科林·霍曼，麦克莱恩兄弟防务公司的普通职员，是首席财务官约翰逊先生为数众多的秘书之一。他今年三十来岁，有妻有子，早已没有了年轻人的梦想，过着平凡无奇的生活。
他从来没有想过，就算自己一直谨守着本份，敬畏着十二星辰，麻烦这种东西，也会悄悄找上他的门。
两天之前，科林习惯性地检查着公司账本，发现上面不知为何多出了一笔名为“公关”的消费，费用是两千元。
科林起初有些疑惑，只把它当作是自己的笔误，因为他确实和一个叫做杜鲁的家伙商讨了一些关于公司股权发行和并购的问题——但他很清晰地记得，那天自己是自掏腰包的。
这下完了。科林心想。公司肯定以为我私挪公款了。但这事儿说不清道不明，他的同事们都是当日的证人，就算他自掏腰包把漏洞补上，也会留下太多的疑点。
恐怕我受到了十二星辰的惩罚吧！
科林一向是个对神明心怀敬畏的人。对于这种莫名其妙的事情，他只能自认倒霉。于是，他当晚就去了星辰圣殿，恳求十二星辰的原谅。
怀着前所未有的虔诚，科林低着头，进入了星辰圣殿金属与陈木雕砌的大门，彩色的地砖和镶嵌其中的晶石铺成复杂而神秘的星图，闪闪发光的紫色星点指引着他走向狭小的忏悔室。
莱庇提亚星辰圣殿地面上的星图拥有难以解释的神奇能力，它往往可以看透一个人的心绪，以亮起的光点引领着前来的人，前往大堂、忏悔室、钟楼、墓穴，或是圣殿中其他的地方。
一个身着白衣的神父早已等候在忏悔室里，默默注视着科林跪在门外，诚恳地忏悔自己对于工作的怠慢和对于家庭的疏忽，希望能够得到十二星辰的谅解。
于是，神父就这么知道了科林更多不为人知的秘密。
“起来吧，”在他絮絮叨叨地忏悔完后，那神父语重心长地说道，“十二星辰是仁慈的，一切罪过都会被宽恕。”
科林如行尸走肉般地点点头，缓缓地站起身子。这时他忽然感觉，传到他耳朵里的声音听上去很熟悉。
“杜鲁？”科林有些愠怒，才发现自己被人耍了，不知不觉便把自己所有的秘密卖给了一个摸不清底细的人。
与此同时，他还感觉非常困惑：不是说在星辰圣殿中，除了真正的神父之外，谁都无法进入忏悔室吗？
难不成，这个叫杜鲁的骗子，真的是一个星辰圣殿的神父？可是在莱庇提亚，像神父这样超凡脱俗的存在，又何必来跟他讨论公司股票？
“尊敬的霍曼先生，正是在下。”杜鲁在忏悔室中，彬彬有礼地照着台词说道。
“混账，”科林忿忿骂道，“那你倒底是不是神父？”
“先生，请进来说话。”忏悔室敞开了一条缝，杜鲁穿着白色神父袍站在里面。
肯定是他搞的鬼。科林再一次想到了那坑人的账本和不翼而飞的两千元。
难道我做错了什么，令十二星辰通过这种方式来惩罚我？
随后，他在忏悔室中看到了另一个人——他穿着带兜帽的黑色斗篷，仿佛与黑暗融为一体，唯有那双宛若暴雨乌云般的灰眼睛，闪烁着锐利的光泽。
科林突然感到忐忑不安。
他望见杜鲁朝着这人微微躬身，同时说道：“阁下，您要找的人，我带到了。“
“辛苦你了。”那人回答道。
“你——”科林支支吾吾憋出了一个字，但很快就被打断了。
“科林·霍曼，”穿黑斗篷那人平淡地说道，“你的困难，十二星辰帮不了你，但黑王冠可以。”
在一番恐吓和利诱之下，科林与所谓黑王冠达成了交易，黑王冠答应科林帮助他解决账本上的难题，而科林也会因此欠着黑王冠一个人情。
因为对方的神秘与强大，科林已经顾不得去追究罪魁祸首了。只要对方能够帮助自己解决麻烦，那么未来一切都好说。
解决了账本的问题后，黑王冠给科林留了一个莫名其妙的任务。
此时科林坐在自己的办公桌旁，整理着一摞文件，并在上面做笔记；按照杜鲁的要求，文件所写的都是那天两人暗中会谈的内容，工工整整，一式两份。
一小时后，他终于结束了手头的书写，拿起资料中的一份，朝着上司首席财务官约翰逊的办公室走去。另外一份，则被他随意地放在桌面上。
首席财务官约翰逊先生是一个五十来岁秃了顶的男子，盯着手头资料的同时，嘴里叼着烟斗。见科林站在门外，便挥了挥手，示意他进来。
“先生，这是我前些日子一次私下会谈的结果。”科林把手头的纸张递给了上司。
