阿木尔进了三合院中，就看到四名宫婢提着四季松鹤六角灯分列两旁，自个儿房里的泉子正伏在墙角下跪着。
和妃坐在檀花雕木椅上，身着湖色缎绣菊花纹袷衣，内衬月白色团荷绸衬里，两步开外搁着个暖炉，里面烧着的银丝炭生出缕缕焚烟，和妃神态就像只充满怨念的母枭，死气沉沉的盯着阿木尔。
阿木尔碍着她主位的身份，只得行礼道：“嫔妾见过和妃娘娘。”
和妃沉声道：“跪下！”
阿木尔虽说一向敬畏她，可是正殿的人闯了绥万邦，又打了佩儿，怎么也是恼怒，歇斯底里地壮了壮胆子道：“娘娘莫不是糊涂了，嫔妾的屈膝大礼只有皇上皇后及皇太后才可受得，娘娘上三品妃位，嫔妾只要福了便可。”
和妃冷笑道：“哼，本宫不是来受你请安的，而是以主位的身份，教训你这个搬弄口舌的贱人！芷兰！”
芷兰朝着阿木尔身边的太监拨弄了下眼珠子，那太监抬脚便踹向阿木尔的腿腹，阿木尔只觉得双膝一软，跪伏在地上。
佩儿见阿木尔被欺负，忙欲起上前把她扶起来，却被芷兰一把甩开胳膊。
地表的尘污弄脏了阿木尔的袍裙，她咬咬牙抬头问道：“娘娘即是说要训惩嫔妾，那敢问嫔妾到底何错之有？”
和妃敛起那讽落的笑意说道：“什么错？今个奕纬被皇上追究数日前在钟粹宫里所说的言语，光是被打骂也就罢了，如今还要被罚俸下跪！他受的屈辱全部都拜你所赐！”
阿木尔低呼一声道：“呵，嫔妾当是什么事呢，当日我在娘娘面前应下后，从未散播过所见所闻，若是此刻不提，嫔妾都快把这事忘干净了。”
和妃抬手对着墙角的泉子招了招：“你，给本宫过来。”
泉子低着头，颤颤巍巍地跪在阿木尔身边，和妃问道：“说，静贵人有无让你生口舌之事，拨弄是非？”
泉子不假思索的答道：“回娘娘的话，贵人因为对您代为保管红萝炭一事很是不满，所以就让奴才去南庑房散播贝勒的口误之言，内容上还添油加醋不少，奴才碍于静贵人是主子也只得照办，还请和妃娘娘从轻处罚！奴才知错！”
阿木尔听了泉子的话，气的是心促胸闷：“大胆奴才，那日我分明是交代你和佩儿不许外传生事！更未有指使你去南庑房肆意流言，你为何要昧着良心污蔑我？”
和妃道：“到底是没根的东西，出了事就把细枝末节全部抖搂出来。行吧，本宫看在你指认静贵人的份上，就对你从轻处罚，来人，打他二十个板子，撵去惜薪司与柴禾为伴吧！”言罢，小泉子便被人给拖了出去。
和妃转脸看着阿木尔，嘴角一扬：“现在你还有什么可说的？”
阿木尔冷冷地回道：“别说嫔妾没有派人说过，便是说了又如何？那日是贝勒自己口不择言，无人逼迫于他，如今东窗事发，受了皇上惩罚也是咎由自取，怨不得旁人。”
阿木尔一向恭畏拘谨，这会子竟敢公然与自己对峙，叫和妃如何能忍？她厉声呼道：“来人，给本宫狠狠地掌她嘴！我倒要看看她挨了打，还敢不敢这样牙尖嘴利！”
芷兰道：“娘娘且慢，大清祖例，处罚嫔妃不可用掌掴和杖打等刑责，怕会有损容面，日后若是被旁人看到伤痕，免不了会落下口舌。”
佩儿见情况不好，忙跪爬到和妃的脚下哀求道：“和妃娘娘，我们家小主的的确确没有外传，还请您明察！”
