这世上最为枯燥的事情便是等待。
维伦原本心情忐忑，等待着去见久别重逢的父亲，结果梅瑞狄斯公爵大人似乎赖在了“欧罗巴军神”当家的布里埃纳军校里，久久不归。
他的未婚妻，辛西娅·拜伦，早早地打了招呼，想要见他一面，结果不知她被什么事情耽搁了，会面日期被迫推迟到了两周以后。
至于梅瑞狄斯族人的人生大事——前往星辰圣殿，与十二星辰沟通，并获得相伴一生的能力，不靠谱的父亲大人则早早下了指示：等我回来再说。
维伦对此很着急：作为家族史上唯一一个不被星辰青睐的梅瑞狄斯，维伦在教父帮助下所能欺骗的，也不过是六月的绛紫星罢了。等到下个月，绛紫星落下，绯火星升起，维伦的术士身份就有可能暴露。
不管怎样，维伦可不能把自己的命运寄托在从未谋面的父亲身上。如果绛紫星落下时，父亲还是回不来，他就打算自导自演一场误闯星辰圣殿的戏。
这种状况下，心急自然有害无益。维伦一早起来，便冲了个凉水澡——在这个水资源格外稀缺的年代，恐怕只有梅瑞狄斯家族敢如此奢侈。
深深吸了一口气，维伦终于让自己冷静了下来；看着在一旁补充能量的破破烂烂的机器人艾琳，维伦倚在沙发上，开始思考下一步的计划。
吃里扒外的侍者卡尔给他端上了早饭：一杯热咖啡，一个煎蛋，两片面包，一小碟造型做得很精致的黄油。在维伦拾起刀叉开始肢解早餐的时候，卡尔不怀好意地站到了一旁，一心想看这位流落荒野的四少爷出丑的模样。
但他显然失望了：维伦右手持刀，斯文地蘸了黄油，均匀涂抹在面包上，优雅大方，一点也不比乔纳森少爷逊色。
轮到那杯咖啡的时候，维伦用夹子夹起方糖，放到咖啡碟近身一侧，再以咖啡匙把方糖放入咖啡之中。
望着眼前热腾腾的白雾，维伦用咖啡匙轻轻搅拌咖啡，让它渐渐冷却下来，而后从杯中取出咖啡匙，以食指和拇指抬起杯子，慢条斯理地小口品尝。
没想到这个从贫民区捡来的小乞丐，还真是个天生的梅瑞狄斯！卡尔默默感慨。
维伦早把他的心思看在眼里，脸上不动声色，装作若无其事一般。他用餐桌上的白绢把手指擦拭干净，便说道：
“卡尔，家族里今天没什么安排吧？”
“如果你不自找麻烦，当然是没有的，”卡尔说话的腔调里，依旧充满了嘲讽的意味儿，“三少爷从来不会问这样无趣的问题。”
最后一句话卡尔压低了声音，但是并不妨碍维伦将其听得清清楚楚。
惜字如金的乔纳森才懒得跟你这样的蠢货搭话，维伦心中如是思忖。
叫卡尔递来了最新的《莱庇提亚日报》，维伦快速地浏览着最新的消息。尽管在回归家族之前，他已经把都城的局势推演了个千遍万遍，但他还是本着小心为上的原则，尽可能不错过每一个细节。
“那天家族拨给我的私人资金是多少？“维伦的目光停留在一条题为“'麦克莱恩兄弟防务公司'将于两天后在第七大道证券交易所上市”的新闻上。
“五百万元，四少爷，”卡尔回答，“按规矩，是二小姐和三少爷的一半。”
“要不赌一局，再过几天，我会让这笔钱翻一倍。”维伦指着“新皇家大赌场开张大吉”这个标题淡淡说道。
对此，卡尔心中充满了鄙夷，这位四少爷，果然是没有见过世面的投机取巧之徒。
“赌什么？”卡尔幸灾乐祸地心想。他很期待看到维伦输光家底、名声败坏的情景。
“如果我赢了，以后就把你的小动作收敛干净。”
维伦的意思显而易见：我需要你全部的忠诚。
“那我赢了呢？”卡尔似乎根本感觉到他话中的森冷寒意。
“以后我就自给自足、自食其力。”
维伦右手指着赌场的图片，眼角的余光却把防务公司上市的新闻看了个七八遍。
他注意到，这家首次公开募股的公司估值高得吓人，随之而来的是巨大的股票发行量，还有莱庇提亚富豪们贪婪的眼光。
对此他并不感到意外：最近这段时间，诸多军工防务公司订单数大幅增加，导致大量投资涌入了这个行业，而麦克莱恩兄弟显然也是盯紧了这个浪潮，想趁此机会好好捞上一笔资金，至于捞到的是金子还是泡沫，那只有时间方可决断。
不过维伦从中看到了更深一层的东西：在那位强势的女王陛下的带领下，欧罗巴王国八成要打仗了；自己父亲去拜访那位欧罗巴军神，或许也是出于相同的原因。
麦克莱恩兄弟，显然便是被女王陛下委以了重任。
而据安娜·梅瑞狄斯无意中所言，自己的未婚妻，辛西娅·拜伦，正好有一对姓麦克莱恩的双胞胎远房兄弟，而精于商业的爱德华兹家族则是这两人最大的投资者。
果然教父的猜测没有错：尽管莱庇提亚三大家族一个看一个不顺眼，但是当新党这个外来者闯入的时候，它们总能变得同仇敌忾。
一切的一切，毫无疑问都指向这样的趋势：三大家族联手，共同借一场即将到来的对外战争，从而暗中收拾新党。
新党处境不妙，维伦心想，我有必要帮他们一把。
