“说出来你可能不信，”维伦站在布里埃纳军校高高的塔楼之巅，呼啸的凉风将他的银发吹得有些凌乱，“但萨拜因校长在离去的时候真的把军校的权柄交到了我的手中。”
格里芬·霍克伍德站在他身旁的不远处，静静听着他的讲述。两人的中间隔着一口巨大的钟，使塔楼之顶本身就很狭小的空间愈发显得格外拥挤。
“军校的权柄？”格里芬理了理自己的乱发，眯起翠绿的眼睛，有些困惑地问道。
维伦早就预料到了他的反应。不过他并没有急着回答，只是缓缓把手放在了身旁这口青铜大钟上。
“危楼之巅藏匿着当年旧梦，凛冽寒风呼应泣血丧钟。”
这是石中剑油画中藏着的那首短诗的第二句话，维伦经过再三思索之后，终于断定其指的就是这座钟楼。
作为布里埃纳军校的一名学生，维伦日日夜夜听着这座大钟在为他们报时，却从来没有想到过，习以为常的悠扬钟声中竟然藏着如此惊人的秘密。
当着格里芬的面，星辰的力量沿着他的血脉涌动到他的手心，化作紫色的明亮光线，喷薄而出，然后汇聚到身旁的大钟上。大钟上古朴而繁复的纹路被逐渐点亮，随后整座钟都散发出神秘而恢弘的紫色光晕。
“梅瑞狄斯家族的星辰选民，果然名副其实，”格里芬在一旁情不自禁地赞叹道，“至少这视觉效果就足够震撼！”
维伦的表情有些僵硬，心想：年轻人，难道这就是你的关注重点？
格里芬话音未落，紫色光华就蔓延到了整座钟楼，穿梭于砖瓦之间，点亮了城堡的星图。他低头俯瞰，只见自己所置身之地仿佛化作了广阔的星空，漫天繁星追溯着它们既定的轨迹，周而复始地移动着。
他没有说谎，格里芬很肯定地告诉自己，如果这个世界上真有神迹的话，估计也是这般模样了。
“我们赶快走吧！”当格里芬深陷于眼前梦幻般的景象之中时，维伦重重地拍了下他的肩膀，低声说道，“稍后我们可就没有办法来掩饰行踪了。”
格里芬乖巧地点了点头，跟着维伦的步伐沿着狭窄的螺旋楼梯离开了布里埃纳军校高耸的钟楼。
此时此刻，他不得不佩服维伦的先见之明——在他们刚刚离开塔顶的时候，那口大钟就在星辰力量的驱动下响了起来，响亮的钟声传遍了整座军校，甚至飘到了几里之外的荒野，一连响了十二下，方才悠悠地停了下来。
问题在于，现在根本不应该是钟声响起的时间。
整座军校都被惊动了，所有学生纷纷从窗口探出脑袋，在绕梁不散的钟声中观察着这座被染上紫色光晕的哥特式城堡，心想这是什么人的大手笔，让他们接连好几天都不得清静；强烈震撼之中，又夹杂着分外敬畏的心情。
校长办公室之中，斯普雷特伯爵手中的笔骤然落在地上，望着从彩色玻璃窗中透进来的星光，久久不能回过神来。
“搞出这种大场面，你也不怕收不了场？”
望着眼前这一幕震颤人心的场景，格里芬蜷缩在哥特式城堡的墙角中，朝身旁的维伦说道，“难道这就是你所说的，军校的权柄？”
格里芬此时的心情激荡不已，嘴里却故意说得若无其事。因为前面有个能干的哥哥撑起了霍克伍德这个庞大的家族，所以格里芬并没有多少实际谈判的经验，但不管怎样，他都要努力在稍后的谈判中牢牢抓住主动权。
只可惜维伦没有给他这个机会。
“我没有打算收场，”只见维伦以淡然的语气自信地说道，“反正这场戏也快结束了，就让我们来给它一个漂亮的结局吧！”
格里芬注意到在维伦摊开的手心中静静地躺着一枚金属铭牌——对方并没有回避他的视线，显然是故意拿出来给他看的。
“这个是——”格里芬只觉得这个铭牌莫名给了他一种熟悉的感觉。
“——萨拜因校长离开时留给我的。他告诉我，相比于所谓校长的身份，这个东西，才是布里埃纳军校代代相传的权力象征。”
维伦说得很轻松，就像是在提及一件与自己无关的小事儿一样，但格里芬的神色却变得格外凝重。
霍克伍德家族与布里埃纳军校一向有很深的渊源，不少霍克伍德家族的先辈也曾经担任过军校的校长，所以格里芬思忖片刻后，便想起来这个看似不起眼的铭牌所蕴含的深刻含义。
“维伦，千万不要小觑萨拜因校长留给你的这个东西，”格里芬以很严肃的语气说道，“如果我哥哥告诉我的没有错的话，它才是石中剑真正的灵魂。”
“石中剑的灵魂？”维伦对于这个说法感到有些困惑。
他想起了诺亚一世遗嘱中的那句话：我将我的宝剑插于石中，等待新生的英雄将其抽出。
“没错，”格里芬点了点头，“事实上，插在诺亚广场中央的那把宝剑不过是一个空壳罢了，唯一与它的灵魂合二为一，方才是诺亚一世留下的完整的石中剑。”
维伦眉头微皱，脑子里则努力思索着格里芬这番话的真实性：那位与魔鬼做交易的诺亚一世陛下，究竟是出于怎样的目的，才想到要把石中剑一分为二的？
他转念一想，在欧罗巴王国的历史上，布里埃纳军校的历任校长基本不是由王族旁支，就是由德高望重的贵族们来担任，如果格里芬说得没错，那么诺亚一世的石中剑，只有他们有能力抽得出来。
所谓新生的英雄，说到底，也不过是一个维系统治的谎言。
倘若真有动乱发生，那么布里埃纳军校的校长就可以依凭石中宝剑，成为众望所归。
真是一番好算计！
虽然心中感慨颇深，但维伦表面上不做声色，依旧以平和的微笑着朝格里芬说道：“这就是我的底牌，霍克伍德少爷。现在，可以拿出你的诚意了吧！”