和妃垂下眼帘，厌恶地瞅了她一眼，对身边的慧心说道：“本宫记得那日这丫头也在殿内，主子不能打，奴婢总归是无所谓了，拖开，掌嘴三十！”
佩儿吓得全身发颤，那瑟瑟的样子实在是可怜极了，只见两个奴才把她拖至一边，伸手便打，嫩白的双颊顿时隆起了红肿的巴掌印。
阿木尔听着响亮的抽打声和佩儿惨兮的哭喊声，不忍地闭上的眼睛，好半晌才怒目圆睁地说道：“娘娘，钟粹宫门楣挂有乾隆爷题写的“淑慎温和”四个匾额，嫔妾自认在绥万邦里谨小慎微，三缄己口，做到了“慎”字，余下几字本应是形容居住于此的一宫主位，可如今娘娘这般蛮横示下，当真配得上这般赞誉吗？”
和妃气的面色铁青：“芷兰，让凛海带人把宫里的太平缸搬来，顺便再去库房里取三十斤烧菜的盐粒子！”
芷兰虽不解其意，但是立马便通知照办了，不一会就见凛海和两个太监抱来个豆青釉螭吻暗纹卷缸搁。那大缸的高度足到人的胸肋处，阿木尔亦不知晓和妃究竟想要做什么，但是也知道待会必定不会好受。她的双手握成拳状，掌心和发鬓均紧张的流下热汗。
和妃道：“凛海，你们几个去打来井水把这缸灌满，然后再把这些盐粒子都给本宫倒下去和匀。芷兰，你去屋子里端来桌子和茶点，待会这钟粹宫可有一出好戏要上演。”
约是折腾了一盏茶的功夫，卷缸里的盐水便被搅水棍给翻腾出咕嘟咕嘟的泡沫。
和妃抓起一把糖面瓜子，磕道：“行了，都停了吧，芷兰，刚刚静贵人不是抽了你一耳刮子吗，现在本宫便帮你给讨回来。”
芷兰笑道：“娘娘要如何为奴婢做主？”
和妃悠悠地笑道：“静贵人是小主，自然是不能用粗暴的方法招呼，本宫寻思这盐水有下脏去污，润养肌肤的效果，你就帮她全身洗拭一番吧。记住，得先摁着人家的脑袋，让这如花似玉的小脸全塞入水里，反复几次后，再把静贵人丢进太平缸里泡个澡，你可明白？”
芷兰得意的回道：“奴婢明白，哼，这倒了三十斤食盐的缸水，许是母猪泡在里面也会嘖的皮浮肉肿，腌的出一身好皮相！”
阿木尔听得只觉得浑身瘫软：“娘娘您这般对待嫔妾，就不怕来日我会告到皇上和皇后娘娘面前吗？”
和妃冷笑道：“告？你自进宫以来，见过皇上吗？至于皇后，如今她受了皇上的冷待，会为你一个不得宠的贵人出头？更何况今日又有何人看到你受罪？膺天庆那儿，本宫已经安排了两个奴才守住偏门，你那个好姐妹珍贵人也是出不来的。”
芷兰道：“娘娘何必与她废话，奴婢这便去收拾她！”
芷兰快步上前，伸手就向阿木尔的脖领抓去，阿木尔忙起身推开她，怒呵道：“放肆！”
此时和妃朝着凛海示意了下，凛海颠颠地跑过去抓住阿木尔的胳膊，按住她肩头，往前推过去，阿木尔虽然极力反抗，但是到底架不住两个奴才的推扯，硬是被拽拖到卷缸前。
阿木尔眼见是逃不脱了，立即抿唇合上，芷兰按住阿木尔的后脑勺，用力地把她的脑袋塞入水缸，阿木尔双手撑住缸沿，拼命的挣扎，奈何力气不足，根本摆脱不了芷兰的钳制。
僵持了几秒后阿木尔的鼻腔里?满了盐水，她鼻翼的会中穴被呛的酸胀无比，求生的本能促使她把嘴张开，这下盐水又灌进喉咙，那咸味齁的咽处痛苦非常。
