在抵达庄园不久后，鲁道夫公爵就已经洗去了头发上的黑色染料，灿然的银发倒映着紫色星光，在略显昏暗的环境中熠熠生辉。四十余岁的他尽管面颊上已有皱纹，但犀利的眼神依旧使他不显老态。
他的一侧是擦拭得干干净净的落地窗，另一侧则是直抵天花板的书柜，里面的书籍堆得满满当当，令整个房间里都充满了书卷气息。
不知沉默了多久，坐在书桌背后的鲁道夫公爵才率先开口道：“好小子，我们又见面了。”
这是一个不合常理的开场白，但维伦并没有做出任何评价。他从身旁搬了个木凳子，挺直身子坐在了父亲的对面。
“我从来没有想到过，那会是我们的第一次的见面。”维伦低声说道。他目光低垂，声音冷淡，脸部的表情很是僵硬——这是他刻意伪装出来的，一个长期流离在外、对父亲充满怨气的少年应该具有的表情。
他望见父亲在听见这句话时，身体几乎毫无察觉地微微颤抖，但表情上却没有丝毫变化，最终，只是平平淡淡地道了句：“我知道，你这些年独自生活在外，肯定辛苦得很。”
实话实说，维伦并不知道梅瑞狄斯公爵究竟对自己怀着怎样的感情——是久别重逢的儿子，还是害死妻子的凶手？
“多谢父亲的关怀，”维伦硬邦邦地说道，“这些年，我过得很好。”
听到他这句闹别扭的话，鲁道夫公爵的嘴角露出了一丝戏谑的笑意，沉默片刻便开口说道：“果然在废墟里长大的孩子就是不一样，才这么大年纪就已经学会耍心计了。我猜啊，小子，你在回归家族之前搞出来的杀人案，恐怕也是你故意谋划的吧！”
听到这话，维伦心头一凛，心想自己当初在废墟所做的周密计划，是不是有什么证据落入家族手中了。
但他还是坦然地说道：
“我不知道父亲在说什么。”
说话时，他靛蓝色的眸子清澈得不能再清澈。鲁道夫公爵盯着他看了好一会儿，见他的眼光没有丝毫游移，也就只能将信将疑，就此作罢。
“那么，这就是巧合了？”鲁道夫公爵微微一笑，房间里的气氛终于缓和了下来，“不管怎样，你能回到家族，我和你的兄弟姐妹们都很高兴。”
“我也很庆幸，”他回答道，“这回多亏了乔纳森。”
的确，也就只有乔纳森，能让他感到这个高高在上的家族尚余一分人间暖意。
一番寒暄后，父子俩尴尬的谈话终于进入了正题。
“看得出来，你这小子机灵得很，”鲁道夫公爵以玩味的口吻说道，“所以在商量要事之前，我想先小小地考验你一下。”
“洗耳恭听。”
“既然我们之前见了一次面，那么你是否知道，我此行从布里埃纳军校回来，为何要隐姓埋名，藏匿身份？”说这话时鲁道夫公爵的瞳孔微微收缩，显然很好奇维伦会告诉他一个怎样的答案。
维伦沉默了许久，凝神思考着这个问题。事实上，当他猜出汽车上男人的真实身份时，他就感觉事情有些蹊跷。
他心想，看来，莱庇提亚的局势要比我所想象的更加不平静。
“父亲身为莱庇提亚身份地位数一数二的大人物，”维伦以客气而疏远的口吻说，“一旦回归莱庇提亚，自然如同石子落入水中，激起层层浪花。我猜测，一定是父亲察觉到莱庇提亚有什么蹊跷，想要避开其他人的视线，将其调查清楚。”
“年纪轻轻，看得倒是透彻，”鲁道夫公爵停顿了好一会儿，方才从容地说道，“作为对你的奖励，我替你在布里埃纳军校办了件事儿。”
先是与辛西娅联姻，然后就考虑把我送去上布里埃纳军校？看来，我真的被当成梅瑞狄斯家族插手军方的一枚棋子了！维伦分析着当下时局，如是心想。
“难道父亲希望我去布里埃纳军校学习领兵作战？”维伦有些不满地说道。
事实上，在回归莱庇提亚之前，他早就和霍拉旭一起制定了为教父复仇的计划。显然，父亲的这个决定会把他原本的计划全盘打乱，使得他被迫离开莱庇提亚，并提前面对教父的仇人——布里埃纳军校校长，有“帝国军神”之称的昆廷·萨拜因。
“难道你不想去？”父亲看出了他异样的情绪，不由得微笑着问道。
“不，”他立即摇头，“我当然愿意遵从父亲的安排。但是——”
“——但是什么？”
“在前往布里埃纳军校之前，父亲能否先带我去趟星辰圣殿？”
“为什么？”
“像乔纳森一样，变强。“
