来日只见日头方起，阳光骤暖，虚竹从床上爬起，见自己处于一个极大的卧室里，其中焚着香炉，房中陈设古雅。
兰剑托着一个大托盘来到床前，道：“主人醒了？请漱漱口。”
虚竹宿醉未醒，此时仍然有些头晕，只觉喉头干渴，拿起茶碗来喝了个干净，说道：“多谢姐姐，请姐姐出去吧，我要起身了。”
兰剑还未回答，菊剑又从门口走入，道：“咱姐妹二人服侍主人更衣。”说着从床头椅上拿起一套淡青色的内衣内裤。
虚竹道：“且慢！二位姐姐，我本是从少林寺来，暂时还不习惯，今日且先让我自己穿，来日再由二位姐姐服侍可好？”
兰剑抿嘴笑道：“主人昨日醉了，咱四姊妹服侍主人洗澡更衣，也不见主人不习惯呢。”
虚竹讪笑道：“姐姐见笑了，我昨日不是醉了么……我三弟，阿不，段公子呢？”兰剑道：“段公子昨日也酩酊大醉，此时还宿醉未醒呢。”
虚竹了然道：“我知道了，二位姐姐快请出去吧，我要更衣。这男女授受不亲，二位姐姐服侍，我很害羞的。”
兰剑、菊剑齐声笑道：“灵鹫宫中向无男人居住，我们更从来没见过男子。主人是天，奴婢们是地，哪里有什么男女之别？”二人盈盈走近，服侍虚竹穿衣着鞋。不久梅剑与竹剑也走了进来，一个替他梳头，一个替他洗脸。虚竹见此，也不抗拒，便就如此坦然受之了。
用过早点后，虚竹先前去慕容复处拜访，谈了些大宋时事；慕容复惊讶一个少林和尚竟然有如此见识，胸有块垒，绝非等闲之辈，愈加敬重。而后又去见了段誉，段誉昨日里饮酒颇多，且此次未曾作弊，被虚竹灌得七荤八素。二人又聊了许久，相见恨晚。
用过午饭，虚竹问道：“姥姥曾言道，灵鹫宫后殿，有数百年前旧主人遗下的石壁图像，姐姐可知道在何处？”梅剑道：“婢子知道，婢子曾听姥姥言道，这些图像与生死符有关，主人何不前去一观？”
虚竹便随着梅兰竹菊四剑，来到灵鹫宫花园地道之下。行了二里有余，梅剑伸手推开左侧一块岩石，让在一旁，说道：“主人请进，里面便是石室，婢子们不敢入内。”虚竹道：“为什么不敢？里面有危险么？”梅剑道：“不是有危险。这是本宫重地，婢子们不敢擅入。”虚竹道：“一起进来罢，那有什么要紧？外边地道中这么窄，站着多累。”四女相顾，均有惊喜之色。
梅剑道：“主人，姥姥仙去之前，曾对我姊妹们说道，倘若我四姊妹忠心服侍，并无过犯，又能用心练功，那么到我们四十岁时，便许我们每年到这石室中一日，参研石壁上的武功。就算主人恩重，不废姥姥当日的许诺，那也是廿二年之后的事了。”虚竹道：“廿二年？廿二年后，沧海桑田，光阴似箭，日月如梭；时过境迁，如白驹过隙；人一生有几个廿二年？听我号令，一起进去。”
四女跪谢，虚竹道：“莫跪，莫跪，日后四位姐姐见了我再莫跪了，我准你们不跪。”
四人走进石室，从甲一图看起，一看之下，虚竹便知此是天山折梅手起手式，甲二则是第二式；天山折梅手图解完后，便是天山六阳掌的图解，童姥在西夏皇宫中所传的各种歌诀奥秘，尽皆注在圆圈之中。石壁上天山六阳掌之后的武功招数，虚竹就没学过。他按着图中所示，运起真气，只学得数招，身子便轻飘飘地凌虚欲起，只是似乎还在什么地方差了一点，以致无法离地。
忽听得“啊、啊”两声惊呼，虚竹一惊，回过头来，但见兰剑、竹剑二人身形晃动，跟着摔倒在地。梅菊二人手扶石壁，脸色大变，摇摇欲坠。虚竹连忙将四人扶出，将天山六阳掌使出，解救了四人内伤。
虚竹道：“是我的不是了，我不该要你们进去。你们功力还未到家，图谱对你们有害也未可知。”虚竹正说时，忽然心头明悟，便进入石室中再运真气，此时身体凭虚浮起，便如神仙一般。
