维托·布亚诺独自站在广袤无垠的荒野之上，任由星光倾泻而下，将他的脸颊分割成明暗分明的两半。
尽管时光流逝，他却佁然不动，仿佛成了一尊无人关注的雕塑。微风拂起来他深色的卷发，倒映在他灰色瞳眸中的景象却成了暴风骤雨。
远远望去，只见若有若无的黑色雾气包裹着他的身体，徘徊缠绕，形成了一副玄妙而鬼魅的画面。
与此同时，在他与这片广阔的天地之间，似乎还存在着某种神秘的联系，使得他虽为凡人之躯，却有了千军万马的气势。
生日这天，他已经一个人在这荒野上待了一个多小时了。
在他因为拿到可可·罗切斯特的纸条而深感心神不宁的时候，他就不住于冥冥之中听见神秘而悠远的呼唤声，以与他心跳同步的节律，摩挲着他的魂魄。这找不到源头的错觉令他感到熟悉而宽慰，于是，几乎是不由自主地，他走出了布里埃纳军校的大门，来到了这片无人窥得见的旷野。
在他背后，布里埃纳军校已经成了地平线上的一个小点，在星光的渲染之下，被镶上了一条漂亮的金边。
片刻之后，氤氲的黑雾悄无声息挡住了星光，使得维托·布亚诺整个人都彻底地融入了黑暗之中。他灰色的瞳孔之中，狂风散去，乌云洞开，露出人类自核战争后几百年都不曾望见的真实天地。
那是一片澄澈的宇宙，星辰变幻，尘埃飘渺，炽热与冰凉交替呈现。在这片天地里，混乱与秩序对立而统一，掌管着其运转的规则，盲目痴愚之神居于宇宙正中，他的信使则替他传达消息。
维托感觉自己的魂魄正在与这宇宙的规则融于一体，虚实交杂之间，他的身体逐渐变得模糊了起来，仿佛只要他抬起脚，便可以跻身于规则的缝隙之中，直接跨入另一个维度里。
于是他照做了。
周围的微风骤然变得狂躁，他的身体也在呼啸之中化作一团黑烟，一阵狂乱的闪烁之后，便彻彻底底地消失不见。
待他再一次现身之时，黑雾早已化为虚无，而他双脚所立之地，也与方才的位置相隔了好几里。
“混沌穿梭”，他的脑海中浮现出了这样几个字——这是教父在临终之时为他准备的成年礼；其于今日之际，终于破茧而出。
丝丝缕缕的思念盘桓在他的心头，他感觉今天真是一个百味陈杂的生日。
他深深吸了口气，抬头望向前方。
他的对面不知何时出现了一个人，只见其衣着朴素，气息内敛，曾经的那亮如火炬的目光也黯淡了不少，好像真的变成了一个颐养天年的老人。
这人并没有在看他，而是抬首仰望着天地交接处的布里埃纳军校，神情微微有些感伤。
毕竟，那里是他的理想与观念的仅存之地——只是不知在他离开之后，这个没有等级、没有特权的“乌托邦”又能继续存在多久。
他不知道。
他所能做的，只是与布里埃纳军校，或者说自己的理想做最后的道别。
然后他偏过头来，恰巧望见站在他面前的维托·布亚诺。
“萨拜因先生。”维托脸上挂着恰到好处的微笑，微微鞠躬说道。
他知道现在昆廷·萨拜因并不会喜欢像“阁下”、“校长”或者“军神”这类的称呼，所以他便使用了贴切而又不失敬意的“先生”。
“你是谁？”萨拜因有些困惑地问。
“维托·布亚诺，”他回答道，“埃迪·墨菲的继承人，或许你曾经听说过我的名字。”
萨拜因点了点头。
这句话可以说成是谎话，也可以当作是真话。虽然维托·布亚诺本身只是维伦借助教父的易容戒指扮演的一个角色，但随着时间推移，他逐渐感觉这个虚构的角色也融入了他的人格之中，成了他灵魂里不可分割的一部分。
或许可以这么理解，一个角色扮演的次数多了，便不知不觉地就入了戏。
若换做是维伦·梅瑞狄斯，他绝对不愿意——或者说，会尽可能避开与昆廷·萨拜因正面接触的机会。
“这件事情的背后有你的影子，对吧！”
萨拜因没有指出“这件事情”究竟是什么，但维托却心知肚明。
“你知道原因，”维托坦然自若回答，“换做是你，你也会这么做。”
