洛阳的吃食好，九妹早就有所耳闻。一连吃了两天的素菜，她实在是有些扛不住了，这才在傍晚时分找个机会偷偷溜出来打牙祭。不过，她不敢走太远，只在知府衙门附近找吃食。
如今离夜市开始还有些时候，摊主们大半未出来做生意，九妹选了个卖羊杂汤的小摊子，想着一面吃些东西果腹，一面探听些梅大人的情况。
摊主是个上了年纪的老儿，脸上笑呵呵的，九妹问他要了羊杂汤跟汤饼，便有一搭没一搭的跟他聊着。末了，九妹话锋一转，“洛阳这般富庶，可见这梅大人还真是个不折不扣的好官呢。”
“小哥说的是。咱们梅大人爱民体下，从不给咱们这些小百姓增负担。年前，洛河发水灾，百姓没地儿住，梅大人亲自监工给灾民起了屋子，又带头捐钱捐粮。大家都感念他呢。”
“如此好官，当真难见。”九妹应和着，“听说梅大人还得了个有本事的幕僚，叫什么莫先生的。可见，咱们梅大人看人的眼光也是一流呢。”
一提到莫先生，老摊主脸色立马拉了下来，“小哥是外地来的吧。”
“小可家住汴梁，来洛阳赏花的。”九妹赶紧说。
“怪不得呢。梅大人是个好人，可也不知怎么了，竟看上了这么个招摇撞骗，心地黑的主儿。。。”
“可我怎么听说，这位莫先生曾是玉青观的道人，道行也高深的很呢？”
“嗨，这都是胡说。小老儿又个亲戚就在玉青观出家，据他说这个莫虚卿因品行不端，早就被观主赶出了道观。之后，就跟着一帮破落户胡混，竟干些坑蒙拐骗的勾当。”
“即是这样的人，又怎么会认识梅大人呢？”九妹不解。
“听说前年莫虚卿路过知府衙门，说是大人不日将有灾祸。梅大人自然不信，江湖术士之言怎能相信？可你说怪了，梅大人几天后回乡探亲，回来的路上竟真的遇上了怪事。”
“哦？什么怪事？”九妹对这种事向来最感兴趣。
“据说当晚天色很暗，梅大人跟随从进了林子，竟遇上了一群鬼面人。这些人举止怪异，身穿红袍，见人就杀。梅大人的随从因跑的慢就给杀了，好在梅大人当日骑着马，侥幸逃了出来，否则还不知怎样呢。。。”话说了一半，老摊主似乎觉得自己说的不妥，赶紧打圆场道：“小哥别听咱瞎说，人老了，上了年纪就话多。你慢吃。”说着去招呼其他客人去了。
江湖术士？红衣鬼面人？九妹边吃汤饼边盘算着两者之间的关联，天下巧事儿还真是多呢。
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吃完饭已是上灯时分，九妹路过烧饼店又买了几个烧饼揣着往回走，刚走到街角，就瞧见衙门里出来一个人，鬼鬼缩缩的往另一条巷子去了。
看身量像是莫虚卿，可这么晚了，他要去哪里呢？九妹看看周围没人，也跟着走了过去。
只瞧莫虚卿快步走到巷口，停了下来，看那张头缩脑的样子似乎是在等什么人。
深夜出门，还不带随从，明摆着不是什么好事。靠在墙角边吃边等。
约莫过了一盏茶的功夫，巷口过来一辆马车，车上一个人撩开帘子说了些什么，莫虚卿很恭敬的应了一声，便爬上了马车，一溜烟儿走了。
这举动跟让九妹起了疑心，她快步追了过去，见马车拐到了一条热闹的街道上，料想它一时走不快，追了几步，深悔自己出来没有个得力的脚力。一瞥眼，瞧见“省力车行”四个字，这地方出了出租马车，还有驴子跟马。
九妹想着闹市不宜骑马，便花了十文钱问老板租了一头脚力甚好的驴。骑着驴明显省劲儿多了，马车在前面穿街绕巷的跑，九妹在后面紧紧的跟着，一直走到一处冷清的居民区才停下。
看天色，九妹估摸着已经过了亥时，有什么事儿非得深夜穿行半个洛阳？九妹瞧见马车在一处宅子前停了下来，跟着车上走下两个人，一个一身黑袍，带着兜帽，看不清面目，而莫虚卿则恭顺的跟在后面，两人一前一后走进了宅院。之后，大门紧闭，再听不见半点动静。
九妹有心进去瞧瞧，但怕自己一个人应付不来，便打消了念头，牵着驴一壁慢慢往回走，一壁心里默默记下路线。
折腾了大半夜，九妹回到知府衙门已经过了子时。
“你去哪了？”
她一进屋就瞧见李逸寻在桌前坐着，灯捻子着了好长，看来已经等了许久。
“你都猜不到我碰见谁了。”九妹拿剪子剪去多余的捻子，慢慢说道。
李逸寻没搭话示意她继续说。
“莫虚卿。”九妹说，“意外吧？”
