卡托胥以为自己不会再来到这里了，坎沽港，该死的，卡拉多的好港口不止这一座，怎么奥术师就是独独青睐这里？这里的确是不冻港没错，可北极航线还未完全解冻，到处是漂浮的冰山，任何人都不想挑战这些大洋上的旅行者。
坎沽港，皇帝驾崩的地方，那次艺术般的刺杀，着力如蜻蜓点水，可却掀起惊涛骇浪来。卡托胥也在城外遭遇有生以来最离奇的事件，哪怕结果是好的，可他不喜欢这样，这样无力，任何一个不知那个角落里的路人、死魂灵——或者别的什么乌七八糟的东西——都可以轻易靠近他，劫持他。真是可怕的人生，惊悸，僵硬的木偶人生！
他坐在车辕上，看着日光下的挽马，油光水滑的毛皮下蠕动着健硕的肌肉，汗气腾腾的，马蹄铁撞击地面上古老的青石板欻欻响。车轮辘辘响，压抑坚忍的声音，应和着莺飞草长的欢愉，春天终究是来了。这时候可以犁地松土，准备种下今年的头茬鲁葛，间种一些豆子，或者是紫穗香。再过三个月，卡拉多的田地里就是葱茏一片了，这冷酷的冰雪的世界里最亮眼最让人热泪盈眶的颜色。卡托胥记得蔓枝草茎里清爽汁液的味道，甘甜清凉就像高山雪水；还有那嘲冬鸟，也该回来了，扑拉拉一大片，带着南方的风与温暖日光；临泉堡后山的泉源该有鱼儿交配繁衍了，伙伴们带着笊篱去捞鱼，银色的鱼皮闪闪发光；朽烂的木头上该长出菌子来了，几天就可以收获，菌盖艳丽的大多有毒，可很受商队的喜欢，是难得的外快。商队总是在买卖的路上，南方的果子、北方的木料，东面大海来的珍珠，西面石漠的烈酒，武器盔甲、药品药材、针线饰品、奇珍杂什，他们似乎什么都有，他们追逐轮日的轨迹，他们风尘仆仆，他们带来商品和各地的新闻与潮流，他们永远是疲惫但快乐的。多少孩子曾希望加入他们，可他们是梦，在可望不可及的地方。
真是怀念啊，那往昔的日子，当商队再次途径临泉堡，欢迎他们的不会是孩子们的笑容，而是一片废墟，焦土，说不定还有几个在歇脚的强盗。卡拉多是什么时候变成这副模样，简直是一场梦，昨天的安宁还历历在目，而今到处是血腥。商队是不愿意再在这样混乱的大地上久留的，他们会脱离祖祖辈辈的行商路线，在这片热土匆匆来去，没有什么东南西北的琳琅满目的商品，只带着各地战乱的噩耗。
卡托胥回想自己的经历，在哈姆雷特先生那儿学了许多，可大都是些理论知识，而少有实实在在受自己掌握的力量。当然有剑术——这可笑的芦柴棒似的铁片怎么能穿透厚重的盔甲？
至于王庞要求他的什么运筹帷幄是什么样的？他不在乎！
他有时候看着自己的那些侍卫，他们随手能劈死刀牙虎，可以轻轻松松搬开拦路巨石，他们原始而强大的力量让每一个血液里流淌着暴力的德尔人向往。卡托胥对自己的瘦弱实在是忍无可忍了，可他是一个所谓“贵族”，圣灵在上，他卡托胥祖祖辈辈都在田地里打滚，哪有什么老爷的架子？农民永远是农民，再怎么挫也洗不掉脚上的泥痕。用爬犁从地里刨食，用汗水浇灌人生，忠实的大地总是准时把丰硕的结实回馈给虔诚的耕耘者。
而且作为一个地道的德尔人，他潜意识里相信的是钢铁，崇拜的是肌肉，这种倾向正随着他年龄的增长而不断清晰。每个夜晚他都辗转难眠，他觉得胸腔里有一团火焰，有一头不甘寂寞的野兽在嘶号。他迫切地想要毁坏什么，可道德品质阻止了他，纯良的性格使得他对杀戮甚至没有丝毫想法。
