强秦忙于内讧，齐国疲于应付越国水军。只有大魏国频频开疆拓土，仿佛又一个文候盛世、吴起时代不可阻挡地降临！
魏惠候的宫廷中，张灯结彩，钟鸣鼎食，正在大宴群臣。
当年的春秋五霸，齐桓、晋文、秦穆、宋襄，全是“公”的爵位，自有楚庄王不服周，敢于自称为“王”。如今大魏如此强盛，可君王仍是“候”爵，实在太不相称。
“君上可禀告周天子，改‘候’爵为‘公’爵。”公孙衍提议道。
陈轸出列上前。“依臣下之见，君上可趁此机会会盟诸侯，效仿当年的楚庄王，称‘魏王’。”
魏惠候沉思片刻。“不可！楚国乃蛮夷之地，不得与中原相提并论。”
“君上圣明！中原诸国仍以尊崇周礼，维持周室正统为宜。”龙贾抬头，行礼。
陈轸却是不以为然。“龙将军，楚国当年也曾受周王册封，封为“子”爵，照样号称为王；如今的大魏并非当年姬姓旧帮，没必要墨守旧制。”
“上卿大人，如今的天下重在博弈，名义称号只是博弈的一种，若此时称王，只能图一时之快！必然激起其他诸国所谓‘公愤’，引为借口合击我大魏！请君上三思！”龙贾继续坚持。
魏惠候目光转向惠施。“众爱卿各有道理，惠相国，你怎么看？”
“确有很大的弊端，但运用得好，也有利……”
惠施不过唯唯诺诺，其实很清楚，是否称王，惠候心中早已有了打算。
半月之后，正逢良辰吉日，古老的逢泽被很快开辟和装饰出一片豪华会场，阵容整肃、礼乐齐奏！列国派遣了王亲、使臣，济济一堂。
天子周显王紧绷着脸，很没面子地坐在偏到一边的王座上。
魏惠候器宇轩昂挺立于高台中央。鼓手擂动成排大鼓、钟磬，鼓声震天，仪式就要开始。
司仪恭敬地凑到魏惠候身边。“启禀君上，秦国、齐国的国君没有到，楚国来的是太子。”
“哼，没有他们，寡人照样称王！”
众士兵吹响号角。魏惠候走到周显王面前接受封礼，被赐予各类王爵礼器、五谷腊肉。从此魏惠候消失，魏惠王诞生。倍极荣耀，出尽了风头。
各国被迫出席的国君、太子纷纷装模作样向魏王道贺。
魏王得意忘形。周王赐给的腊肉五谷，也被不经意地扔在了一边。被遗忘的周显王忍无可忍，伤感地悄然离开。
时至夜半，天空中的大彗星依旧光华夺目。鬼谷山洞黑魆魆冷飕飕。
墨玉带着一个陶罐爬到山洞里，点起了一堆火，将鸡血蛇血涂在脸上、匕首上，其余倒进火中。乌龟壳放在了火堆上。
墨玉剪掉一撮秀发扔进火中，念动咒语，跳起祭祀鬼神的舞蹈。
乌龟壳终于发出了噼啪的响声。墨玉从火堆里捡起乌龟壳，仔细查看圆洞四周的裂纹，失望之极。
篝火行将熄灭。墨玉再次点旺，举刀割破手臂，将血洒进火中。咒语继续发动，隐约之中魏惠候得意洋洋的胖脸在火光中出现……五谷撒地、九鼎熔毁，父王母后被逼到宗庙神台前，就要被火舌吞没……
龟壳发出一声爆响，墨玉抄起匕首朝着篝火冲过去。
山洞外苏秦忽然飞奔而至，将墨玉紧紧抱住。
“放开放开，这是唯一的机会了！”
墨玉使劲挣扎，苏秦就是不放手。
“妹子妹子，别这样，有什么事哥帮你想办法！千万要冷静！”
墨玉压抑不住哭泣：“你帮不了我，谁也帮不了我！”
“我们一起去求先生，先生一定有办法。”
“别！千万别告诉先生……不能让先生知道我在躲这里修师延的邪术。”
猛然道出此言，墨玉却忽然安静了下来，不再坚持。苏秦坐到了对面，拿出手巾递给她。墨玉擦去眼泪。
“妹子，告诉哥究竟是怎么回事？如果师延的邪术真能解决，大哥和你一起修！”
墨玉不语。苏秦却是继续追问，墨玉思忖着终于开口。
“我家……是周地的商贾。以前我在老家的时候，跟着当地巫祝学过一点祈祷占卜。前阵子我忽然心中恐慌，便占了一卦，很不吉利，是关于我父母的生死，所以我想用占卜法替他们消灾。”
“原来是这样。其实，占卜术常常都是不灵验的。如果父母有灾病，应该求医才是。”
“是我太过心急，想用师延乐谱中蕴藏的至阴之术尽快攘灾。师兄，你一定替我保密，别让其他人知道。”
“只要你不再这个样子，我就替你保密。”
墨玉点点头。
“你觉要得不妥，我替你下山去看看父母。”苏秦道。
墨玉感激地望着他。“苏大哥，你对我真好！不用了，他们是墨子先生的朋友，墨家的人会把消息带给我。”
苏秦释怀地笑了笑。“你可真是个孝女！看把小召吓的，她说你竟然生吃了一条蛇。”
魏国旧都安邑，屋宇整肃、街衢繁华，宫阙风采依旧，见证着魏国于战国早期富强崛起的历程。
城西的官道旁，是一处巨大威武的宅院，“大将军府”四个魏体字端方浑厚、威重如山。府邸外，却是一片紧张、忙绿的气氛。一队军士正急匆匆集结。
跨出一步，走过去？是一路登顶、兼济天下？还是万丈深渊、杀人如麻？
孙宾心中五味陈杂，驻足观望着高大的门庭。无论怎样，走出这一步，便是再也无法回头。
很快，却见庞涓一身铁甲戎装疾步跨出大门，纠集众人正要出发。孙宾回头留念地望了一眼，一咬牙，朝着前方大步而去。
“师兄，好久不见！”孙宾行礼道。
庞涓正要上马，忽然喜笑颜开。“师弟！见到你真太好了！咱俩三年不见了，真想你啊！收到信了吧？”
“见到你的信，我就匆匆赶来了。先生和大家都挺挂念你。师兄……看来我来得不巧，是君上逢泽称王的事情，出问题了吧？”
庞涓一愣。“师弟，你果真不同凡响，才来就看出问题了。”
“师兄过奖。逢泽称王，操之过急。”
庞涓勒微微叹了口气。“不瞒你说，魏王陛下也开始后悔了，可是……算了，不说了，如今赵国肃候率先发难，并纠集了秦国、韩国、宋国的兵力，一道向大魏出兵，宣称要肃清敢于冒犯天子、越级犯上之人。鲁国、卫国、薛国这些小国也调兵遣将，跟着起哄。这才消停了不到两个月不到，若说咱魏国以前是四面皆战，现在好，八面皆战！”
“小国不必在意，关键是赵与秦。”
庞涓勒住了马缰绳。“师弟，我正要出去调兵，你初来乍到，先在家里歇着。等我回来，咱们再聊。”
孙宾点头道谢。
庞涓叫来管家。“通知夫人拿出最好的酒菜，好生款待我师弟，让庞英留家里陪陪贵客。”
