宏大旷阔的约克大礼堂此时格外寂静，使得每一个学生的呼吸声都格外清晰。十余名监考的教职人员在一排排桌椅之间来回巡视，而每一张桌子上，都有一份白花花的、背面朝上的试卷。
经过一周的复习之后，维伦与布里埃纳军校的其他学生们一起迎来了第一场期末考试。因为他的座位相对靠后，所以只要抬起头来放眼望去，就可以看到前边上百考生紧张等待的壮观场景。
维伦却一点儿也不紧张，他知道正在进行的，是一场完全没有意义的考试。
自从布里埃纳军校的数学课开始研习纹章学、所有学生在斯普雷特伯爵的推波助澜之下变成政治斗争的工具后，维伦就对军校的教学彻彻底底地失去了信心。
不管他在这场考试中取得多么辉煌的成绩，当莱庇提亚的政权再次发生大地震之后，一切都会化为乌有。
随后，军校的钟声悠扬地响起，宣告着这场闹剧般的考试正式开始。
维伦缓缓地把桌上的试卷翻到正面，一笔一画地写下了自己的名字。
考试的题目与自己预想的结果相差无几：在第一道题目中，一如既往地出现了兰开斯特的落日古堡和梅瑞狄斯家族的四芒星，以及其诸多旁系分支形态各异的徽章图案。
在教父留给他的记忆的基础上，经过这几天的复习，他早已对这些知识了然于胸。把标准答案信手拈来的同时，他愈发感到这场考试相当没有意思。
他觉得自己有必要做点儿什么。
“酣宴的众人高举金杯美酒，欢声笑语回荡大地苍穹。”
这是石中剑油画中藏着的那首短诗的第三条线索，经过几天的深思熟虑之后，维伦终于有了头绪。
“高桌晚宴”是布里埃纳军校的传统，在每一个新学期开始的时候，所有师生都将聚集在约克大礼堂中，享用那精致而正式的筵席。
这似乎和所谓的“酣宴”隐隐有些关联。
但维伦想到的，却是《诺亚一世战役实录》中所描述的一个不起眼的故事：
当诺亚一世把宝剑插入广场中央的巨石后，他便在约克大礼堂宴请了所有开国元勋——那一天，诺亚一世生平第一次喝得酩酊大醉。
他在宴会上告诉所有人，直到他建成这所军校时，他的任务才算是真正完成。
所有人都认为诺亚一世所指的“任务”，是他一生中的丰功伟绩，但维伦却猜测，这或许暗示了他和旧日支配者的秘密交易。
维伦相信，星图的最后一部分，一定藏着约克大礼堂之中。
既然已经认定这场考试是浪费时间，维伦干脆放下了笔，默默感知着约克大礼堂中的星辰之力。
不同于诺亚一世的青铜像和楼顶的大钟，星图的第三部分并非明确地被刻画在某一件特定的物品上，反而以一种玄妙莫测的方式，弥散在整座大礼堂的时间与空间之中。
因此，这就给尝试点亮星图的维伦增加了不少难度。
他屏住呼吸，眼睛微眯，在自己的脑海中构想着十二星辰的运行轨迹。
而在他的意识之中，约克大礼堂似乎也化作了浩瀚苍穹，星星点点无形的光辉荟萃起来，与维伦血脉中的力量相互呼应。
似乎猜到了维伦想要做什么，坐在前边不远处的格里芬趁着监考老师不注意，无奈地转过头来看了他一眼——那目光分明是在告诉他：“你真的不想让大伙儿好好考试了？”
维伦微微一笑，坦坦荡荡地点了点头。看到他的表态，格里芬叹了口气，也干脆利落地放下了自己手中的笔。
当维伦的双眼中浮现出紫色的时间之轮符文时，整个约克大礼堂的地面都亮起了淡淡的绛紫色纹路，随后则变得越来越清晰，越来越明亮，好似诸天星辰于无垠宇宙中的运行轨迹。
又来了！这是布里埃纳军校所有学生的想法。
最感到庆幸的便是军校中的平民学生们。此时此刻，他们巴不得军校中的动静再大一点，这样一来，这场闹剧般的、专门跟他们过不去的考试就可以当即结束，所谓纹章学，也再也不会成为折磨他们的梦魇。
贵族学生们则有些忿忿不平：通过推荐制入学的他们在平时的考试中，常常比拼不过那些刻苦耐劳的平民子弟。这回换了个新校长，好不容易给了他们一次光明正大战胜平民学生的机会，结果却在这么一个意外里毁之一旦了？
不过他们不管想什么，都不是维伦所关注的。在监考老师宣布考试暂停的一瞬间，他就以星辰之力催动时间之轮，趁着众人尚未反应过来，便离开了光芒闪烁的约克大礼堂。
但是就算来到诺亚广场，约克大礼堂的喧哗声也遥遥地传到了他的耳边，高高的穹顶泛着神秘的紫色光晕——尽管他现在隔得老远，也看得一清二楚。
然后他转过了目光，望向了诺亚广场正中央的石中剑，其露在外面的剑柄映染着不远处的紫色星光，古老，朴素，沧桑，显然在这漫长的岁月中历经了风霜的洗礼。
尽管在此之前，他已经做了成千上万次的心理准备，但当这一刻真的到来的时候，他依旧难免感到紧张。
与大多数同龄人不一样，维伦从来都没有把自己当作一个英雄，更没有想过要成为一个英雄。
在他看来，真正的英雄是没有办法生存在这个复杂的世界里的，他们总有不切实际的幻想，以及非黑即白的行为准则——但这个真实的世界，却是灰色的。
然他现在所需要做的，就是去扮演一个英雄，一个被正义的光芒所笼罩的英雄，去拔出那把剑，然后拯救这个糟透了的世界。
说真的，他并不喜欢这个剧本：一个冷漠的反派在故事的高潮揭下自己无情的面具，摇身一变，就成了万众瞩目的救世主——这种剧情，只会出现在俗套的儿童剧中。
他只想简简单单地为教父复仇，不过这也意味着他别无选择。
于是他轻轻叹了口气，朝着前方的石中剑走去。
他耗费了好几周的心血来布下这个庞大的局。
现在，是时候该推到第一块多米诺骨牌了。
