得了信儿，刘牛儿当即跳脚大骂。若非时间仓促，他定然杀了那对见利忘义的父子再走。
柳其华到是淡然。一扯刘牛儿，向那健仆道了声谢，向沈府外疾走。
刘牛儿在太湖上横行日久，两岸自然有几处不为外人所知的安全的落脚点。
确定无人跟踪后，他把柳其华安置到离岸最近的一处民居。自己出去打探消息，直到申时才回来。手里拎着个食盒，身上背了个包袱。
他递了包袱给柳其华。打开里面是女儿家的胭脂、衣物和小饰件，虽不贵重，但足显贴心。
感激的话自不必说，放在心里就好。用罢饭菜，柳其华换了装。
离开这里，最好还是走水路。两人回去岸边。沿途有官兵巡逻，却不见人过来问话。
有艘舫船泊在那里，站在船头满脸堆笑的正是田六。
此时，再见到他，柳其华觉出几分亲切，点头进舱。
刘牛儿跳上船那刻，田六拨桨起程。
船离岸边十余丈的时候，葛县尉领着人杀到，指着渐渐远去的船，破口大骂。
“好你个直娘贼，算你机灵！跑得到快！要让老子追到你，要你好看！”
身后衙役轰然附和。
有的人说道：“白跑一趟，真是晦气！”
葛县尉嘿嘿笑道：“不是有人放假消息，咱们怎会白跑？”
众衙役听音知意，交换了个眼色，哄笑不已。追不到通缉的要犯，寻一寻报信者的晦气也是常有的惯例。
***
又驶出数十里，船速渐缓。田六借了风的势头，收了桨，让船顺着水流自行。
柳其华坐得气闷，站到舱外。
只见太湖上晴空万里，波逐云影，数丈外一叶扁舟停在前面，有个渔人坐在船头垂钓，船尾立着个小童。
此情此景极适合入画，柳其华大有动笔之意，便凝神细看。
刘牛儿见了，命田六撑船过去。
那渔人见舫船渐近，来势不收，便收了钓竿。
柳其华笑着吟道：“乐在烟波钓是闲。草堂松桂已胜攀。梢梢新月几回弯。一碧太湖三万顷，屹然相对洞庭山。况风浪起且须还。”
这是向子諲的一首浣溪沙，首句和下片放到此处颇有些应景。
渔人闻听，也是一笑。
“在下粗鄙，当不得这般好词，到是扫了小娘子的兴致。”
刘牛儿难得见柳其华心绪放晴，便拱手作礼，热情相邀。
“这位长者，船上备有薄酒小菜，可否过来一叙？”
渔人并未起身，坐着还礼，说道：“在下腿上有病，不能起立，还请两位恕罪。要不，烦劳两位过来叙谈？”
“这不算事，让我来。”
刘牛儿纵身跳上小船，告了个罪，背了那渔人上了舫船。
田六过去，将小船系在舫船尾部。
等大家坐定。柳其华打量那渔人，见他年近不惑，脸色枯瘦，似乎身患重病，身材甚高，坐着都比刘牛儿高出了整整一个头。
渔人同样在打量她。
见她一身苍蓝色的粗布衫裙，头上插着个雕工甚是精美的玉笄，腰间坠个坊间出产的荷包，除此再无其它饰品。
肤色黑黄，右颊上的胎记甚是惹眼。细看之下五官无一不美，韵致更佳。谈吐高雅，举止颇具大家风范。
船上三人，隐隐以她为尊，不禁暗自称奇。
“在下姓陆，小娘子可是初次来太湖吗？”
“正是。闲来无事随兄长游山玩水。刚才我家三哥求近之心有些迫切，所以行为鲁莽，还望先生莫怪。”
“无妨。舍下就在湖滨，不揣冒昧，想请几位去盘桓数日。”
两人谈锋皆健，聊起诗词来，刘牛儿根本插不进嘴。他看柳其华没了多日的郁郁，连展欢颜，心里高兴得不得了。
田六很动作很快，端上来四荤两素，一大壶酒，还有碗热粥。
柳其华见杯盘碗碟皆崭新干净，赞了句。
“六哥真是个细心的人。”
刘牛儿比夸了他还高兴，拍了拍田六的肩膀，连说了几声好。
田六不敢领功。笑着，把热粥放到柳其华面前。
“来，趁热尝尝。”
这碗粥卖相甚佳。米白枣红，夹杂着煮到开花的绿豆，看起来软、润、糯、滑，让人忍不住食指大动。
柳其华用小瓷勺轻轻搅了搅，一缕极淡的甜腻香气飘入鼻端。她手顿了顿，抬起头，看了眼刘牛儿。
“刘三哥，我不吃枣子的，你没告诉田六哥吗？”
她话里的不悦之意甚浓，刘牛儿满脸错愕。心里想的是大郎果然娇贵，这般精细的吃食也能挑出毛病。
“你把枣子挑出来给我吃，就好了。”
柳其华忽地展颜一笑。
“给你吃，岂不是辜负了六哥的一番美意？”
田六连道不敢。
“有何不敢，为了这碗粥，我要敬田六哥一杯。”
柳其华抢下渔人的酒杯走过去。
刘牛儿和渔人对望了下，心中纳罕。
“折煞小的了。真的不用。”
柳其华手腕一抖，杯里的酒全数泼到田六脸上。短刀迅速退出袖口，抵在他颈间。
“说，药是谁让你下的！”
变生肘腋，船上气氛登时紧张起来。
“什么药？就那几个枣也能算药吗？您别吓唬我。”田六立刻面如土色。
柳其华懒得和他废话，手向下压。
田六只觉颈间生疼，顿时魂飞天外，连连嚷着。
“别，快把刀拿开。小的到底做错了什么？惹得您老生这么大的气？”
“5”柳其华淡然倒数。
“您就是想要小的这条贱命，也得让我死个明白啊？”
“4”。
“我是真的不知道啊！”田六急了。
“3。”柳其华声音渐冷。
“老大，您到是说句话啊！”田六连忙求救。
刘牛儿话说得干脆。
“我的命都由大郎说了算，何况你的！要想活命，快说！”
“２。”柳其华眼神愈发凌厉。
田六闯荡太湖日久，岂是胆小之辈？只是和她对看之下，双股不受控制地瑟瑟发抖。
那不是看活人的眼神！
眼看柳其华要念出最后一个数字。他终于承受不住，说道：“小的也没法子。我家婆娘和孩子都在姓马的手上，只能听命于他。”
此话一出，大家忽听到舱下有异响，柳其华抬手在田六颈后一击，把他打晕。
“谁？滚出来！”
舱底板蓦地被掀开一块板子。马青雄和五六个剽悍的汉子鱼贯而入。
