药老作为炼丹制药考核的主考人，依据数十年以来的监考经验，自然对考场上的状况有着大致的了解。
根据考核规定，所有参加考核弟子，抽选四种丹药进行炼制，只要在四种丹药中炼制好其中两种，并达到八成品，便可通过考核。
自从设立了炼丹制药这项考核，几乎所有弟子都是选择四种丹药的其中最有把握的两种来炼制，这样不但成功率大，而且还节约时间和精力，从来没有出现过有弟子将四种丹药全部炼制的情况。
别的弟子在两个时辰内炼制成两种丹药就已经很是了不起了，而此次乞儿却用了一个半时辰将四种丹药全部炼制好了，怎么能令药老不感到吃惊呢？
乞儿听药老说话的语气，似乎对自己不太相信，转过身去，伸手向货物架上端来了一只白瓷盘。
该白瓷盘是专为炼丹制药考核而烧制的，大小和普通盛菜的盘子无异，只是被横竖两道分成了均匀的四部分，以便弟子放置四种不同的丹药。
“药老，您请看。”乞儿双手端着盘子，躬身呈现给药老看。
药老从乞儿手上接过，向盘子上看去，见盘中四个部分，盛放着四种不同的丹药，两种丹体，一种暗绿色膏状物和一种白色的颗粒状物。
这四种丹药自然是乞儿炼制的还魂丹，大回灵丹，玉脂断续膏和补气散了。
其中两颗丹体，表面看起来都甚是光滑，圆滚滚的，更显精致。一颗红艳艳的，有成人大拇指大小，是还魂丹；另一颗稍微大一些，是黑紫色的，就是大回灵丹了。
若是从外表来看，乞儿炼制的这两颗丹，已经算得上精良了。
但是，丹药并不像花瓶那样是摆设品，单从外表上是判断不出好坏的，判断丹药的好坏应从色，味，质三个步骤入手。
第一步是色，就是观察丹药表面的颜色，好的丹药和不好的丹药，一般情况下颜色也会不同的，导致其发生的原因，就是没有控制好火候，火候大一些，颜色就会深一点，火候小一些，颜色就会浅一点。无论颜色或深或浅，总是不能达到预定药效的。
第二步是味，就是通过闻丹药所散发出的气味，来判断丹药的好坏。众所周知，一种丹药不是由一种原药材炼制而成的，是由多种原药材通过一定比例混合后制成，少则三四种，多则数十种，甚至成百种。
有些丹药即使经过炼制，其内的原药材气味犹存，经验者一闻便知其中成分，哪一种原药材多一些，哪一种原药材少一些，所散发出的气味就会有所差异。
如果通过，色和味两个步骤还是不能判断丹药好坏的话，那就只能进行第三个步骤了，即，质。
所谓质，就是从丹药的质量上来判断丹药的好坏，需要各种实验，一一检验丹药内的成分和原药材的多少，这一步极其繁琐，一般不会用到。
药老一只手端着盘子，另一只手伸出，首先将那颗红色的丹药拿起，凑在鼻子上轻轻地闻了一下，不见脸色有什么变化，就将这颗丹药放回。
接着，以同样的动作，拿起那颗黑紫色的丹药，也是凑在鼻尖上闻了一下后便放下，神情还是不置可否。
当药老目光转向那团暗绿色的‘玉脂断续膏’上面时，他的眼前好似突然一亮，不由地盯住不放，神色间划过一丝惊喜。
同样的步骤，药老将盛放‘玉脂断续膏’的那一边转了过来，凑过鼻子，细细闻去，但见他双目微闭，似在享受。
过了一会儿，药老睁开眼来，望着乞儿，面露欣喜之色，道：“没想到啊，没想到，在一个半时辰内，你竟然能将这四种丹药全部炼制而成，而且每一种都能达到八成品以上。”
药老的话音一落，站在他身后的那年轻白胖道人，不禁惊呼出声，道：“药老，您是说这家伙仅仅用了一个半时辰将四种丹药都炼制好了？而且均达到了八成品？”目光落在面前这个其貌不扬的少年身上，充满了惊奇。
药老笑了笑，点点头，道：“不错，不错......”他连续说了好几个“不错”，满脸笑容的望着乞儿，目光中更是充满无限嘉许。
在乞儿周围的子弟听到了药老说话，都是发出一声惊叹，随后隔着货物架，相互纷纷议论起来，饶是声音很小，但是经过你传我，我传他，互传不止，竟然在这一片地方嘈乱起来。
这边的动静已引起了刘铁牛的注意，他寻着说话的声音找了过来。
“炼丹制药考核期间，任何弟子不能相互商议，究竟是何人如此大胆，扰乱秩......序......”
刘铁牛笨重的脚步声越来越近，知道来至这边方停，只不过他说话的声音也跟着小了起来。
“药......老.......您是什么时候来的，我怎的就没有看到？”刘铁牛站在外面的走道上，向里望去，第一眼看到的是那白胖道人，第二眼看到的药老，最后看到的是乞儿。
药老还未转过身去，向他说话，刘铁牛粗憨的声音便又传来了，只听他道：“哎，乞儿，你怎么在这里，我刚刚经过这里时怎么没有看见你？”
乞儿刚刚被药老和那白胖道人二人所挡，刘铁牛自然瞧不见他，刚才听得刘铁牛的声音后，乞儿向一侧轻轻挪了一步，便与刘铁牛四目相对了。
乞儿朝刘铁牛笑了笑，点了一下头，出于对药老的尊重，和对考场秩序的看重，他并没有开口向刘铁牛打招呼。
“你的嗓门就是大，难道不知道这里有几百名弟子正在认真炼丹制药不成？”药老这才转过身去，面色颇愠，虽然责备刘铁牛，但药老的声音控制的很好，不论是刚刚夸赞乞儿，还是现在责备刘铁牛，始终将声音压得很低，以免扰乱到其他弟子。
刘铁牛面露尴尬，咧开嘴来就笑，只是不敢笑出声，憨态可掬。
药老又将身子转回过去，对乞儿道：“你虽然提前炼制好了丹药，但仍是不允许走出炼丹坊的。考核完后，到药宫来，我有些话要对你讲。”
乞儿点头答应。
