在腊月十二早上李谦进城赶早市卖菜时，李谦偷偷把稿子一并揣着走了。在此之前几次来卖菜时，李谦曾经找过眼下比较吃香的几个说书人，结果他们看到是个卖菜的小贩，对李谦不屑一顾，对稿子连看都不看，还嘲讽李谦。今天，李谦打算给一个算是“过气”的说书人看。
“赵先生，这是我口述他人代笔的几个小故事，您先看看。”李谦有些谄媚地说。
老赵已经很长时间没有“新段子”，导致没有几个场子还愿意让自己去说书，赵先生的心气自然也没那么高，就直接蹲在李谦的旁边开始看，这一看就陷进去了。
李谦带来的菜已经算是卖完了，剩下一两把品相不好的菜就拿回家自己消化，结果赵先生却不让他走了，非让他讲接下来的故事。
至此，李谦知道他上钩了，就说可以过几天有空时直接给他讲，不过还是希望赵先生可以尊重“版权”。
一听到别人跟自己要钱，赵先生就有些犹豫了。这些故事确实能够吸引自己，却不一定吸引他人，万一听书的人不喜欢，自己就又赔了，这都到年底了，自己本来就不怎么赚钱，如果再赔点，可就是不好给妻子交待了。
看到赵先生的顾虑，李谦一目了然，就说：“这几个故事您可以先说着，如果觉得还不错，您可以花钱买我其他的故事，这几个就当送您的见面礼。”
听到这，赵先生可就没很么顾虑了，反正自己也想不出来故事，就用这个吧，说不定也会再赚不少。
如果在这个时段自己再火一把，而且眼前的这个小子可能还有其他有趣的故事，在年节就可以大赚一笔，让那些看不起自己的说书人和店家后悔去。一想这一点，一想到时候那些店主低声下气求自己再回去说书的情景，赵先生不免有点飘飘然。
“赵先生，赵先生？”李谦看着眼前这个傻笑的人，突然有种所托非人的念头，这老头不会白日梦做起来没完吧。
“啊，”听到李谦的“呼唤”，再一看李谦那个“看傻子”的眼神，赵先生也有些许尴尬，“这我先准备准备，明天便去试试，大概五天左右我就能知道这一些故事会不会吸引人。”
“好。”李谦答。
回到家后，照例把挣到的钱交给母亲，李林氏还问他为什么今天回来的特别晚，他不能说自己和一个说书人在谈怎样发家致富，就编了个理由说是临近年关卖菜的都和自家一样只有些土豆白菜的，买的人没有之前那么多。
赵先生当天把故事熟记于心，倒不是说他记忆力惊人，只是说书人一向不能带稿说书。这么多年下来，即使忘词也可以按照故事构架编纂一点儿。
当天晚上就找了一个还愿意让自己再说两场书的场子，问了掌柜的，掌柜的同意他在此说书，但却把时间安排在了上午和中午的场，人流量最大的下午和晚上的场还是安排给了那些比较火的说书人。
赵先生在第二天上午辰时就到了位于清平县西二街的一家鸿运茶馆。这个茶馆本来也是城里数一数二的好场子，以前说书都是场场爆满，没有座位的还得站着，不仅使茶馆收入颇丰，也捧红了不少说书人，赵先生就是其中一位。
其他人看到这样如此挣钱，也纷纷效仿。一夕之间，十几家茶馆和剧场开张，这个鸿运茶馆的客人逐渐被分流。然而掌柜的并不以为然，认为自己捧红了这些说书人，他们至少也会帮衬自己。
然而“人为财死，鸟为食亡”，在这家茶馆说书的说书人虽说是名气高，无奈说书场次“僧多粥少”，按照他们自立的位次来说书，每人说的场次并不多，而且门票钱还得和掌柜的三七分，观众的打赏和掌柜的五五分。
所以当其他场子的掌柜来挖人时，尤其是用门票钱说书人可分四成、打赏分六成，而且还以“头牌说书人”的诱人条件来挖墙脚的，结果短短一个月那些但凡有点名气的说书人就走了大半，剩下的只是赵先生讲义气但是不火不挣钱的人。但这些人一般是第一批成名的说书人，年龄都不小，渐渐江郎才尽写不出什么有名的段子，慢慢地就过气了。
“老赵，准备得怎么样了？”白掌柜问到。
“也没什么可准备的了，”赵先生说完喝了一口白掌柜递过来的茶水，继续道，“如果这几个故事可以一战成名，自然是极好的；如果三天后仍然没有什么反响，我就收拾东西回老家种地了，继续在这里这么耗着不过是坐吃山空罢了。”
“老赵啊，也不是我趋炎附势看不起你，才故意安排这些时间段给你。只是我家里上有老下有小，还有些伙计指望着我给发工钱。”白老板一脸歉意地看着赵先生。
“我知道你的难处。我们这么多年的交情，就不要再拘于这个了，”赵先生说，“我们这些人当年要不是受你赏识，也不会有那样的风光。”
“这些陈芝麻烂谷子的事情就不要说了，你继续准备着我去后厨看看那些茶水点心有没有准备好。”
赵先生看着这位老伙计，心里也是充满感激的，在茶馆经营困难的情况下，还给自己安排场子说书已经算是仁至义尽了，而且还派伙计在街头巷尾给自己做宣传，说是“鸿运茶馆第一说书人说书新书，城内独一无二，不可不听”。
大概还有一柱香的时间就要开始了，老赵自己又顺了顺思路。
到点后，赵先生走到茶馆正堂，登台，站在熟悉的桌子后面，一拍方木，“啪”的一声表明说书要开始了。环顾四周，只有寥寥十几人在堂下坐着，心里凉了一截，但是为了这十几个愿意来听的人，自己还是得好好讲。
“自今日开始，咱们来讲讲西游记。”赵先生话语刚落，台下的十几个人开始交头接耳，纷纷问周边的人什么是“西游记”。
“第一节，猴王出世。话说在……”赵先生滔滔不绝，台下的观众竟听得入迷而忘记鼓掌叫好。
“此乃是猴王出世，天庭震动，拜师学艺，自立为王。预知后事如何，且听下回分解。”赵先生说完，一拍方木，这场说书算是结束了。然而台下那十几个人竟无一人拍手叫好。赵先生叹了一口气，难道自己的说书生涯到此结束了？
自己早已江郎才尽，这次这个年轻人的故事倒是不错，如果是个好的说书人，估计已是满堂喝彩，这么好的故事怕是要砸在自己手里了。赵先生无奈地摇摇头，苦笑着拿一块方巾包装起这块陪伴了自己二十多年的方木。就在这时，堂下众人站了起来，鼓掌叫好。
“赵先生，讲得太好了。”
“赵先生，我叫我朋友来听下一场。”
“说得对，我明天和其他人还来听……”
赵先生停下了手中的动作，知道这块方木一时半会儿怕是不能当柴烧了。
“谢各位抬爱，今儿中午还有一场，明天还没有安排。”赵先生笑着说。
白老板在柜台处看着，知道自己的茶馆恐怕又要添置桌椅板凳什么了，脸上挂着笑意，仿佛看到好多钱正在向自己招手。老赵又要成为城里数一数二的说书人了，自己这儿也要跟着挣钱了。
