国都十里塘，年十五一早。
“姑娘，现在过去吗？”清净了许久的南曲阁响起这么一声，杜娘等着谷妍依的指示。
连日睡睡又起的谷妍依望着靳晴色的湖川阁，摇摇头，“一会儿苏芍等人肯定要过去祝贺，等人都散了再去吧。“
如她所料，湖川阁拥前呼后，吵吵嚷嚷，靳晴色的吴妈妈喜笑颜开地收下苏芍她们的礼物，连茶都没空闲招呼一杯就赶忙去迎接国都达官贵人送来的珍宝。不一会儿苏芍她们离开后，就听到靳晴色的轰人声，和被轰出来的妈妈老鸨的低声咒骂。见到这幅场景，谷妍依才觉得自己不是最惨的。
“你替我给靳姑娘送碗宁神参茶，等午后我们再过去。”
杜娘见她还不着急，有些不赞许，谷妍依道：“都是要下锅的鱼了，你还不能让她多喘一会儿气。”杜娘才退下。
未时过，谷妍依到湖川阁，受了靳晴色气的吴妈妈见她没有带礼，就不想去通报，杜娘没好气：“那么多东西怎么不见喂饱你！”又大喊，“靳姑娘，我们姑娘过来说话。”
“进来吧。”
谷妍依让杜娘先回去，杜娘虽然迟疑，但人前到底不好多说。她一个人进去时，靳晴色正歪在榻上闭目，想来还没睡醒，脸上尽是疲累，看到人来，靳晴色抬了下眼，说了声坐。
谷妍依点头过去。靳晴色这人，早有耳闻，色舞双绝，同时还真的“绝色”，是冷眼冷色。她们来国都半月，谷妍依与苏芍几个都是很快熟络，毕竟同是“天涯沦落人”有话说，独靳晴色不与人往来，打个招呼也是欠奉。
“多谢谷姑娘送茶，不知找晴色有何事？”她能主动问起，已经给足面子。
谷妍依微微一笑：“靳姑娘一舞名动天下，登花榜榜首，妍依特来道喜。”
“噢，可喜吗？”靳晴色眉一挑。
“靳姑娘不悦？”
“见到你们违背心意来祝贺，晴色当然是开心的。”
这话说得刺人，谷妍依心里不悦。十里塘今早把结果送过来的，毫无意外，靳晴色拔得头筹。除了苏芍，其他几位姑娘多少都有几分失落，或许总还是希望花魁能落到自己身上。不过谷妍依相信她们消化之后一定是带着善意来的，更有可能是她靳晴色冷脸讽刺，把气氛弄得不太友好。
“就为一时意气争第一？”谷妍依言语不快。
“勾栏之地还能为什么？”靳晴色一声冷笑，“哪个不争艳名扬，争风头无二，让人为自己疯狂。”
这倒是实话，只是未免付出的代价太大。谷妍依不再与她兜圈子，“那靳姑娘可清楚这‘花魁之魁’会得到什么？”
靳晴色看过来，不明其意，这会儿她好像才意识到谷妍依不是来祝贺她的。“你有话直说。”
谷妍依走了几步，对着窗外，“十五元宵，九州花魁登临最高处赏国都花灯，这是你以为的风光。但你有没有想过国都最高处不是在这十里塘？”谷妍依回身对着靳晴色绝美的雕塑脸，“不是十里塘观台，而是‘危楼高百尺，手可摘星辰’的沈府摘星楼。”
靳晴色脸色一变：“那是什么……地方？”
谷妍依下意识避开靳晴色的目光，“摘星楼我不清楚，我只听闻沈豪大人的府上是国都最不干净最去不得的地方，尤其……是漂亮女子。”
靳晴色脚步一跌，血色尽失，过了一会儿抬起头：“你现在这是来提点我？”讥讽尽显，语气尖刻，“还是来看我笑话的？”
谷妍依欲言又止，低头轻声道：“起先我也不知情，是上午无意看到十里塘来了沈府请帖，我才想到的。”她在说谎，但她是想让靳晴色好过一点，“何况你早知道又能怎样，你就不去登台，还是故意跳得不入眼？”
“是啊，一样的，我还是会争这个第一！”靳晴色突然笑起来，“晴色心窄，没眼界，没别的追求，就计较名，计较同你、苏芍争个高下，因为我输了，就没有价值了，吴妈妈就要我去接客，戳着我鼻梁骨骂了！”
谷妍依难得听靳晴色一次说这么多话，字字戳心，她错开身，不去看靳晴色惨白脸上的笑。靳晴色的前面是悬崖深渊，而她来是干什么，从靳晴色背后推一把的。
谷妍依临出门前最后一句：“今晚沈府宴席，我陪你去。”
