“胡尼老爷……他，他老人家，还，还说什么了？”殷戍哑着嗓子，磕磕巴巴地问道，“他，他都知道真相了吗……他，他想怎么办？”
老头子却低下头不再答话，而是盯着面前的一个小小陶罐若有所思。
“阔阔塔老爷，”过了好一会儿，公主才小心翼翼地说道，“我听说，您，您和胡尼老爷，为了库纳人的事情闹翻了？……”
“是的，”老头痛快淋漓地承认了，“闹翻了。这个胖子最终还是背弃了我们。”
殷戍和两个女人顿时大吃一惊——没想到蓬特人竟如此直接爽快！
“那，那又是因为什么呢？”他鼓起勇气问道，“是，是因为……我们吗？”
“你们？”阔阔塔突然哈哈大笑起来，“因为你们？你们想多了。”
“……”
眼见这个老头一会儿云山雾罩一会儿直接爽快却在核心问题上始终绕来绕去地说话，殷戍终于开始变得焦躁起来了。
他嗖的一下子站了起来。
“我们三个人就在这里了，就坐在您的面前，没有武器，走投无路，”他大声说道，“您看，您要怎么处置我们呢？我记得当初在伊涅特庄园的时候，您可是答应过我们，要我们乘你的船一同北上……阔阔塔老爷，您当时说的话，还算数吗？”
老头子也一下子站了起来。
“是的，我当初是答应过您，”他沉声说道，“那是因为在那个时候，您和您的女伴反复向我们声称，您是底比斯的舍普特老爷家的管家，您是去法尤姆采购粮食的孟图老爷！但现在不一样了，我们已经知道了您是维吉尔的儿子，您是一位要去三角洲上任的州长，您是一名贵族！”
“那有什么不一样吗？”
“当然不一样了！”老头子长叹一声，“您不知道，安虎殿下，我这一生同贵国打过交道的人不计其数，但我始终在小心翼翼地避免卷入任何一丁点贵国朝廷的政治斗争中去，真的，一丁点都不会卷入！……但现在，我似乎嗅到了一丝危险的味道，这危险就是您带来的！”
“我？我能给您带来什么危险呢？”殷戍一下子急了，“我一个无依无靠的可怜人，又能对您怎么样呢？”
阔阔塔并不答话，而是拈着自己的胡子闭目沉思了好半天。
空气一下子变得极其尴尬，尴尬地甚至使得殷戍想一头扎进船舷外的海水、一了百了！
“虽然胡尼那个胖子背弃了我，但是我不得不承认，这个人对您还是不错的，”老头子突然然睁开了眼，“他并没有限制您的自由，更没有伤害您的性命！您所想要的一切，他都全力支持……而且，您现有的一切，都是他给的……”
殷戍和两个女人不由得面面相觑——他们实在是跟不上这老头跳跃的思路了。
“但是现在，胡尼却毫不犹豫地放弃了您，您想想，到底是因为什么？”阔阔塔突然变得有些激动，“……他是不是曾经说过，您是他一生的朋友？他是不是亲自把他珍贵的圣甲虫护身符给了您？”
殷戍忍不住悄悄摸了摸自己的胸口。
“那又怎么样呢？”老头子越说越来劲儿，“您的家族和他的家族可是死敌……在残酷的现实面前，一切誓言都变得和牛粪一般一钱不值！您承认吗？您必须承认……”
“……”
“阔阔塔老爷，那胡尼为什么背弃您呢？”公主突然插话道，“你们可是有着几十年的友谊！”
“我们之间的关系，和你们一点儿关系都没有！”老头子一下子生气了，“在这样的场合下，一个婢女最好不要说话！”
那女人瘪了瘪嘴，只好沉默了。
殷戍却暗暗松了一口气——“婢女！”阔阔塔胆敢用这样的语气和她说话，说明她“公主”的身份还没有暴露！
但愿那女人也能意识到这一点！