虚竹道：“此方是真正北冥神功、小无相功之奥妙，便如珍珑棋局一般，有舍便有得也！”
却原来虚竹体内真气，尽皆存于丹田间；运转真气时，亦是由丹田而发，冲向周身各部；而虚竹所悟，是将丹田之气放空，便如同散功一般，将体内真气打散于周身，此时丹田空虚，又有一股自然吸力将真气吸取；而此法门又将丹田真气放出，便好似星河一般，循环往复，奔流不息，真气于体内循环，便长久不得呼吸，也无半点妨碍；身体各处皆可运功，举手投足尽皆有真气可用，而身体各处又均不是功法罩门，无一处是弱点。
如此，虚竹便可无需在空中借力，周身真气运转，便可浮在空中，更兼回气极快，力敌万人，亦无需担心气绝。
此后虚竹每日替群豪拔除生死符，与慕容复相谈多日，将其恭送下山；而段誉也随王语嫣一齐去了，并与虚竹相约，相见之时再大醉方休。
待得各洞主、各岛主分别下山，此间事了，虚竹吩咐，即日便要下山，灵鹫宫中一应事务，吩咐由九部之首的余婆、石嫂、符敏仪等人会商处理。梅兰竹菊四人意欲跟随服侍。
虚竹道：“我此番前去少林寺，是要交代我遗留之事，须在少林寺逗留些时日；姐姐们乃是女子，如若跟随，诸多不便，且恐怕会为我招惹祸端。姐姐们且安心留在宫里，我办好少林事务以后，便会归来。如若发现姐姐们暗自跟随，那我便不再回来。”
虚竹拿起剃刀，将头发剃个清光，露出顶上的戒点来。虚竹换上了旧僧衣，迈开大步，东去嵩山。虚竹谨慎自持，路上自然不会去招惹旁人，而他这般一个衣衫褴褛的青年和尚，盗贼歹人也决不会来打他的主意。一路无话，太太平平的回到了少林寺，先拜见师父慧轮，并说了破戒一事，自去戒律院领罪。这戒律院僧人只道首座和掌律师叔有事没空，教虚竹跪在门口等着，虚竹便也懒得跪了，径自去了菜园。
那菜园的缘根和尚闻听虚竹破了荤酒淫杀四戒，惊骇不已，然虚竹说自己身上的本门武艺已然被废，缘根和尚不由得贼心妄动，将精钢的镣铐锁在了虚竹手脚，便持着棍棒竹条向着虚竹一通毒打。
然而虚竹神功已然大成，周身上下不必运功，自有无匹罡气护体；缘根和尚打断了三四根棍棒，却不见虚竹有半点伤痕。虚竹道：“师兄可还有什么见教？”
缘根道：“没……没有……没有。师兄劳累，快去歇息吧……”
第二日，虚竹仍然是不温不火，挑水劈柴，不在话下。缘根和尚见虚竹仍不做声，道：“师弟莫怪，我这责打也是为了给你赎罪。”
虚竹道：“你自打便了。”
缘根和尚便抄起板子，向着虚竹狂打。这一日下来折了数根板子并弯了两条铁棍，虚竹身上仍未见有半点伤痕，缘根和尚可是真个慌了。
第三日，缘根和尚便解了虚竹的镣铐，问道：“师兄可要吃肉？可要吃酒？一切罪业由小僧承担。”虚竹笑道：“前日里你不是口口声声戒律罪业的，而今怎的变了口风？”
缘根只当是虚竹要找后账了，哭丧着脸道：“我狗眼不识大人物，师兄你就放过我吧。”
虚竹笑道：“你在这菜园子里可曾吃酒吃肉？我要听实话。”缘根道：“有时也吃些。”
虚竹又笑道：“从今日起，你吃什么，我吃什么。可好？”
缘根会意道：“谢师兄！”
如此，缘根日日将酒肉带来菜园，虚竹本来饭量便极大，更兼开了荤，更是如风卷残云一般。然而缘根见虚竹日日只是吃肉，并不饮酒，当下便不再为虚竹带酒，以免浪费。
忽听得钟声镗镗大响，连续不断，是召集全寺僧众的讯号。虚竹随缘根并十余名菜园僧人，一同到大雄宝殿参见。
却原来是哲罗星与波罗星二人偷盗少林寺绝技一案，神山上人前来要人等事，相互推诿之间，争论不休，不在话下。正纠结时，突然外面一个清朗的声音远远传来，说道：“天竺大德、中土高僧，相聚少林寺讲论武功，实乃盛事。小僧能否有缘做个不速之客，在旁恭聆双方高见么？”
