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第43章 灯节(十)

四时苑,纁夏苑二楼。

乐婉爱书,平素卧室里到处堆的都是书册,看似凌乱,想看什么书,她总能很神奇的第一时间拿到手中。侍女整理房间,会刻意避开她随手放置的书本。在一摞摞书册之间,几位女娘或站或坐,房间便显得拥挤、凌乱。

火红的炭盆在边上燃着,乐婉盖了被子靠在床上,白皙的脖颈上一道鲜红的勒痕怵目惊心。她窒息的时间不长,自身瘦弱,踢开凳子那一瞬间难受,不多时被婢女放下,相较于身体上的折磨,受到的惊吓倒是更多。此时缓了过来,双手掩面,呜呜凄凄地哭诉。

“……陈参军说,若我不答应,明日晚间轻曼姐姐的行首之位定然不保,这还只是开始,日后清明节拍酒、拦头抽税、泼皮寻事……总之不会让四时苑安稳经营。我、我已经累及大家一年了,又遇见这种事情……我是在想,若我死了,他们没了借口,也就不会难为四时苑了……”

坐在床畔的邬轻曼温声抚慰:“好了好了婉儿,行首没了就没了,反正奴奴也不在乎……再说了,姥姥总有办法的,你怎能这样……”

在青楼,女娘因为种种原因自杀的不罕见,邬轻曼听说过许多,可真正遇上的尚属首次,她不晓得该说什么,将祈求的目光望向张菁,像只求人疼爱的小狗。

张菁站在房间正中,蹙眉望着梁上悬挂的一条白绫,神情阴郁,似要滴水下来。

半掩的窗外,一株老梅在后院清清的淡淡的凌寒绽放。

难道真到了时候?

极少有人知道,四时苑是建在空中楼阁之上,背后的钱家并不存在,张菁扯着虎皮护着四时苑艰难求活,张家残存的影响力也有,说实话寥寥。

六年前,在顾眉儿她们之前,春苑的女娘叫陈静,被当时的杭州通判看上,陈静不愿,张菁便婉拒了对方。表面上风平浪静,可背后托人转圜、明争暗斗了好长一段时间。到得最后,那通判去职还乡,四时苑如故,陈静如故……四年前脱籍嫁给了临平一位糖商。

这件往事,几乎耗尽四时苑的所有积蓄,可也为四时苑带来了这么多年的安稳,如今遇上了蔡鋆。

蔡鋆岂是当时那毫无根基的通判可比。

昨日晚间已向陈平表明了态度,对方死缠烂打追上门来,蔡鋆大抵是不会干休了。

心念电转间,可用的人脉、能想到的关系在脑海里过了个遍,最终仍是觉得……无解。

到了时候。

到了解散四时苑的时候。

开办四时苑那会儿,风气尚可,文人士子的风骨犹存,律法脸皮还算点什么,如她所讲,蔡公相位极人臣,垂范士林,总要顾及脸面的,如今对方脸不要了,该当如何?

再望了一眼窗外那株老梅,张菁浅浅笑了,转头看了看床边的女娘,道:“没事就歇歇吧……”

语气很淡很空寂,没有安慰,没有责备,不见喜意,不见怒,像是对毫无干系的人说着毫无干系的话,随后向房外走去。灵雨在门口等着,该是胡老来了。

事情早有安排,不好,但也是没法子的事情,张菁觉得已然尽力。

房内的女娘望着她的背影,为她言语中的冷漠震惊,一片静默,乐婉的抽抽噎噎声也停了下来。许久之后,顾眉儿叹了口气:“婉儿,你错了。哪怕是死,也该先对姥姥说的……”

……

走出夏苑,张菁带着胡老谢沁径直前往账房,路上将事情做了解释。

“……胡老,看得出来蔡鋆不会罢休,我知道自己能力所在,这次是真的过不去了。按以前说的,分掉钱物,各谋生路吧。我们到账房算算,大致给乐婉个数,今日你便派车先将她送出杭州,其他人倒不急于一时,呵……”

她笑得淡然,旁边谢沁与灵雨听她说完,如遭雷殛,站在账房门口许久不动,胡老低头跟着,进账房后这才说道:“也好,整日提心吊胆,这么多年没睡个好觉,想来今后会轻松一些。”

随后便看到了燕青那张眉挺鼻正的俊脸,张菁犹豫片刻,终是盈盈一礼,道:“燕公子,妾身无能,护不住婉儿,四时苑无法再存,连累公子也没了这份职使。”

“嗯?”

“蔡知州看上了婉儿,婉儿不愿,妾身想想,准备散掉四时苑,让大家各谋生路……”

“哦。那……姥姥来此?”

“看看账册。”

……

账目简单,这几日恰逢汇总去年账务,事情也差不多做完了,几本账册拿出后燕青便坐到旁边,看着他们翻阅,想着乱七八糟的事情,感到可笑。

有些事兜兜转转终于还是来了。

若朱勔未死,去年中秋花评照开,或许那时蔡鋆便会看上乐婉,武松等人杀蔡鋆大抵也是因为乐婉之事,而非报答当年张夙的恩情,那些事终究远去,张菁也没有报仇的念想。如今朱勔死去,蔡鋆继承自朱勔的小妾也死了,他又有心思寻花问柳,陡然看上的仍是乐婉……

这就是命中注定?这几日武松还会来么?

偶尔会瞥一眼翻看账册的张菁,她强做镇定坐在那边,翻页的纤手微微颤抖,一袭红裙映得脸色有些煞白,聪慧如她,知分寸、懂进退,即使打定主意解散四时苑,此时当着自己的面做这些事情,怎会不存着万一的念想——能唤来天雷劈死朱勔,万一也有办法解决蔡鋆的难题呢?这些话她问不出口,当是在等着自己出声吧?

事情不见得多难,只是,值得么?

时间在书缝、在纸间、在胡思乱想中溜走,张菁和胡老在那边翻看着账册,偶尔低声商量几句,这时候,谢沁出去将黄老接了过来,燕青想了想,起身告辞:“张姥姥,今日我想早走片刻,你看合适吗?”

“燕青!”谢沁愤懑道,“都什么时候了,你现在想走……”

张菁挥手打断了他的话,起身望着燕青,片刻后敛衽施礼:“燕公子请便。”

“呵……”

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