长安城的西市要比东市更加繁华，原来长安素有“西富东贵”的说法：朱雀大街以东的万年县，因地势较高，公卿贵族为避卑湿，聚集在此，连带的万年县地价和物价节节攀升，故而东市大多开始贩卖奢侈品，而持大宗日用品贸易的商贾，开始纷纷前往西市去，一下子让西市大大繁盛起来。
高岳走到西市，发觉果然如此，就连朝廷规定的“四街八门”对西市也不管用：商人们已开始把坊墙凿穿，对外搭上雨棚，直接向着街面出售各种货物，而坊和坊之间的荒地田圩，也被许多商人买下，新起了密密麻麻的邸舍——邸即是货仓，而舍即为旅馆，是鳞次栉比。
西市各曲，有卖铜铁工具的，有卖米粮的，有卖各色牲口的，有卖药材的，更有许多茶肆酒馆，好不热闹。
“这是什么，吃的吗？”高岳走到处摊位前，看见水桶里浮着各种各样红色的东西，好像内脏。
结果那摊主哈哈笑起来，接着“丝丝”声炸起，摊主的胳膊里突然游上一条花斑蟒蛇，吓得高岳急忙往后退了两步，“郎君没见过吧，这桶里浮着的都是上好的蛇胆，假的蛇胆遇水则沉。”
这卖蛇胆的前面，是座纸坊，门前长数丈的长垣前，曝晒的全是雪白的纸张，“上好的卫州纸。”坊主人在门前叫卖着，高岳走到前，看到上面标示的价格，果然不菲。
这时他看到，小海池的诸多邸舍店铺当间，有一处高耸的楼宇显得是鹤立鸡群，这便是小海池的柜坊所在处，但见这楼宇四面街道上，商贾和各州的使节往来不绝，都是来便换飞钱的。
高岳摸摸怀里装着的那份“便换”，心想五百贯怎么也不是个小数目，我当时是大方了，直接将七宝玛瑙杯给了那个芝蕙，可要是这便换是假的，不但钱没有，怕是还要吃官司的。
但畏首畏尾的又像什么样子呢？
高岳不知不觉走到了柜坊前，这时伙计打量打量他，怎么看也只是个穿着深衣的穷太学生，实在不清楚这样的跑到小海池柜坊来做什么，出于礼貌还是询问道，“这位郎君有便换吗？”
高岳便鼓起勇气，抽出那份便换文凭。
伙计接过来，看了看他，又看看便换文凭，很快换上笑脸，“郎君，共有五百贯，请问您是全取，还是散取？”
哎，那个芝蕙没有骗我啊，真有五百贯。
五百贯可不是个小数目，我唐的县令这么大的官，月俸也就四十贯，还经常领不到全额，一所长安城偏远些的宅第也就六十贯上下。
高岳后来想想，反正那个玛瑙杯也值得这个价钱，这钱不拿白不拿，但现在不可以全拿，便说先取来十贯钱。
那伙计说好的，“给郎君十贯钱，便换上划去十四贯！”
高岳心想，这四贯应该是所谓的“柜坊寄存费”，在唐朝柜坊里存钱是没利息的，还要交钱给他们。
不久，怀揣着十贯钱的高岳，心情有些激动不宁，虽然是春寒天气，但他顺着小海池往西市边曲走的时候，脚步越来越快，越来越急，心中盘算着这五百贯我该怎么用？要不要离开太学馆，去长安城买所独立的宅院？要不要把钱投资到商业里去，丢弃士子身份？还是用这钱购置大历十三年贡举所需的东西，全心温课迎考？
心情纷乱的高岳，一路跑到了西市的外曲处，果然发现在一丛树林下，有座竖着旗子的茶肆，而门外有抬檐子正停在那里，而侍女芝蕙正坐在抬杠上，不过这次没穿襦裙，倒是一身小童打扮，自远处望去便如位俊俏少年。
可高岳还是一眼认出她。
而芝蕙见到满头大汗的他，便微笑站起来，冲他招手。
高岳走到芝蕙的面前，芝蕙模仿男子深深作揖，接着眼睛笑得和月牙般，举起块绫罗帕子，很温柔地将高岳额头上的汗细细擦去，“为了避嫌，主人家于通济坊的别业处专等郎君。”
高岳稀里糊涂，因来长安城的时候不长，整个外郭一百零八坊他也只是知道务本坊、亲仁坊、平康坊、胜业坊等几个东市、皇城和大明宫间的坊罢了，其他更远处的坊并不得知，这个通济坊自然也不例外。
看到高岳迷惑的神态，芝蕙便说，“主人说，就看高郎君愿不愿去，他和高郎君有无缘分。”
怕什么，便换是真的，我浑身上下也没什么值钱的东西，也就两个肾脏值钱，但唐朝这会儿似乎没有发明割肾的技术吧！
高岳一横心，就对芝蕙说到，烦请引路。
“郎君似乎不会骑乘，这座檐子是为郎君准备的。”芝蕙抬起小巧的手，做出个邀请姿势。
于是高岳毫不推辞地坐入其间，这檐子内部颇为宽敞，下面是柔和的垫子，四面有木壁和挡风的帷幕垂下，由八个人抬着，内里还隐隐散着馨香，高岳晃晃悠悠在当中，揭开帷幕，看着一处处坊远去，他们似乎在长安城内绕了个大圈：
自西市离开后，便穿过其南的怀远坊，然后跨过座桥梁，进入延政坊，后来慢慢地，高岳就记不清楚具体路线，只知道横贯东西，又来到了万年县诸坊，再继续折往南方，不知道走了多久，似乎过了曲江，天色也渐渐晚下来。
“这，怎么感觉到了荒郊野岭啊。”
正在疑惑间，前面的帘子被揭开，芝蕙的小脸探入，“通济坊已到，郎君且请下车。”
高岳轻咳两声，自檐子上走下来，却见到通济坊的样貌：坊内屋舍倒是鳞次栉比，但坊墙外也有许多屋子，散落四处田野，大多破败简陋，更远处则可看到雪霁后的终南山，雾气不断自岫里涌出，青灰色的天际下，林间隐隐约约坐落着高高低低的大院子——那里多是长安达官贵人或者富商的别业区。
这城郊的贫富差距，倒是看得更加明显。
“郎君，主人家别业便在左军碑外长乐坡处，还请郎君稍稍步行。”
