6.18子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
质，人的本质，未接受文化教育之前的样子。文，文化，礼节。质本简朴、朴素，人源于动物，从前都是茹毛饮血，洞穴而居，不同山里的猴子演化而来。人的本质脱离不了动物性，弱肉强食的“野”性。人的历史进化，渐次有了文明，有了规矩，文而化之，成了有文化被文饰的“猴子”。“质胜文则野”，如果质的特点胜过文饰，则显得“野”。“文胜质则史”，史，过于文绉绉，犹如有点迂阔的“史官”，据实秉史、不知变通、宁死不屈（如崔子弑齐君，接连杀了兄弟几个记录他“弑君”的史官，崔子让记齐君死于疟疾，史官宁死不从）。人太过于文饰了，掩盖了野性的本质，则显得迂阔了。“文质彬彬，然后君子”，文与质相辅相成、相得益彰，彬彬有礼也，乃君子之所成。
《论语集解》：野，野人，言鄙略也。史，掌文书，多闻习事，而诚或不足也。彬彬，犹班班，物相杂而适均之貌。言学者当损有余，补不足，至于成德，则不期然而然矣。杨时曰：“文质不可以相胜。然质之胜文，犹之甘可以受和，白可以受采也。文胜而至于灭质，则其本亡矣。虽有文，将安施乎？然则与其史也，宁野。”
《论语注疏》：此章明君子也。“质胜文则野”者，谓人若质多胜于文，则如野人言鄙略也。“文胜质则史”者，言文多胜于质，则如史官也。“文质彬彬，然后君子”者，彬彬，文质相半之貌。言文华质朴相半，彬彬然，然后可为君子也。
文胜质则“史”，“史”解释为“史官”，总觉得不是很踏实，呵呵。因为“史官”的本质精神是很值得我们尊重的，以记录史实为己任，不逢迎、不曲枉、不粉饰，时事求是，对历史负责，对后世负责。如果一国的“史官”都丧失了以“事实、史实”为依据的根本原则，充满虚假、编造、捏造的故事，还不如弱肉强食的真实“动物世界”更让人向往呢。质“野”但真，文“史”但假，你更喜欢哪个呢？