卡托胥心想着，这次见到老师，一定要一副盔甲，如果可能，那给自己进行一次小小的生物改造也是好的——在王庞的生物实验室里待久了，他这个好奇心旺盛、观念不成熟的青年终究培养出来了一些奇奇怪怪的审美观。卡托胥觉得泊惹漫那样的心灵奥术强化就很合心意，哪怕背上长出几个触手来，也有独到的美感；还有雾面鬼，能变化出任何人的皮囊，当初的凯曼领主就是这样被取代的；当然那些巨魔也很酷炫，三只眼都能放出奥术射线来——说起三眼巨魔，那个被罹恨者摘下一颗眼球的女孩倒是接受了巨魔改造，用一颗奥术眼填补了左眼眶的空洞……
“呜——”悠长的汽笛从东南传来，这钢铁的嘶鸣这样宏大，整片苔原都觳觫起来。
“是火车吗！是不是火车？”一个女孩惊叫起来，“卡托胥殿下，是汽笛声！”
说话者掀开车帘，迈着健美的腿，一只棕色兔皮靴子踩着车辕，一个带着单边眼罩的女孩钻了出来，嘴上说个不停：“哎呀！我猜就是火车，卡托胥殿下为什么不乘坐火车呢，既舒适又快速。要是我来选，怎么也不会坐马车的！”她眼罩下透出一点点紫光来，几里外隆隆而来的火车看得清清楚楚。
“安静点，曼妮丝！”卡托胥皱起眉头，“你怎么老是闭不上嘴呢！”
带眼罩的女孩一愣，脸上神情一下子落寞了，看了看卡托胥的背影，又望向汽笛吹来的远方，那起伏的地平线，融融泄泄的蔽光高积云发着隐约的蓝，奔驰的火车露出剪影，悒郁地行进在无始无终的铁轨上。
阳光温暖，但风很大，皮肤有刺痒感，可不灼烫，叫人分不清到底是冷是热。总之是一个寻常的初春早晨。
曼妮丝缩回车厢，没一会儿又把头伸出来，“卡托胥殿下，什么时候能到坎沽？”
一直沉默着的车夫开口了，“曼妮丝小姐，稍安勿躁，在轮日升到中天之前，我们就可以在坎沽的观澜宫进餐。”
曼妮丝张了张嘴，她想说什么，可终究缄默了。
卡托胥听到汽笛也回想起了自己第一次看到火车的时候，给他的印象就是很大的古怪的黑铁壳子，前头有一块凸起的大铁板，王庞说这个是“排障器”，卡托胥直到看见这块铁板上被挤扁的半只狼獾，这才意识到火车的危险与恐怖。据说这个大机器是蒸汽驱动的，真是难以想象一点点蒸汽能拉动数百节装满货物的车厢，哪怕他了解热胀冷缩的原理，依旧对这种奇妙巧思表现出敬仰，同样的，那些不苟言笑的奥术师们也表示了惊讶与赞赏。
卡托胥不太乐意乘坐火车，倒不是耍脾气，只是想多看看卡拉多的原野，吹一吹风，闻着野木棉混杂霜甘蓟的芬芳，听一听车轮在石板路滚动的规律性的声响。
视线里一片灰扑扑的石质房屋慢慢扩大，露出真容来。
坎沽城原本高耸的城墙被绞肉机打开了一个巨大的缺口，干脆就都拆毁，那些被战争损坏的房屋也推倒重建，很高大结实。
王庞穿着长风衣，站在路边。
卡托胥远远地看到了那个男人，挥了挥手，神情振奋。
曼妮丝又冒头了，“是哈姆雷特先生！”她大声呼喊，“嘿！哈姆雷特先生！卡托胥殿下来了！”
王庞抬了抬手，笑了笑。
……
原本的坎沽港不很大，冰息桥堡的建筑队把木制的港口设施升级改造后，有了十三个千吨级停泊位，理论吞吐量达到三万吨，当然，只是理论上而已，第七帝国的海运贸易不很发达，实际吞吐量大概就一万吨出头。好消息是坎沽港边上建了一家造船厂，有大量坚固的铁制渔船廉价出租，一时间坎沽的居民们踊跃入海打渔。
一周前一艘排水量五百吨的大汽船进驻坎沽港，停靠在水上，巨大的体量同那些渔船拉开差距，就像一堆乒乓球里钻进来一个篮球来。
这是一艘破冰船，船头铭刻元素火系附魔符文，能量冲击附魔符文，能在冰层里来回驰骋。北极航道还有浮冰，有了这艘船就可以高枕无忧。
卡托胥穿戴着帅气的半身甲，站在港口车站的月台上。他在等着火车把帝国各地的奥术师学员送来，这几天每天都有。
