初至莱庇提亚，人生地不熟，相比脑子里装着两个人记忆、又有乔纳森这个东道主领路的维伦，霍拉旭的处境真的称得上是战战兢兢、如履薄冰。
还好拥有维伦费尽心思给他送来的一手资料，再加上一只在这里栖居了近一个月的灰隼，霍拉旭方才顺利地找到了这条在莱庇提亚无人不知的第七大道。
作为一个在波德平原上的垃圾堆中长大的孩子，霍拉旭整天观望着的就是核战争后残留的残垣断壁，最多再加上教父他们住的那间小屋子，连栋像样点的楼房都从未见过。如今来到繁华的浮空之城，见到楼宇、别墅鳞次栉比，大街小巷洁净如洗，皆堪比旧时代最精妙的艺术品，足以使得他为之眼花缭乱、目不暇接。
但霍拉旭毕竟不是来城中观光旅行的。刚一在墨菲咨询公司的办公室里找到杜鲁，他便按照维伦所提的建议，以杜鲁·伊万的名义，订购了《莱庇提亚日报》，以尽快熟悉城中的情形。
今天的新闻倒是有趣得要紧，头条新闻便是王储殿下微服出宫，据说是想要外出游学，增长点见识。至于他具体要去什么地方，报纸上也表示无法获悉。说的也是，如果王储殿下把自己的目的地和路线都公布在报纸上，那么他也没有微服出宫的必要了。
王储殿下诺亚·兰开斯特与其父亲、还有伟大的开国君主“征服者”诺亚同名，是女王陛下还是王妃时就生下来的。给孩子取名的则是孩子的祖父、当时的国王，“虔诚的”欧内斯特二世，不得不承认，“诺亚”在兰开斯特王室中简直就是个被用烂了的名字，孩子他爸叫诺亚三世，如果这位王储殿下即位了，那就叫诺亚四世。
从一直以来王宫中的迹象上看得出来，女王陛下并不喜欢这个和自己窝囊的丈夫同名的儿子，对他的态度甚至还有几分提防的味道，于是便一直把他放在自己眼皮底下，鲜少允许他独自出宫。
此时也不知是女王突然想开了的缘故，王储竟然不受阻拦地直接离开了莱庇提亚，这不禁让霍拉旭开始怀疑，这对母子之间是不是在私底下悄悄地达成了什么不为人知的交易。
随后他把目光移向了报纸上的另一条新闻，大概意思就是女王陛下即将出兵自由城邦格兰特尔，即将在包括巴黎在内的多处聚居地召开全民动员大会。
教父埃迪·墨菲曾经跟霍拉旭和维伦说过，莱庇提亚的贵族们统御全国的诀窍无非就是这么几条：战争即是和平，自由即是奴役，无知即是力量。
战争即是和平，霍拉旭默默念叨着这句话，他知道自己终于明白了它的含义：有些时候，对外矛盾是解决内部矛盾的最佳途径；一场战争，能够帮助女王陛下以最快速度，把莱庇提亚各方势力拧在一起。
根据上下两议院这几天的会议结果和亚莉珊德拉女王的最后拍板，此番将要率军进攻自由城邦格兰特尔的最高指挥官，将由霍克伍德家族的家主，年轻的亚瑟·霍克伍德公爵担任。
维伦果然说得没错，霍拉旭默默地心想，靠新党起家的亚莉珊德拉女王为了得到大贵族们的认可，开始过河拆桥了。只可惜，三大家族的地位在两百余年来已经根深蒂固，就连胆大包天的女王陛下，都需要尽己所能获得三大家族的支持。
派出在王国军队上一手遮天的霍克伍德家族，去做这场几乎是必胜的战争的功臣，便是女王陛下再一次伸出的橄榄枝。
真是一团乱麻！霍拉旭一边这么想着，一边把报纸重重地拍在了木制的茶几上，茶杯中的液体剧烈晃动了几下，而旁边的杜鲁显然也被他突如其来的举动吓到了。
此时此刻，他又不禁想到了当年跟着教父和维伦在荒野上开疆拓土的日子。
那时候，谋有维伦，断有教父，心思细腻、性情温和的霍拉旭就负责搞后勤，看谁不顺眼，就叫上一群小兵一拥而上，把不听话的家伙狠狠揍一顿，最终成就了守护十二座废墟的黑王冠。
莱庇提亚显然是一个比废墟复杂得多的环境。在这里，拳头硬虽然是根基，但并不一定会是最有效的法子。唯有看清楚现象背后的本质，方能以弱胜强。
维伦，你这个混蛋！自己一溜烟儿就跑了，把这个该死的烂摊子甩给了我。
霍拉旭苦笑着，在心头暗暗想道。
但这话他也就是在心里说说罢了，他知道维伦前往布里埃纳军校，与教父的仇人昆廷·萨拜因直接对决，将面临着更为凶险的困境。霍拉旭所能做的，就是像自己多年前一样，竭尽自己所能为他打理好后方的一切，等待他的战胜归来。
只身夜行，眼前茫然一片，但霍拉旭相信自己一定能找到正确的方向。
“杜鲁，”霍拉旭突然开口道，“把账本拿来，开始我们的并购计划吧！“
他的目光炯炯有神，看穿了莱庇提亚的重重楼宇，看到了欧罗巴都城利益纠葛之下的广袤天地。
权力的战场，我来了。