“那倒是，”萨拜因难得一见地笑了笑，“所以现在的结果，你满意了吧！“
“虽然和我原先所计划的有些不同，但你最后做出的选择却很值得我敬重，”维托很认真说道，“所以你放心去吧！我不会落井下石的。不过当你孤军深入的时候，不要指望我做你的援军。”
“哈哈哈！”昆廷·萨拜因伸手拍了拍维伦的肩膀，哈哈大笑着说道。这位全国瞩目的军神，唯有在切断了身上的所有羁绊之后，方能笑得如此酣畅淋漓。
“年轻人，”他豪爽地说道，“我也不指望能有什么援军。这辈子我炮轰过亚美利加的舰队，干掉过弥尔斯和瓦勒的铁甲部队，也成功让王国历史最悠久的军校朝着我理想中的方向发展，着实没有什么遗憾了。如果这回我在格兰特尔远征中战死沙场，或许还称得上是一个战士最好的结局。”
“那你还在忧虑些什么？”维托窥见了他眉梢的一丝愁容。
“两件事情，”可能是因为即将远赴他乡的缘故，萨拜因不由自主地在他这位“仇人”面前卸下了所有的心防，“第一是亚瑟·霍克伍德，狮鹫家族的娃娃公爵，虽然他是个很有想法也很有能力的人，但我担心他重情重义的心性会给他惹来很多麻烦。”
“我会帮你照看他的。”维托开口说道。他几乎什么也没想便答应了对方这个无声的请求。
既然昆廷·萨拜因已经倒台，那么他的复仇名单上就仅仅剩下米尔·伍德、道格拉斯·爱德华兹和亚莉珊德拉·兰开斯特这三个名字了。而势均力敌的霍克伍德，是他一定要去尽力争取的盟友。
“第二便是这所学校，”萨拜因以怀念的语气感慨道，“我倾尽了后半生的所有精力，才让它变成了现在这般模样，实在实在不想让它再变回去了。”
维伦神色不改。
这回他并没有立即答应。布里埃纳军校虽然只是一所学校，但却牵扯了欧罗巴王国太多盘枝错节的势力。
“你不是还打算竞选学生会会长吗？”昆廷·萨拜因冰山一般的脸上突然露出了幸灾乐祸的笑容，活像一个长不大的孩子。他发现，在他辞去了一切职务之后，他笑的次数比以前多了很多。
这回轮到维托措手不及了。他睁大眼睛看着对方，脑子里所想的全部是：我演的这么到位，你是从哪里看出来的？
“梅瑞狄斯四少爷，”萨拜因摇了摇头，“演技不错，但还差几分火候啊！不过如果你愿意替我照顾这所军校的话，我可以把新账旧账一笔勾销，顺便再送你一件礼物，一件关于军校秘辛的礼物。”
把柄被对方捏在手里，维托，或者说维伦，也只能点头被迫答应对方的要求。
“你说的秘辛，”既然把柄被人捏着，维伦就要想办法在这场交易中捞到足够多的好处，“是不是跟禁书区有关？”
维伦实在想不到军校里还会有什么比禁书区更大的秘密。
“禁书区？”萨拜因“咦”了一声，“布里埃纳军校里还有个禁书区？”
“难道不是？”
“当然不是。我想跟你说的，是诺亚一世留下的宝剑。”
我将我的宝剑插于石中，等待新生的英雄将其抽出。这是诺亚一世临终时留下的遗言。
“难道你指望我做那个什么新生的英雄？”维伦以僵硬的语调说道。如今年满十八的他，已不是留恋童话与歌谣的小孩。
“不——你去我的办公室里，可以找到一幅石中剑的油画，关于军校的秘密，便暗藏在其中。”
维伦点了点头，这种玄乎其玄的说法，使他感觉自己在交易中亏了一大笔。
“还有，”昆廷·萨拜因把一枚盾牌形状的铭牌郑重地放在了他的手中，“虽然我把校长的职务交还给了王国，但这个牌子才是布里埃纳军校真正权力的象征，由历任校长代代传承。”
“我现在连学生会会长都不是，你就敢把这东西交给我？还有，你也不怕我把你后半生的心血彻彻底底给毁了？”
“如果你连格里芬·霍克伍德都战胜不了，你也不配拥有把我的心血毁了的权力。
“不过既然你答应了，那我就以前任校长的名义要求你，乖乖收下这件成年礼吧！”
PS：卷一群星之眼（完）
