萧潆找了个客栈住下，又打点了几件得体又不张扬的裙袍，为后天的比试做准备。歇息了半日，这一觉便到了次日清晨。
萧潆早早醒了，唤店小二端来了早饭，想着明日便是比试之日，知己知彼方能获胜，这落花流水楼招收弟子可是大事，全安都的百姓都在关注这场盛宴，想必早有消息在外。
于是萧潆叫住了店小二，道：“我这里有些散碎银两，还希望小兄弟能帮我打探些消息。”
店小二登时眉开眼笑，急匆匆收了银两，弯腰奉承道：“得嘞！客官，您想要打听些什么消息，我王二在安都一带可是灵通得很！”
萧潆听着这王二的自夸之语，只是微微一笑，道：“那多谢王兄弟了，我初到安都便听闻这落花流水两楼在招收弟子，想着如此盛会定不能错过，还望能多知道些消息。”
王二点头，道：“这事就交给小的，包客官您满意！”
约莫半日工夫，萧潆便听到门外的叩门声，只听见王二道：“姑娘，小的打听到了。”
萧潆打开门，让王二进屋，王二得意道：“此番小的可是下足了功夫，这次落花流水楼比试共分为三部分，第一部分是容貌体态的考核，也就是检查各位小姐容貌如何，体态如何等等。第二部分是礼仪方面的考核，包括礼数，点茶，研墨。第三部分最为重要，可以从武艺，文学，乐器，舞蹈中任选其一，有专长即可。”
萧潆点点头，心想：看这考核标准，挑选的都是各方面有所专长的佼佼者，可我虽自幼学习诗词歌赋，却不甚出彩。若要在众多自幼熟习器乐、舞蹈、诗文的官家小姐中取胜，看来只有武艺一条路。
于是萧潆问到：“往年这两楼在挑选武艺方面可有什么标准？”
王二谄媚一笑，问到：“小姐可是想参与武艺比试？”
萧潆抿了口茶，不甚愉悦道：“这与你并无关系，本小姐只是好奇，你只需照实回答我便是，无须多言！”
王二见状，连连拱手道：“是小的多嘴！这武艺方面，每年参与考核的人虽并不算多，但可以说都是那顶尖的人，标准也极为严苛。因这各门派都有自己的一番势力，一半是朝廷威望，另一半便是自己的战斗力量。这落花、流水楼虽以培养官家夫人见长，可毕竟是华国六大门派之二，那战斗力量可不容小觑，只是真人不露相罢了。”
萧潆听到王二之言，便意识到自己计划恐不可用，暗自庆幸自己掌握了这些信息。于是赞许地看向王二道：“你小子倒是有一套，这些可是你推论的？”
王二脸上显露出得意的表情，但也不免说道：“姑娘真是高看王二了，小的哪有那番本事，只不过在江湖之中听闻，然后替姑娘多留心了罢了。”
看到萧潆不做声，王二继续道：“小的还打听到，近些年来落花楼的风头相较于流水楼来说更胜一筹，这其中缘由便是与那各自的楼主有关。落花楼楼主秋有意舞技出众，更是精通乐理，她所培养的女子自然也更为王公大臣所青睐。而那流水楼楼主秋无情是习武出身，因此在取悦公侯子弟方面稍逊了些。因此那落花楼更有出路，还望小姐能仔细琢磨去处。”
萧潆不做声，默默放下手中茶盏，心想她萧潆只是想求一安身之所，以便为将来做打算，又不是为了嫁入那高墙深宅中，万不能被这世俗言论所干扰。但萧潆知道这王二也是好意，所以也就默不作声，挥手让王二退下了。
夜半萧潆在榻上思索着明日通过比试的法子，她萧潆身无所长，虽是自小习琴棋书画，却无一项出彩的，皆是资质平平。只有武功好些，却也无百分百的把握，她萧潆不能冒这个险。既然单独各项萧潆胜算都不大，那么......
“有了！”萧潆暗生一计。
次日清晨——
萧潆用过早膳后，早早的便前往双荣楼。辰时双荣楼前便聚满了人，少女们三两成群，萧潆一身撒花烟罗衫，头上一支羊脂色茉莉小簪，显得整个人清雅而不寒酸。萧潆向众女子望去，一派花团锦簇的繁荣景象。这些女子中官家小姐占多数，身边还跟着丫鬟随身伺候，这楼前的一片空地便站满了人。另外一些女子衣着的料子普通了些，但也能看出是精心准备的。
萧潆正四处观察，冷不防和一人撞了个满怀，萧潆急忙稳住向后栽的身体，这时那个人已应声倒地。萧潆急忙过去查看，见是一女子且并无大碍，方才出了一口气。
萧潆刚欲道歉，那女子便起身拍了拍身上尘土，声音似小黄鹂一般欢快道：“是我冒失了，还请姐姐原谅，还好我身上这对彩蝶没有破损，这可是我娘亲亲手缝的呢。”
萧潆听到这少女天真言语，不禁笑了出来，仔细一看，面前这位女孩不过十四五岁的年纪，一脸稚嫩，身上薄罗蝴蝶长裙愈发衬出这少女的活泼。
“姐姐你笑起来真好看，不像那边的姐姐，都蹙着眉不理人。我名唤茉儿，姐姐你叫什么啊？”茉儿拉住萧潆的袖角问道。
萧潆顿了顿，道：“嗯......江月。”
茉儿开心道：“月姐姐，我是盐运司知事杨家的小女儿，她们都说我爹爹只是一个从八品的小官，所以我参加考核是没希望的，可我娘说我天生一副好嗓子，会有机会的。姐姐你呢？”
萧潆不知如何回答，都尉府惨遭灭门，她一个逃犯又有什么身份可言。看着茉儿，萧潆只能轻声道：“我只是一个普通人家的女子，父母皆是临州城的平民百姓，前不久双双去世，我走投无路之下来到安都，希望能寻一处安身之所。”
茉儿挽住萧潆的胳膊，愧疚道：“月姐姐，茉儿不是有意让姐姐伤心的。姐姐不要难过，以后茉儿就陪着姐姐。”
萧潆听到这真诚言语，心中一片温暖，但不知如何表达，只是拉住了茉儿的手。
这时，远处人群一阵骚动。萧潆远远望去，只见众人簇拥着一名女子，那女子身着镂金丝蜀锦衣，头上簪着一双鸾步摇，笑靥如花，妖娆贵气，眼神中有着掩盖不住的骄傲和不屑。
萧潆满心好奇，问茉儿到：“这是哪家的官小姐，竟如此张扬。”
茉儿贴到萧潆耳侧说到：“她是楚芷烟，是落花楼楼主的独女，也是前任楼主楚羚的孙女，虽不是官家小姐，但她的地位比好多官家小姐都不逊色。她虽也来参加考核，但这评审都是她自家的人，所以也不过是走个过场，积攒声望罢了。”
萧潆听罢点点头，心中也是暗暗记下了这个楚芷烟这个名字。
这时随着一声锣响，一女子高声道：“还请各位小姐入楼参加比试。”