以前奥术师学徒们是在南方其余省份的港口出发的，今年由于一些原因，临时调整到卡拉多。
汽笛声传来，一列火车缓缓停靠，第一节车厢打开，一个带兜帽的奥术师站在门口，看见卡托胥，行一个抚胸礼，“日安，圣裔阁下。”站在他身后的还有几个奥术师，也都抚胸行礼。
“日安，各位大师，想必这是最后一班了吧，辛苦各位，之前的奥术师学员已经安排在观澜宫，请随我一起与他们汇合。”卡托胥回礼。
“客随主便。”
后面十级车厢陆陆续续下来几十个年轻男女来，他们都是南方人，穿得严严实实，一副探头探脑的样子，看着车站的钢铁穹顶，赞叹不已，对周围遍布的精致工业造物表现出极大的好奇，时不时评头论足一番。
“哈，我现在还不敢相信自己已经站在奈所托莫尔大陆的最北端了。”一个棕头发的男孩朝身边的伙伴叫喊道。
“我一直以为卡拉多是一片不毛之地的，听说还有连年战乱，没想到一路上这样平静。”
“好冷啊……”
“知道冰息桥堡吗？那儿出产大陆最好的钢材，价格很低廉，运到南边瓦艾伦森林价格能翻十倍！”
“你可真是个不折不扣的小奸商，就和你父亲似的。”
“冷死我了……”
这些人在领队奥术导师的带领下，一行人漫步走向坎沽城。
“那个穿盔甲的是什么人？”
“应该是某个殿下，看他的铠甲，我打赌，在帝都，没有五千博纳尔，休想买下这样精致的半身甲。”
“是个地道的德尔人呢。”
进城了，很喧闹，走在主街道上，各种各样的人种都有。
“嘿，看，蜥蜴人！”
“礼貌点！”
突然一股浓重的鱼腥味传来。
转个弯，到露天鱼市了。道路两边都是海鲜摊贩，正是鳞刀鱼上市的季节，一眼望不到边是街道两旁银灿灿叫人睁不开眼来。半斤的大虾用签子穿着，码地整整齐齐的，两铜币一串。各种鱼都有，数量成千上百，没有那一条是少于七斤的，都是大鱼。
奥术师学徒们又是一片赞叹。
“真是壮观。”
“我希望待会能吃到这样肥美的海鲜。”
“以前坎沽城可不是这样的，我父亲带我来的时候，这样的鱼市规模很小，还有，城墙竟然被拆了。”
“卡拉多已经换主人了。”
“饿啊……”
观澜宫是石头堆砌的，比白地宫小，但看起来更厚重而有威严。
这些精力旺盛的年轻人们在侍者们带领下到了各自的房间。
这时候，会议厅里，十几个奥术师汇集起来，同王庞商议行程。
一个白胡须的奥术师问：“哈姆雷特阁下，您打算什么时候启程呢？”
“明天吧。”王庞说，“既然人都到齐了，也不必久留不走。”
一个棕色山羊胡的奥术师发问：“圣裔阁下也一同出发吗？或者我们直接带他传送到学院。”
他的提议被身旁的奥术师否决了，“不必，航程里我们要传授初步的奥术知识，这是惯例，也是打下基石的重要时刻。”
“没错，海上的日子能培养友情，以后这些孩子会在追寻真理的道路上互帮互助的。”
“不，还是传送好。反正以圣裔阁下的天资，很快就能达到专家级精神力，到时就要前往永恒之轮挑选流派进修，难说可以直接到埃索之眼深造。”
“是啊，那些死灵流派最近可不安分，难说会做出什么极端事情来。”
“有我们在，怕什么……”
王庞眼看要争吵起来，拍了拍桌上的按铃。
“先生们！不必忧烦！叫卡托胥自己选择吧！”
所有人看向角落里的男孩，他正在发呆，一副茫然无知的样子。
“卡曼，你要不要和同学一起乘船？”王庞喊了一声。
“啊！啊？哦！”卡托胥装作若无其事的样子，“当然，没问题。”
王庞站起来，“想必问题解决了，各位准备用午餐吧。”