“实话和您说吧，安虎殿下，”老头子突然正色道，“您带着您的两位女伴到我这里来，其实让我十分为难……胡尼也许真的背弃了您，或许他不再想见到您，或许他并没有想好如何处置同您之间的关系……但是，我要告诉您，你们对他来说真的是无足轻重的，尽管您向他展示过许多‘神迹’……”
“您知道吗？您刚刚带着女伴登上了我的船，就将我一下子抛入到了巨大的风险之中！怎么着，蓬特的生意人阔阔塔为什么要收留一个胡尼的敌人？蓬特的生意人阔阔塔到底想要干什么？蓬特的生意人阔阔塔是想要趟贵国朝局的浑水吗？一定有人这么想，一定的！”
“而且，请看看辛希布家族在贵国那熏人的气焰吧……也许我胆大包天，竟然收留了一个帝国的敌人！真的，你们有没有想过，”阔阔塔双目灼灼盯着殷戍，“你们迟早会成为帝国的敌人？您瞧呀，正是您，使得我一下子就卷入到了我最厌恶的、我极力想避开的、贵国没完没了的政治斗争中去了……但我只是个生意人，而且我一辈子只想做一个生意人！”
帝国的敌人！
殷戍顿时倒吸一口冷气！
他不是没想过这个问题，他甚至还因为翻来覆去想这个问题而失眠了很久很久。但是，一旦这句话从别人嘴里说出来，那严重程度可就不一样了！
“我们怎么可能是帝国的敌人？”他竭力装出一副满不在乎的样子，“阔阔塔老爷，您可是大错特错了。我是神圣的国王陛下信任和喜爱的人，我是他亲自任命的‘渔夫’州的州长！我的父亲是人人爱戴的帝国大维吉尔大人！我这里还有神圣国王陛下授予的全部文书和印信……我们都随身带着呢！塔蒙，您给尊敬的老爷看一下……”
姑娘一愣，赶紧解开自己的罩袍——殷戍说的那些玩意儿可一直都好好的缠在身上呢！
“不用看！”阔阔塔老爷赶紧制止了她，“不用看！我一点都不想看……”
“您不要再天真下去了……您说的这几点，什么州长了，什么维吉尔了，”他突然有些沉重地说，“在帝国肮脏的政治斗争中，一钱不值，真的，安虎殿下，您一定要相信我，一钱不值。”
殷戍的脸一会儿红一会白，最后变成了灰黄色。
“那么，不管怎么样，您都要放弃我们了，是吗？”他绝望地说，“您答应我们的话，也都不再算数了，是吗？”
“是您先欺骗我们的！”老头子的脸竟一下子变红了，“是您一开始就隐瞒了您的身份的！”
这三个可怜的倒霉蛋儿顿时无话可说，只好沉默了。
蓬特人说的是对的，他们本来就没有任何义务来帮助这三个一无所有的人，更何况还是三个骗子！
“蓬特人必须保护自己，”阔阔塔可能觉得无情的拒绝实在是有些残忍，语气开始又变得温柔了，“蓬特远远不能同强盛的埃及相比，说老实话，蓬特谁都惹不起……蓬特人必须注意绝不能被埃及人拖下水，这是我们一贯的原则……希望您能谅解，安虎殿下……”
此时此刻，殷戍却什么都听不进去了。他只觉得一团火堵在胸口，灼烧得他口干舌燥却又无处发泄。
“真的，请您和您的女伴下船吧，我的人将把你们送到一个安全的地方。”老头子诚恳地说，“我们可以确保你们在整个萨瓦瓦的安全……而且，我将给您留下一口袋金子，足够您返回您的家，或者去任何您想要去的地方……”
既然话已经说到了这个份儿上，看来再也没有什么好说的了。
殷戍顿时万念俱灰。他眼含热泪茫然地眺望四周。他真想从船舷那里一跃而下，干脆利落地消失在黑漆漆的海水中算了。
