钟声响起，宣告布里埃纳军校最后一场期末考试的开始。维伦静静站在诺亚广场的中央，神色格外凝重。
几天之前，他就给新校长纽特勋爵提交了一份申请，提出了免考本学期期末考试的请求。对此纽特勋爵自然满口答应——维伦的平时成绩出类拔萃，再加上纽特勋爵早就不再把他当作正常学生看待，自然不会过多为难。
于是此时此刻，无所事事的他便站在石中剑一旁，努力理清脑中思绪。
其实早在他与斯普雷特伯爵当面对峙的那一天，他就有机会拔出石中剑，揭开藏在其中的谜底。
但那时他犹豫了。当真相明明白白摆在他面前时，他发现自己还没有做好准备。
潜意识告诉他，萨拜因的嘱托，瓦莱丽儿的遇害，军校里的异象，诺亚一世的预言，以及女王陛下突然变得“愚蠢”的政治手腕，都与这个秘密有关。
他甚至感觉，一旦他揭晓这个秘密，他未来的命运也会随之被改变。
直到今天，他才终于下定了决心——前些日子与女王权力上的隔空交战，令他意识到了威望的重要性；他需要借助这个契机，成为欧罗巴王国的众望所归。
下一刻，他的双手紧紧握在了剑柄上，开始缓缓发力。
萨拜因的铭牌被他捏在手心，仿佛随时都会与石中剑融为一体。
随后，他感觉到炽热的星光涌入他的血液，以炙烫的温度灼烧着他的身躯——如果不是因为他的时间之轮符文已开始缓缓运转，把这澎湃的热潮平息下来，恐怕他早就被烧成干尸了。
也正是在这个时候，他明白了瓦莱丽儿的死因——在他破译出了油画中的石中剑密码后，布里埃纳军校的星图就被激活了，所以当瓦莱丽儿试图触摸石中剑的时候，星光的热度便灼烧了她体内的鲜血。
对此，维伦只能替瓦莱丽儿深感遗憾。
在宝剑彻底离开巨石之后，星光反倒沉寂了下来，而维伦的身影，也消失在了布里埃纳军校之中。
他出现在了一片神秘的空间之中，周围暗淡无光，灰尘漂浮在空气之中，显然多年无人踏足。
玻璃立柱支撑起高高的穹顶，在此之外则是无垠的黑暗。
地面上的刻痕勾勒出复杂的纹路，当维伦踏足其上时，便有微弱的光芒闪烁其间。
更前方的位置，则是一座凸起的高台。
维伦突然觉得眼前的场景有些熟悉。
直觉告诉他，他此时正置身于一座废弃的星辰圣殿中，其布局，其装饰，其结构，均与莱庇提亚那座一模一样。
但因为星光照不进来，所以它被黑暗永恒地笼罩着。
直到这时，他才明白了亚莉珊德拉女王最近几乎失去理智的原因。
欧罗巴王国的政权，可以说是依托于星辰圣殿而建立的。国民把信仰贡献给十二星辰，十二星辰再把能源反馈给芸芸众生——因为这样的机制，欧罗巴王国方能两百多年屹立不倒。
因为整片大陆只有一座星辰圣殿，这就意味着兰开斯特王族的政权是唯一的正统，任何人都不能抛弃它而另起门户。
像格兰特尔这种自由城邦，也被它找了个借口派兵打了过去。
但布里埃纳军校之下，却封印着另外一座星辰圣殿，一旦它被开启，兰开斯特王族将失去它唯一正统的地位。
维伦又不禁开始暗暗揣测诺亚一世与旧日支配者的交易。
他想，诺亚一世想要保障他政权的唯一性，旧日支配者想要抑制十二星辰背后旧神的力量，双方一拍即合，旧日支配者便把自己的力量借给诺亚一世，助他把这座星辰圣殿封印了起来。
真是一个利益至上的世界！
维伦一边感慨着，一边想到了昆廷·萨拜因把铭牌交给他时的情形。
毫无疑问，昆廷·萨拜因希望他能够拔出石中剑，从而获悉这个惊人的秘密。
可他这样做，又出于怎样的动机？
难道他真的希望欧罗巴王国的政权被推翻，从而建立起他理想中贵族与平民平等相处的新国度？
还是希望在维伦的心中埋下反叛的种子，然后等待着他这个“仇人”身败名裂？
他不得而知。
不过他很清楚，自己与昆廷·萨拜因的关系，绝对谈不上友好互利。
他的目光重新落在了地面暗淡的星图上。
在他踏入这座废弃星辰圣殿的那一刻，他就自然而然得知了重新启动它的方法。
不过出于种种因素，他并不打算这么做。
一座新的星辰圣殿意味着一个新的政权，在它的背后，则需要一套极为复杂繁琐的国家机器。
可维伦并没有建国立业的野心。他只想简简单单地替教父完成他的遗愿。
星辰圣殿一旦开启，他就将成为全王国的公敌。
然复仇这种事情，还是藏在阴影中来完成比较好。
他只希望自己的敌人措手不及。
当他重新回到布里埃纳军校的时候，一个他意想不到的人早已等候在了诺亚广场。在他崇拜的目光注视下，维伦干笑一声，把宝剑重新插回了巨石之中。
“听说你要下个学期要待在战场？”马库斯·达尼奥好奇地问道。
维伦点了点头。
“三年级的学生们要去格兰特尔战线历练，我打算跟他们一起去。”
话音落罢，他就静静等待着马库斯用质疑的口吻询问原因。
然而，对方的反应却出乎他的意料。
“我想跟你一起去！”他的室友固执地说道。
“你才一年级，”维伦劝阻道，“战场上的刀枪子弹可不长眼睛。”
“你不也是？”
这下子维伦才反应过来，自己的真实年龄比对方还小些，只是因为他继承了教父的记忆，所以心中总觉无尽沧桑。
“我是学生会会长，要对自己组织的活动负责，”维伦理直气壮地说道，“倒是你，马库斯，就算我答应你，军校会同意你去战场上凑热闹吗？”
“没关系，”马库斯似乎早就料到了他会这么说，“校长已经答应了。”
“你怎么做到的？”
在维伦看来，纽特勋爵虽然是个很好说话的人，但绝不会同意一个一年级学生拿生命去冒险。他很好奇马库斯是用什么理由说服他的。
“我跟他说，我已经决定做你的侍从了，”说这话时，马库斯以期待的眼神看着他，“我想，虽然你现在没有爵位，但作为石中剑继承人，欧罗巴的军队至少会给你个爵士当当。骑士与侍从是不可分割的整体——这样一来，他们肯定不会把你和你的侍从拆开吧！”
维伦苦笑着摇摇头，他实在不知道该如何反驳马库斯的决定。
在这个充斥着权欲的时代，权力的傀儡粉墨登场，又悄无声息地退下。像马库斯这样至真至性、敢作敢为的人，已经相当罕见。
如今，马库斯显然已经找到了未来的道路。可维伦自己的路，又在何方？
他无从知晓。
星光之下，他只能亦步亦趋，摸索向前。
PS：卷二权力之傀（完）
下一卷：暗黑之冕
