丽京苑别墅中，一个面色枯槁的年轻人坐在轮椅上，对着窗外的绿茵贪婪地眺望着。
他的轮椅上，装着一个音箱，上面还在不停地朗读着金庸武侠小说。
“那人微笑道：“你怎地说话如此无礼？不称‘师父’，却‘你呀，我呀’的，没半点规矩？”虚竹惊道：“什么？你怎么会是我师父？”那人道：“你刚才磕了我九个头，那便是拜师之礼了。”虚竹道：“不，不！我是少林子弟，怎么再拜你为师？你这些害人的邪术，我也决计不学。”说着挣扎站起。
那人笑道：“你当真不学？”双手一挥，两袖飞出，搭上虚竹肩头。虚竹只觉肩上沉重无比，再也无法站直，双膝一软，便即坐倒，不住的道：“你便打死我，我也不学。”
那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一个筋斗，头上所戴方巾飞入屋角，左足在屋梁上一撑，头下脚上的倒落下来，脑袋顶在虚竹的头顶，两人天灵盖和天灵盖相接。
虚竹惊道：“你……你干什么？”用力摇头，想要将那人摇落。但这人的头顶便如用钉子钉住了虚竹的脑门一般，不论如何摇晃，始终摇他不脱。虚竹脑袋摇向东，那人身体飘向东，虚竹摇向西，那人跟着飘向西，两人连体，摇晃不已。”
许竹将脸抽动了两下，道：“虚竹这和尚真是好命，有这等福分还唧唧歪歪，哪像我，活死人一个。”
忽然觉得呼吸困难，气管肌肉似萎缩了一般，唯一能动的右手连忙去拿呼吸器，可手一抖，将面罩掉在了地上，他想去捞，却弯不下身来，恨恨的吐了一口气，右手挣命地空抓了几下，喊了一声，便没了呼吸。
幽幽之间，又不知过了多久，许竹蓦地睁开眼来，大喊了一声，这一声却是比平时都要中气足得多。
慌忙站起身来，却见自己处在一个洞中，四周皆是乱石钟乳，只面前一具石床，其上坐着一位老者，须发皆白，形容枯槁，两手微微颤抖。
许竹道：“啊！我这是到了阿鼻地狱了吗？”
老者嗤笑道：“乖孩儿，我便以为你死了，没想到竟是醍醐灌顶，大功告成。你福泽深厚，远过我的期望，善哉，善哉！”
许竹奇道：“你这是什么说法？我死便死了，早晚也是要死的人，渐冻症还没有多少活过十年的。”
老者也奇道：“渐冻症？那又是个什么东西？便是疑难杂症，我逍遥派无数治病法门，也治得好你。”
“逍遥派？老先生，您怕是金庸看多了吧。”许竹道。
“金庸？那又是个什么？”老者说，“难道是我这七十年的功力把你灌傻了？”
“七十年功力？老先生，敢问高姓大名？”许竹问道。
老者一笑，也不答，说：“你望着石壁拍上一掌试试。”
许竹这时才猛的发现自己周身灵便十分，双手双脚站立跑动，全无任何滞涩。许竹激动之下，右手向着石壁猛地一推。
一声炸响，那石壁如同被炮击了一般，登时坍塌了一半。
许竹此时方才想到，这便是他死前听到的，《天龙八部》中的情节！那老者便是逍遥派的无崖子，而自己，已成了那少林和尚虚竹！
无崖子见虚竹犹然犯愣不已，道：“你还没学过本门掌法，这时所能使出来的内力，一成也还不到。你师父七十余年的勤修苦练，岂同寻常？”
虚竹是读过天龙八部的，早已知了这七十年功力非同小可。当即叹息道：“小僧的少林武功，如今半点也都没了，又得了前辈这七十年的功力，罢，罢，师傅在上，请受徒儿一拜！”
说罢，猛地跪在无崖子身前，通通的磕了九个响头。无崖子老怀大慰，大笑道：“孩子，初见你时尚有些呆傻，而今似乎是醍醐灌顶，开了窍了。然而既然你神智已然清楚，为师要交给你一件事情。”
虚竹道：“师傅吩咐，弟子万死不辞。”
无崖子道：“很好，很好！我要你去杀一个人，一个大大的恶人，那便是你的师兄丁春秋，今日武林中称为星宿老怪便是。”
虚竹道：“除却星宿老怪，乃是莫大功德，这是弟子分内之事。只是弟子功夫粗浅，怕是力有不逮。”