“阔阔塔老爷，您一直在说，您要保护好自己，”公主突然开口了，“您有没有想过，万一您在海上碰见了库纳人，那可怎么办呢？”
老头子顿时勃然变色！
“我们刚刚从‘伊涅特宫’出来，发现那里可是空无一人了，非常蹊跷……”那女人突然换了一种耸人听闻的腔调，“胡尼老爷不是最爱他的‘爱情之家’了吗？为什么他大半夜的不搂着娘们寻欢作乐，而是突然消失不见了呢？您瞧呀，他是不是去急着去联系什么库纳人去了呢？”
阔阔塔的脸也一下子变白了。
“如果真是这样，他急匆匆地舍弃自己的家业，去联系库纳人干什么呢？您刚才也说过，胡尼老爷正是为了库纳人才背弃了您……”
“我没说过！”老爷子断然否认！但看得出来，他紧张极了！
殷戍突然一下子就明白了公主的意图！
“阔阔塔老爷，我记得您在伊涅特庄园的时候就说过，您的船队将要去西奈的巴里，您最终要去见赫梯人……当然，我没资格打听您的目的，我们也没兴趣……”他咳了咳嗓子，开始侃侃而谈，“不过在萨瓦瓦的这几天里，我倒是听说了库纳人的一些消息……”
“什么消息？”老头子诧异地问道。
“我听说，库纳人好像和大海对面的亚摩力匪帮勾结起来了……他们可能要对萨瓦瓦进行骚扰，要么就是守候在茫茫大海上等待着什么人……”殷戍故意停了一停，“会不会是您，和您的船队呢，阔阔塔老爷？”
这家伙的信口开河却一下子击中了这个蓬特老头的软肋——要不然，他急急忙忙地抢运东西上船、急急忙忙地准备开拔，又是因为什么呢？
“无稽之谈！”阔阔塔镇定地回答道，“我们蓬特人的事情从来都是自己解决，因为我们都是兄弟。兄弟之间的矛盾再大，也不至于到了勾结外人的地步，更何况还是一个声名狼藉的海盗种族！您是从哪里得到的这些捕风捉影的消息的？……”
“您是说蓬特人都是兄弟，即便是相互之间已经大打出手了，”殷戍正色道，“阔阔塔老爷，您是想和我宣扬牢不可破的兄弟之情吗？既然您已经知道了我的身份，那么您一定知道我和我的父亲泰菲比大人之间的关系了……这本应是比兄弟之情更加牢固的父子之情呢，是不是，阔阔塔老爷？”
大维吉尔当众鞭打他的儿子，并无情地将他抛弃，这件事在帝国的朝廷内已经搞得路人皆知……这可是一个强有力的比喻！
那老头子终于沉默了。
公主偷偷朝着殷戍投来了赞许的目光。
“就算在大海之上发生了不幸又能怎样，”阔阔塔长吁一口气，故作轻松地说，“我们有24艘船，其中有16艘战舰！你们可以打听打听，这样的船队在红海之上有多么威风；而且，我们的船是红海之上最快最强的……就算来了亚摩力海盗，他们看见我们也得绕着走……”
“库纳人也属于‘蓬特’，是您的‘兄弟’之邦，”殷戍立即接过了话头，“我相信，他们的船并不比你们的差，数量甚至不会比您的少。”
“安虎殿下，您说了这么多，您到底是什么意思呢？”老头子变得有些焦躁了，“您是想叫我们缩在这里，听天由命吗？其实我们怎么样，和您一点关系都没有，您又在这里操什么心呢？”
哎呀额滴娘呀，绕了半天，终于说到重点了！
殷戍和公主对望一眼，准备发起最后的“总攻”了！
“我们可以帮您！”他热切地叫喊起来，“我们可有‘蝎子炮’!”
“‘蝎子炮’？”阔阔塔冷笑一声，“就是您给我们展示的那架超级大弹弓吗？”
大弹弓？
这家伙一下子愣住了，突然嘿嘿傻笑起来——那老头形容得太妥当了！
