战斗吗？
刀头舔血的佣兵从不害怕。
从利爪佣兵团创建之初，吉诺德已经不知经历多少次生死之际的拼杀，十三年来，他的身躯肌体上留下了不可胜数、层叠交错的疤痕，说这是勇士的勋章也毫不为过——
那位年轻剑豪的惊鸿一剑固然在他心中无可抵挡，但是沉下心思思考一番后，他觉得这番战斗若是真的发生，并非想象中的没有胜算。
强弩。
几乎是在赫尔维格话音刚落的同时，吉诺德便已想到这件东西——这是来自于正规军团的经典战术，面对独身的强者，集群的步兵们利用手中的强弩，可以进行有效的对抗。
某些时候，甚至能够完成荣誉的击杀。
吉诺德的指头有节奏地敲打在桌面上，他开始盘算一些事情——
那位年轻人此次出行队伍只有五人，而他们利爪佣兵团眼下的人手足足有着二十多位，占据了绝对的优势。
虽说这种小规模的战斗从来都不是单纯的人数比拼，考虑到那位年轻山民剑豪与一位法师少女的存在，吉诺德在脑海中设想着可能的战斗局面。
场景、情形、面临最极端处境的保守估计，这些东西根据他昔日丰富的战斗经验很快在脑子里生成了一副草图，并由此制定大概的作战计划，以及相关的战斗准备工作。
包括强弩这种战争杀器的配置。
可惜这次出行北地，他们并没有携带强弩。
不过吉诺德可以确定，他的老友罗夫伦手中绝对少不了这些东西——他很清楚，坐落于白石小镇的这家酒馆只是一个幌子。
“牧羊人的陶笛”，罗夫伦先生的产业，但是这位先生的事业重心并不在酒馆的经营上。以吉诺德的了解，他的这位老友其实是一位相当了不得的军火贩子，也可以说是走私商。
那么，从他手头采购一些脚踏强弩？
吉诺德想起了那位大人物留下的任务佣金，巨额的数字让他至今回想仍然感到了一阵阵喉咙发干——佣兵里奥给他递过了一杯水，一口猛灌下去之后，他这才感觉镇定了些许。
干了！
几经衡量，利爪佣兵团的团长吉诺德终于打定了主意。
而在他的身边，作为第一大队队长的赫尔维格露出了玩味的笑容，这位有着一头白发、模样大致二十五六岁的青年以一种同情的目光瞥视了马维一眼。
“伤者就留下来好好休息吧，蛋蛋受伤可是一件很严重的事情呢，说不定影响日后的幸福。”
“赫尔维格——”
马维咬牙。
“好了，马维。你留在酒馆之中，还有里奥，你也一起留下来照顾。”
吉诺德从椅子上站起了身子，他知道可能面对的战斗或许很激烈，而一位伤员，无疑属于累赘。
跟随着吉诺德，赫尔维格走出了房间，他回头望着马维又笑了一笑——这种贱笑在马维看来极其欠揍，不过此时的赫尔维格心头却是暗自得意不已。
这样一来，按照佣兵团内的佣金分配惯例，原本马维头上的那一份肯定没有了，他白白浪费时间来到瑟里斯一趟。
只是未免可怜了里奥。
算了，里奥也不过是一个木头桩子般的笨蛋、可怜虫、老实人。
老实人什么的，最好欺负了。
……
“荆棘的守候”。
华丽空旷的大厅之内，夜枭一般的狞笑声久久回荡。
盗匪头子格罗斯在系统中翻看了一下自身的人物面板属性，愈发的感到满意——「荣耀的铁刺环」和「勇气徽章」，这两件物品装配之后，他深知自身的硬实力跨上了一个新的台阶。，，
再加上陆续消灭的剩下六位英灵和副本之内扫荡一空的怪物，大量经验值的获得让他的战斗等级晋升到了LV15。
这是一个极为重要的等级线。
从这一刻起，战士的技能开始形成组合——LV15，获得战士职业共通技能【震荡】。
震荡LV1（主动）：以一次近身物理攻击对身前范围内敌人造成震荡效果，100%基础伤害，3秒之内移动速度降低15%，基础调息时间3%每秒；
冲锋加震荡，这是每一个战士玩家都烂熟于心的套路。
当然，在格罗斯的手中，因为「荣耀的铁刺环」和「勇气徽章」这两件牛气轰轰的装备，产生其他什么额外的效果也未可知。
他扭过头望着身边的同伴。
在这相当于游戏之中新手期的阶段，一趟副本下来，等级的提升就如坐上火箭一般飞蹿。
此时“荆棘的守候”战斗部分的内容已经全部结束。
他此行的队友，除开到达平民等级上限的奥利弗和莱文，法师小姐拉迪娅与斯考特的战斗等级已经分别变为了LV11和LV8。
某种程度上，在野狼盗匪团内，终于可以说是有着那么一两位像样的打手了。
格罗斯甚感欣慰。
大厅穹顶水晶吊饰的银色光辉在头顶微微摇曳，格罗斯好不容易停下了疯狂的笑声，他向着宫殿的深处走去。
雪白的墙壁一侧悬挂着一副仿荆棘王朝时期的贵妇半身像。
细腻的笔触将这位女士的姿容描绘得栩栩如生，她的面庞红润，微笑却没有露齿，在那身纹饰繁复、镶嵌珠宝的红色外套中，露出了天鹅一般优雅的白皙脖颈。
然而，很可惜，在场的这几位并没有足够的品味和艺术鉴赏能力——先是盗匪头子格罗斯，然后斯考特、奥利弗和莱文，他们完全是熟视无睹的从这副油画之前擦身而过。
拉迪娅也只是匆匆看了一眼，便从这副精美的画作上头挪开了目光。
格罗斯的脚步轻快，亢奋愉悦的心情之下，全身的铠甲随着他的起伏脚步不由相互撞击得咣当作响。
副本“荆棘的守候”，神秘的法则映射着真实世界中阿弗拉迪子爵的衣冠冢。
而他前世曾在《纷争》的官方论坛无意浏览过一篇帖子——
帖子的内容正是关于这一副本。根据那位玩家所发布的资料，在“荆棘的守候”中，首杀或是运气极好的情况下，将会在宫殿大厅之后，那些环绕曲折回廊的房间里发现「英雄遗物」。
这是一件任务物品。
换句话说，可以将其理解为开展某条任务链的关键线索。不过在那篇帖子中，任务具体的信息并没有被那位玩家所公开。
这次来到这儿，以一位玩家的强烈好奇心，格罗斯很快想到了寻找这件任务物品。
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