无崖子说：“此刻你身上这点点功夫，早已不在星宿老怪之下，只是要将他除灭，确实还是不够，但你不用担心，老夫自有安排。”
无崖子抬起头来，从虚竹撞破的屋顶洞孔中望出去，似乎想起了不少往事，过了半晌，才道：“好孩子，丁春秋只道我早已命丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这里有一幅图，上面绘的是我昔年大享清福之处，那是在大理国无量山中，你寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，武功便能与这丁春秋并驾齐驱。方才见你资质似乎也不甚佳，不过经我传功，而今却似有些开窍。然而修习本门武功，只怕犹然不易，说不定还有不少凶险危难。若你修习不得，那你就须求无量山石洞中那个女子指点。她见你相貌不佳，多半不肯教你，你求他瞧在我的份上……咳，咳……”说到这里，连连咳嗽，已是上气不接下气，说着从怀中取出一个小小卷轴，塞在虚竹手中。
虚竹忙转到无崖子身后，轻抚其背，使得无崖子能稍稍舒服一些。无崖子从左手上脱下一枚宝石指环，抓过虚竹左手，套在他的左拇指上。做完了这些，无崖子也耗尽了全身的力气，酥软软地倒下，幸而虚竹在旁抱着，才没摔下。无崖子道：“你是我的第三个弟子，见了苏星河，你便叫大师兄。这指环乃是逍遥派掌门信物，而今就托付给你了。我见你如今已是聪慧不亚常人，相信见了那女子，定会有办法使其听从你的话……”
话没说完，无崖子干笑了两声，狠狠地喘了一口气，道：“你姓什么？”
虚竹道：“弟子自小便是少林和尚，没有俗家姓氏。”
无崖子点了点头，探手欲摸虚竹的脸，却未能触及，登时断了气。
虚竹见无崖子含笑瞑目而死，叹了口气，将画卷揣在怀中，将无崖子的遗容整理好，又磕了三个头，便出了石洞，再一跃，便出了在前的木屋。
虚竹一出木屋，不禁一怔，只见旷地上烧着一个大火柱，遍地都是横七竖八倒伏着的松树，又见屋外诸人夹着火柱分成两列。聋哑老人苏星河站于右首，玄难等少林僧、康广陵、薛慕华等一干人都站在他身后。星宿老怪站于左首，铁头人游坦之和星宿派群弟子站在他身后。慕容复、王语嫣、段誉、鸠摩智、段延庆、南海鳄神等则疏疏落落的站于远处。
虚竹见众人皆专注在那火柱之上，便蹑手蹑脚的绕到右首，站在师叔慧镜一侧，却见情势紧急，苏星河和丁春秋拼比内力，那火柱渐渐地迫向了苏星河。
苏星河大袖中如同鼓风机吹起了一般，脸上都长成了紫色，而丁春秋却是面不改色，仿佛轻而易举，似乎漫不经心。虚竹心中着急，却也无计可施，此处众人尚未出手，他虽然得了七十多年功力，却不会半点武功，有心助苏星河，却也无力。
忽然间，火柱急吐，瞬间袭向了苏星河，虚竹再也按捺不住，正要挺身而出，却见段誉在一旁大叫一声，右手六脉神剑就要刺出，却时灵时不灵，只有手势，却射不出剑气。他满头大汗道：“慕容公子，你快出手制止！”
慕容复将折扇一摇，道：“段兄方家在此，小弟何敢班门弄斧？段兄的六脉神剑，再试一招吧！”
虚竹看得心头火起，自己却不会武功，无计可施，但是眼看苏星河就要死在丁春秋手中，再也按捺不住，飞身冲出，要抓苏星河后心将其带离。而此时苏星河正将全身功力逼在掌心，哪知道后心传来一股浑厚无比的强劲内力，又兼是自家路数，合兵一处，那力道不知道强了多少倍。这一掌爆出一片火海，直烧到了丁春秋身上，连星宿弟子也遭了池鱼之殃。
丁春秋惊诧之下，本料的苏星河掌风本来胜不得他，却察觉到这一掌中真气圆融老辣，颇似自家师傅无崖子。莫非自己害死的师傅竟回来算账了？亦或是鬼魂显灵！丁春秋一想到此处，心神慌乱，连内力都无法凝聚，这身上真火烧的越来越痛，无力推回，衣衫须发竟然尽皆着火。
