“隐修会”的一次行动，在[洞洞]抓到了[洞洞洞洞洞洞洞洞]，并收缴了[洞洞洞洞洞洞]。基金会对[洞洞洞洞洞洞]进行了测试，发现[洞洞洞洞洞洞]的作用和[洞洞洞洞洞洞洞洞]的供词不符，并不能使施术者获得永生，实际上则是一种被篡改过的反向召唤术，将施术者的灵魂召唤去了一个[洞洞洞]世界，跳出本地三界，落入未知五行。
“第一次世界大战之后，我们发现这帮家伙换了个名字，躲在新大陆活动，”老李继续给超级秃头人上历史课：“不过他们越是活跃，这个组织的目的就越是明显。”
“什么目的来着？”超级秃头人好不容易熬到戏肉，惊醒过来。
“他们想统一这个世界。”老李正色说。
超级秃头人噗地一声笑了出来，还假模假式地捂了下嘴。其实根本没人在意他，李太太说是要弄点家乡菜招待客人，这会儿正躲在厨房播放些动静很大的中式厨房噪音——在这阴曹地府之上寻常人间之下的地方，谁还会真的做菜嘛。
老李却笑不出来，他有很多同事为了这个荒谬的目的魂飞魄散，从此消失在凡人的记忆里。
“真的。”老李说。
“这和小肖的合同又有什么关系？”
老李只能找个最简单易懂的例子：“上一次他们这么热心，还是1923年，他们在推动对德贷款的时候。”
他以为超级秃头人有些基本的常识，然而超级秃头人只是呆愣愣地瞪着他。
“1924年到1933年之间，骑士团推动了对德国的超过330亿马克的贷款……”老李发现超级秃头人还是一脸不解：“可以说是导致第二次世界大战的原因之一。”
超级秃头人恍然大悟：“哦……原来是这样。”他的表情逐渐纠结起来。
“这样的反派实在是太老土了，真的太老派了，太俗了，这件事我就不搀……”超级秃头人出于保护作者的考虑正想拒绝，嘴里突然尝到了一股辛酸骚臭苦涩咸的味道，好像是触发了他和某个小姑娘之间刚签下的合约中的某个条款。
原来魔鬼们想离职都是先要被喂屎的吗！
超级秃头人连忙改口：“……这事我就不帮你们参谋了，你们怎么说我就怎么做好吧，保证办得漂漂亮亮的。”
有了这句许诺，超级秃头人嘴里的味道这才消下去。
可惜好景不长，两人刚说完话，李太太就卡着点，端着一大盘热气腾腾的菜从厨房里走了出来：“来来来，尝尝我的手艺，看看我这个泰式绿咖喱鸡做得怎么样。”
太太你是故意的吗？