说着便将自己刚才的见闻一股脑儿倒给了李逸寻。
“莫虚卿只是个招摇撞骗的破落户，所以咱们之前将所有的精力放在他身上，看来是寻错了方向。’九妹说。
“神秘黑斗篷。。。看来我明日应该探探那处宅子。”李逸寻说。
九妹点头，晕开笔墨将自己记忆中的路线在绢纸上画了出来，“我虽记性还不错，但对洛阳并不熟悉，只能勉强画出个大概，剩下的事就要靠你了。”
“放心，那人跑不了。。。”
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隔天，李逸寻信心满满地去昨夜那宅子探查去了，九妹也没闲着。在多年查案经验的支配下，她决定去跟梅大人府里唯一一个女眷——厨娘阿秋嫂谈谈。
阿秋嫂是个粗壮高大的胖妇人，据她自己说已经在这里干了有五年的活，所以能说出这府里所有人的来历甚至有没有断袖之癖。
”当然，咱家梅大人事绝对没有问题的。”阿秋嫂补充道，“我跟小官儿馆的厨子阿武很熟，他说咱们大人一次也没去过那地方。”
“那莫先生呢？”九妹开始了老娘们儿的八卦。
阿秋嫂摇头，“莫先生气性儿高的很，平日里见了我们这些干活的也是爱答不理的。他的事，我可不敢说。”
九妹顺手给她手里塞了一吊钱，让她打酒吃，一面又道：“你也知道，咱们初来乍到的，也不知谁是谁，万一得罪了人呢？咱们家李大人您也瞧见了，是个没嘴的闷葫芦，对官场之事向来不懂。临出门前，老妇人拉着我的手说，可得照顾好了大人。大人自幼出身苦，攀上这么个位置可不容易，别得罪了同僚还不知道。老人家一片苦心，爱子心切，想必嫂子也是懂得。”
凡妇人最受不得这种煽情。果然九妹话还没说完，阿秋嫂眼睛已经红了大半，说道：“谁说不是呢？我家那个不成材的也是这样。送他去学里，不好好学，给先生陪了多少不是才勉强收下。这不年岁大了，心想让他学门手艺过活，可这个不争气的，最笨的跟个木头疙瘩，得罪了师傅还不悔改。我就说天底下做娘的都是一样心肠，可偏偏你肠子爬出来的东西不称心，有什么办法。”
九妹听阿秋嫂吐了半日的苦水，终于找了个机会打断了她，步入了正题。
据阿秋嫂说，莫虚卿事两个月前来的府里，平日里为人傲气，谁也不放在眼里，连梅大人都敬他三分。他仗着有梅大人撑腰，整日里要吃好的穿好的。
“你别看他瘦里吧唧的，一顿能吃一块羊腿呢。“阿秋嫂比了个手势，“咱们大人节俭是出了名的，可在他名下不敢怠慢，每月多支出好些银子给他用呢。他也不识相，只当是理所当然，自个儿尽情挥霍，也不管别人。他待下也不好，整日动则就打骂手里的小厮，好几个小厮受不了都另谋差事去了。”
“这些事儿？梅大人不知道？”九妹奇道。
阿秋嫂啧啧道：“知道又怎么样呢？梅大人自己怕他怕的要死，自然不敢管了。”
“可是因为他曾经说梅大人遭灾应验那件事儿，梅大人这才如此看重他？”
“什么呀？这都是对外的说法。”说着阿秋嫂压低了声音，悄悄说：“那天我去给大人送饭，不成想莫先生在大人房间里呢。我在外头听见梅大人求莫先生不要将什么东西送给朝廷，说是以后什么都听莫先生的。莫先生刚开始还不依不饶的，后来好像是开出了什么条件，才同意的。”
“什么条件？”
“好像是什么地点的事儿？哎呀，我也没记住。好像是个什么铺子。”
“济丰堂？”九妹试探道。
“对对，好像就是这个名儿，七丰堂。当时我还纳闷儿这名儿听着像是个药铺的名儿呢。小哥你知道这个地方？”
“只是路过看到过而已。”
从阿秋嫂那里出来，九妹总算将前后事件串了起来。梅舒玉有把柄落在了莫虚卿手里，莫虚卿逼他说出大理寺的联络点，梅舒玉开始不愿意，但这个把柄事关梅舒玉的身家性命，所以他不得不答应了莫虚卿的请求。如今看来，这莫虚卿应该是新月教的爪牙。想不到新月教比自己想象的还要厉害，可能在洛阳搭建起了完整的情报网，否则密信为何一到，有人就打起了梅舒玉的主意呢？
当然还有一种可能，汴梁那边也出了问题，消息也有可能是从汴梁泄漏的，不是吗？李逸寻之前猜测朝中有新月教的人，但他很快否定了此种想法。这里面情感占很大的部分，他不相信身边忠君爱国之人会是叛徒。但九妹是个旁观者，所谓旁观者清，她可以怀疑每个人，甚至李逸寻。
