“许大人。前几日与你借用的粮食多则一月，少则十天，也自会悉数送到柳城。”张嘉贞说的胸有成竹，倒让坐在下首的许澹有隐隐觉得有些不妥。
“这。朝廷对突厥用兵在既，我幽营二州乃是一体，当以朝廷大局为重，营州自有筹粮之法，张大人不必心急还粮，不是许澹夸口，就是熬，营州也能熬的过去。”
“大局为重，大局为重。许大人真是我大唐忠悫。”张嘉贞感慨道，“可惜裴大人不在，你这话，当真该让他来听一听。”
“如今幽州府兵涣散，整改难度极大，若是兵员全部放还乡里，则恐怕开销太多，节度使府难于支撑。若是留在幽州，那就都成了客户，只怕是难于安置，渐渐的生出事端。裴大人倒也不是不顾大局，他也有难处。”许澹说罢，捡起茶碗嘘了一口。
“朝廷在关内、河南两道实行的办法，是从涣散兵府拔取精兵，然后沙汰冗员，至于兵府的统军、校尉和各曹胥吏，也是从新考核之后，或旁调他处，或任事新府。兵府官田则暂时划归京兆，重新分配。张说这么办，说来倒也不错。”张嘉贞若有所思。
“是。这办法幽、营大可依此而行，只不过，咱们河北缺了钱，周转不开。若是朝廷能够调拨一些饷银，也就不是什么难事了。”许澹摇摇头说道。
“若是户部能周转的开，皇上也就不叫我来幽州了。别说朝廷现在没钱，就是有钱，也还要留着以后办大事，花不到幽州的头上来。”张嘉贞的目光瞧向许澹，接着说道，“许大人，你在河北的时间比我久，对河北的了解比我多，张嘉贞想请教你一句，裴伷先留着府兵不废，到底是怎么想的。”
“请教之说，下官万万不敢。塞上兵府与关内、中原不同，缘边各地常有烽燧，府兵废制一事，原本在可否之间，若效法关内，全用募兵，地方用度不足，是个棘手的难处，若是府兵募兵参而用之，幽州风气尚武，兼之华夷混杂，征召应募榜文一发，汉子胡儿前来应募者必定极多。可这北边用兵，不是去打突厥，就是去打契丹和奚族。”许澹顿了顿说道，“虽然皆是唐兵，可掺杂了胡儿的军队，谁能保证他们在战场上不会倒戈一击呢。裴大人想是处在两难之间，难以抉择。”
“哼。就他裴伷先难。要我看，他是怕自己的节度使府成了空壳子。”张嘉贞愤然道。
“张大人此话，是诛心之论。”许澹吁了口气，接着说道，“若说谋国深远、鞠躬尽瘁，大唐的重臣中能与张大人比肩的，只怕不多。这相位代天理物，乃是人臣之极，裴大人是衣冠名族，他有此想，也是可以理解的。”
“许大人，你方才提到胡儿临阵倒戈之事，能否详细说说。”张嘉贞话锋一转，又回到兵员征召的话题上来。
“张大人可还记得开元八年，和契丹的那场仗？”许澹沉默半晌，忽然问道。
“你是说可突干反乱那一年？”张嘉贞倏然一惊，三年前那个寒冷的冬天，正是他初次入相，执掌天下半载之时。
“契丹王李失活死后，他的弟弟李娑固继立，按说对我大唐，也是个好消息。要是他坐稳了新一任契丹王的位子，或许三年之前，大唐就能对突厥用兵，那时候毗伽也是汗位未稳，是我大唐北伐的最好时机啊。”许澹饮了口茶，仰头叹了口气，似是不愿回首这些往事，“李娑固被可突干驱逐，原本是个好机会。当时我麾下营州将佐中最知名者，就属安东都护薛泰将军了。当时大唐师出有名，营州也本有必胜决心，谁料想。”
张嘉贞渐渐回忆起三年前那个寒冷的冬天，营州败退战报雪片般飞回长安的时候，中书省暖阁里的炭火似乎都冷了下来，“安东都护薛泰所部胡兵临阵倒戈，契丹王李娑固、奚王李大酺死于战阵，薛泰为可突干生擒。”
在张嘉贞的紧急提议下，皇上同意了营州治所迁入幽州的建议，时任营州都督的许澹仓皇率领数万军民移入关内，来到幽州安置，为保幽州，朝廷又不得已赦免了可突干弑主之罪，立契丹新主郁干为松漠都督，并在两年后正式认可郁干的契丹新王身份，通过出嫁燕郡公主，来换取营州柳城城池。
“薛泰将军英雄一世，不愿受辱绝食而死。要不是胡兵临阵倒戈，当年那场仗，也不会输的那么惨。大唐的面子和里子，那一年可都丢光了，皇上虽不责罚，可我这个营州都督，始终是难辞其咎的。”
“那也怪不得许大人。兵者危事，蛮夷之间气息相通，无论是何种族，都比对我唐人更亲近些，胡兵临阵变节倒戈虽属意外，却也是情理中事。皇上是不世出的圣明天子，志在比肩尧舜，只是，有些时候未免操之过急。不过那也不能怪皇上，有些人想着往上爬，巴不得我大唐天天有战事。”张嘉贞安慰许澹道。
“当年薛讷将军镇守幽州时，二十年未曾出兵，治军严整，边防稳固，百姓也是深受其惠。皇上亲政后，却一改往昔，也力主出兵，就是看到了入朝的机会，许澹久做边隅之臣，也能感到朝廷里的浮动之气。薛讷将军吃了败仗后，夷狄因此猖獗放浪，给他起了个‘薛婆’的绰号。旁人都以为是嘲笑他出征不胜，软弱无能。其实，那是夷狄笑我大唐骑兵战力不济，不善曲突奔驰，犹如婆娘一般。”许澹的回忆越追越深，话也越说越多。
“魏武以虎豹之骑雄踞中原，太宗以六骏之捷荡平宇内。张大人，塞北尽是开阔之地，要想对突厥取得根本的胜利，说到底，还是要大练骑兵。”
“说得好！”张嘉贞听得激情盎然，从椅子上站起来，动情地走上去拉住许澹的手，“为国谋之深远者，许大人也，请受张嘉贞一拜。”
“哎。张大人莫要折杀下官。”许澹慌忙把身子放得更低，用力托起了张嘉贞，“张大人，许澹往昔力主守御，不愿出师，并非苟且畏敌，实是认为幽营准备未足，朝廷太仓促了些。如今张大人奉了皇上旨意，许澹愿意尽心竭力，与张大人同进退。只是，下官还有要事未说。”
“哦？许大人请讲，嘉贞洗耳恭听。”
“为今之计，既然要大练骑兵，需有三事要办，一是驰骋千里之骏马，二是挽弓射月之骑将，这三，也是最重要的，是运筹帷幄之帅才。”