丁春秋惶惶之下大喊：“铁头徒儿，快快出手！”
游坦之当即将掌力向火柱拍去。冰蚕毒掌的寒冰之气霎时间将火熄灭，连青烟都消失的无影无踪。
丁春秋狼狈不堪道：“速走！”一晃身间，身子已在七八丈外。
玄难、鸠摩智等人道是苏星河示敌以弱，却陡然使出石破天惊的雷霆一击，将丁春秋打退。江湖上，聋哑老人的智计武功乃是盛名在外，施展神功，大败丁春秋，谁都不以为怪。
玄难道：“苏先生神功渊深，将这老怪逐走，料想他这一场恶斗之后丧魂落魄，再也不敢涉足中原。先生造福武林，大是不浅。”
苏星河早见到虚竹手上，无崖子交托的掌门指环，心中早已明白了十之八九。当下和慕容复、鸠摩智等人随便敷衍了几句，便拉着虚竹望后去了。
转过了木屋牌楼，到无崖子藏身的玉洞中一望，已没了声息，静静地卧在那里。苏星河心中已知了八九成，慨然长叹一声道：“师父，师父！你终究是舍弟子去了！”
虚竹已然知道无崖子和苏星河的关系，在一旁默不作声。
苏星河将无崖子身体扶起，依靠在床背上，又叫虚竹坐在无崖子边上。虚竹心知苏星河是要拜他，他可没有让人拜的习惯，便对苏星河道：“师兄，而今师父虽将逍遥派掌门指环交托于我，但师兄尚且长我数十岁，又何况师父他老人家？小弟可万万不能和师父并坐，坏了辈分！我虽在少林，却也知师兄在江湖上的赫赫威望，又怎敢在师兄面前装大摆谱？如若师兄不弃我虚竹形貌丑陋，便请受我一拜。”
说罢，虚竹纳头便拜，苏星河道：“师弟仁义，小兄铭感五内！敢问师弟，师父将指环交给你，是去叫你除灭丁春秋这厮，是也不是？”
虚竹首肯道：“是，是！师父他老人家还说，若是修习本门武功力有不逮，便找这画上的女子向她求教。”
说罢，手里便拿出那卷画轴来。
虚竹早已知道这画上的人物乃是无崖子小师妹，且好似外面的王语嫣模样一般无二；但真个打开这画轴，见到这妙笔丹青，却是另一番的情致。这卷轴绢质黄旧，少说也有三四十年之久，图中丹青墨色也颇有脱落，显然是幅陈年古画，比之王语嫣的年纪无论如何是大得多了，居然有人能在数十年甚或数百年前绘就她的形貌，实令人匪夷所思。图画笔致工整，却又活泼流动，画中人栩栩如生，活色生香，便如将王语嫣这个人缩小了、压扁了、放入画中一般。
虚竹正感叹无崖子妙笔时，却见苏星河亦伸着右手食指，在画上描来画去，好似要将这画上每一笔都刻在脑里一般。良久，苏星河才缓过神来，告罪道：“师弟，请勿见怪，小兄的臭脾气发作，一见到师父的丹青妙笔，便又想跟着学了。”
虚竹笑道：“师兄爱画，此乃雅好，君子成人之美，若是师兄喜欢，这卷轴便留在师兄这里也是无妨。我已认得这画上女子之形貌，料的找到此人时，必认得出。”
苏星河老脸一红，腼腆道：“此乃师父遗命，小兄受之有愧——”
虚竹道：“师父遗命也是叫小弟学武不利时，找那画中女子，然则这画上女子小弟早已知晓，虽与王语嫣姑娘形貌一致，却是师父的小师妹。那王姑娘的母亲，想来就是小师叔的后人吧。”
苏星河笑道：“小师弟虽然貌不惊人，却是极为聪颖！”
虚竹道：“师兄，小弟离开后，会先行回到少林，如今我已身上没有半点少林武功，已算不得少林弟子。待禀明方丈之后，即前往大理无量山寻找师父当年所藏的武学典籍。待学成之后，必然去拿星宿海，将老贼丁春秋击杀！”
“好！”苏星河笑道，“玄难大师中了丁春秋的‘化功大法’，那个方脸的师父是给那铁面人以‘冰蚕掌’打伤，那高高瘦瘦的师父是给丁春秋一足踢在左胁下三寸之处，伤了经脉……”
苏星河滔滔不绝，将各人的伤势和源由都说了出来，又将如何推穴运气、消解寒毒之法教了虚竹；又详加指点，救治玄难当用何种手法，救治风波恶又须用何种手法，因人所受伤毒不同而分别施治。
虚竹记下，却又发现这运气推穴之法，好似……另有他用。