虚竹心中一凛，此是鸠摩智来了！果然，见大殿门口已出现了一位宝相庄严的中年僧人，双手合十，面露微笑，说道：“吐蕃国山僧鸠摩智，参见少林寺方丈。”
玄慈站起身来，抢上两步，合十躬身，说道：“国师远来东土，实乃有缘。敝寺今日正有一事难以分剖，便请国师主持公道，代为分辨是非。”说着便替神山、哲罗星师兄弟、观心等诸大师逐一引见。
众僧相见罢，玄慈在正中设了一个座位，请鸠摩智就座。
鸠摩智道：“哲罗星师兄适才质询大师，言下之意似乎是说，少林派有七十二门绝技，未必有人每一门都能精通，此言错矣。大师以为摩诃指、般若掌、大金刚拳是少林派秘传，除了贵派嫡传弟子之外，旁人便不会知晓，否则定是从贵派偷学而得，这句话却也不对。”
玄生朗声道：“据国师所言，有人以一身而能兼通敝派七十二门绝技？”鸠摩智点头道：“不错！”玄生道：“敢问国师，这位大英雄是谁？”鸠摩智道：“殊不敢当。”玄生道：“便是国师？”鸠摩智毫不脸红道：“正是。”
玄生道：“国师并非我少林派中人，然则摩诃指、般若掌、大金刚拳等几项功夫，却也精通么？”鸠摩智微笑道：“不敢，还请玄生大师指教。”当下，使出“大金刚拳”“般若掌”“摩诃指”等几样招式，熟练至极，显然是下了苦功，看样子相比少林寺诸多高僧，尚胜一筹；然而虚竹心中了然，他使的可是逍遥派的小无相功。小无相功本就不着形相，无迹可寻，而虚竹的小无相功又已然大成，已不再拘泥于不着形象，无迹可寻，而是使得什么，便真就是什么。
只听鸠摩智道：“方丈既如此说，那是自认贵派七十二门绝技，实在并非贵派自创，这个‘绝’字，须得改一改了。”
玄字班中一个身形高大的老僧厉声说道：“国师已占上风，何以仍如此咄咄逼人，不留丝毫余地？”
鸠摩智微笑道：“小僧不过想请方丈应承一句，以便遍告天下武林同道。以小僧之见，少林寺不妨从此散了，诸位高僧分投清凉、普渡诸处寺院托庇安身，各奔前程，岂非胜在浪得虚名的少林寺中苟且偷安？”
玄字班中有人说道：“大理天龙寺枯荣大师和本因方丈佛法渊深，凡我释氏弟子，无不仰慕。出家人早无竞胜争强之念，国师说我少林不及天龙，岂足介意？”那人一面说，一面缓步而出，乃是个满面红光的老僧。他右手食指与中指轻轻搭住，脸露微笑，神色温和。
鸠摩智也即脸露笑容，说道：“久慕玄渡大师的‘拈花指’绝技练得出神入化，今日得见，幸何如之。”说着右手食中两指也是轻轻搭住，作拈花之状。二僧左手同时缓缓伸起，向着对方弹了三弹。
只听得波波波三响，指力相撞。玄渡大师身子一晃，突然间胸口射出三支血箭，激喷数尺，两股指力较量之下，玄渡不敌，给鸠摩智三股指力都中在胸口，便如是利刃所伤一般。
虚竹飞身而出，将还未落地的血水逼回，连点玄渡周身数处大穴为其止血，并喂下一粒九转熊蛇丸。
虚竹说道：“太师伯，你且不要运气，以免伤口出血。”将玄渡平放在一旁，挺身而出道：“国师使的可不是佛门武学，拈花指，拈花指，不以拈花指功力驱动的，可还算是拈花指？”
鸠摩智心中一惊，这小和尚怎知道自己使的不是拈花指功？当下冷笑道：“小师父竟说拈花指不是佛门武学，却令少林绝技置身何地？”
虚竹道：“你的拈花指若是佛门武学，我的也便是了。”说罢提起左手，学着玄渡的手法，也弹了三弹，指力中使上了小无相功。虚竹的小无相功相较鸠摩智，则更胜了一筹，不只是不着痕迹，而且与玄渡的功力性质看似都是一致。连鸠摩智也根本分不清楚，只听得镗、镗、镗三响，大殿上一口铜钟发出巨声。虚竹这三下指力都弹在钟上，便如以钟槌用力撞击一般。
