宋慈接任广东提点刑狱司长官后，这一天宋慈正在韶州衙署内忙于日常事务，有一名衙役进来禀告：“宋提刑，有人在河道里面挖出一些人骨，请宋提刑前去河边检验。”
宋慈听完后放下手中的事务，急忙带检验官郑胜义等人前往河边进行勘验。
负责疏通河道的人早已经在河边进行等候，见宋慈等人到来，一边在前面带路一边说道：“宋提刑，这段河道因为年久失修，今年赶在雨季前，奉命清理一下河底的淤泥，我手下一名人员今早在挖靠近河岸边淤泥的时候，其中的一位挖出了一块人的大腿骨，我得知后就赶紧派人报于衙署，其他的地方没有再动，请大人示下。“
宋慈听完后点头，看了一下河岸周边：现在正是枯水季节，河道见底，岸边上有几棵大榕树，有几个地方的边坡有一些塌陷，宋慈说道：”先把这个地方周围淤泥全部清理出来，看一下尸骨是不是完整。“
大约过了一个时辰，一副尸骨被清理出来了，宋慈和郑胜义走上前去进行仔细检验：河道底上平躺着一具完整的尸骨，头骨朝下，后脑上有一处明显的凹陷裂痕，只是在右手腕骨上戴有一支银手镯，初步判断应该是一位女子的遗骨。
郑胜义在《检验格目》进行了记录。
宋慈说道：“把尸骨周边淤泥也清理一下，看能不能找到什么其他相关的东西。”。
宋慈和郑胜义检验完尸骨后马上回到衙署，查阅以前的案卷，找到三年前一条报人口失踪的记录：张家的女儿张水仙和丫环杨二姐去李家绸缎店后，俩个人就下落不明。
看完案卷后，宋慈和郑胜义走出衙署前往李家绸缎店，去找李店主了解当年的情况。
李家绸缎店在村子中心的地方，在远处就可看到绸缎店的招牌，绸缎店离河岸有大约半里的路程。
宋慈和郑胜义走进店里，看到李店主正在忙碌，李店主有四十多岁年纪，身着朴素。
郑胜义向李店主问道：“李店主，宋提刑来此是想询问一下当年张水仙的事情。”
李店主回道：“宋提刑，当天张水仙和丫环俩个人和平常一样看完绸缎就先后离开了，直到晚上张家派人来找，才知道俩个人并没有回去。“
宋慈问道：“李店主，你还记得事发当天还有谁来过店里？她们当天看了什么样的绸缎，绸缎上面是什么花样吗？”
李店主在柜台里面翻出了当年的一个旧的账本，上面找到了相关的记录：三年前当天来店里的还有其他几个人，张水仙和丫环俩个人看的是红绸缎，红绸缎上面绣有蜻蜓荷花。
郑胜义作完记录，宋慈和郑胜义就离开绸缎店，去张家了解情况。
在去张家的路上，郑胜义说道：“宋提刑，当年案卷上记录了衙署曾经派人到处找了个遍，但结果什么也没找到，张家也对此颇有怨词。”
张家在村中的南大街，从外面看虽然不是很大，但很是整洁。
郑胜义前去敲门，有一名仆人开门，郑胜义说明来意，仆人先让两人进到客厅坐下，不一会，张水仙父母出来了。
张水仙父母，头发全都白了，面容看起来显得比实际年龄要苍老许多。
郑胜义说道：“张老伯，宋提刑想问一下你女儿张水仙的事情。”
张水仙的父母回道：“宋提刑，小女和杨二姐俩人当天去李家绸缎店看一下花样，是小女准备结婚用的，是不是合心意，天快黑了，等到一个人也没有回来，就派仆人到村子里面去找，结果一个人也没有找到，就报于保正，至今还是音信全无。”
宋慈说道：“张老伯，你女儿平时喜欢戴什么随身首饰？“
张水仙的父母说道：“平时一般只戴银手镯。“
宋慈说道：”那支银手镯上有可有什么不同的地方？“
张水仙的父母说道：”小女从小唯独只喜欢水仙花，她所有的首饰上面都刻有水仙花。”
宋慈说道：”可是一对？“
张水仙的父母说道：”是一对。宋提刑，怎么了？找到什么了吗？“
宋慈说道：“不瞒你们说，今天早上有人在河道里面找到一支银手镯，现在还不知道是不是你女儿的，到时候会让郑检验官拿来让你们再确认一下。“
张水仙的父母听完后忍不住哭了起来：
”我苦命的女儿啊，当初只是以为你不喜欢你的未婚夫，发一下脾气跑到外面躲一阵子避一下风头，过几年再回来看一下你年迈的父母，你真的不在了吗？这可让我们怎么活啊！“
宋慈从张水仙的父母处得知张水仙的未婚夫叫钱良秋。