阿木尔扑棱棱的拍打着缸面，水花四溅，芷兰见状便稍微的松了点劲，阿木尔猛地抬起脑袋，睁开眼睛，大口的喘着粗气，头发和脸上流滴着如注的盐水。
还未等她缓过神来，芷兰又把她的脑袋摁了进去，这次停滞的时间更长了些，足有片刻工夫。阿木尔觉得自己像是落入了忘川河底，了无生机。她的大脑开始严重缺氧，肺闷抽搐，憋的似乎要晕死过去。再度起开时，整张脸都涨成了半天朱霞，阿木尔撕心裂肺地呼喊着：“救命，救命……”
今个敏珈染了风寒，起了低烧，此刻她刚从噩梦中惊醒，就隐隐听到阿木尔呼救的声音，忙唤道：“枚香，枚香……”
枚香端了碗药汤走至床头：“小主可算醒了，您都昏睡好几个时辰了，可叫奴婢担心死了。”
敏珈连忙问道：“后院发生什么事了？我刚刚似是听到静贵人的求救声。”
枚香道：“小主不会是烧糊涂了吧，宫里太平的很。”
此刻，阿木尔正第三度被人摁进了太平缸中，这次她已经感觉不到盐水腌痛双眼，咸水呛入口肺的滋味，只是觉得自己的大脑一片空白，一种濒死的恐惧盎然丛生。和妃拍了拍手，芷兰一把抓住她的发髻拖出水中，将她推倒在地。
佩儿受完掌掴时，看到阿木尔受到这般毫无人性的虐待，拼命冲上去撕扯芷兰，却被凛海从用搅水棒击晕。
阿木尔趴在地上，鼻翼微张，大口地闻吸着新鲜空气，双目被盐水啧的布满血丝，难以睁眨。
由于这会子闹得动静更大了，敏珈听得是真真的，忙下了床，穿着寝袍就往屋门走去。枚香阻拦道：“小主风寒未愈，这是要去哪？”
敏珈神色凝重的看了她一眼：“后院这般吵闹，定是出了什么事，快说，静贵人到底怎么了？”
迫于无奈，枚香只得如实回道：“小主，不知和妃娘娘因为何事，正在处罚静贵人呢，这会子令人灌了一缸盐水，正摁头囚脸，泡澡擦身呢。”
敏珈一听，惊的脚底一软，病恹恹的脸庞急得攫然变色，枚香忙上前扶住，敏珈一把推开她的手说道：“我要去求皇上和皇后娘娘。”
枚香道：“小主，此刻皇上已经在承乾宫睡下了，您就是去了，怕也是见不到的，至于皇后娘娘则因为合兴公主的事情而受了冷待，闭门不出，不见来客。”
敏珈静了静神道：“求不上他们，我还可以去求太后！我现在就去寿康宫请她老人家出手相救！”
枚香急忙道：“小主，不是奴婢不让您去，就算是太后她愿意帮忙，您现在也走不得了！和妃派了两个奴才守住殿门，您就算出的了膺天庆，也脱不得钟粹宫啊！更何况咱们犯不着与她结下梁子。”
敏珈怒斥道：“胡说，我与静贵人结为姊妹，这宫里只有我能照应她，和妃费了这番周折，定是要折腾个通宵，到那时静贵人还能熬的住吗？”
枚香见劝说无用，只得道：“既然小主拿定了主意，那奴婢也不好再反对，只是咱们该如何走出殿门？”
敏珈打开顶竖柜，取出两张五十两银票：“这些奴才就是做上一年的苦差，也领不到五十两的俸禄，人为财死，鸟为食亡！他们只要收了这笔钱，咱们还用担心出不去么？”
枚香心疼的说道：“小主，这一百两是老爷留给您在宫里应急用的，算是咱们唯一的家底，这全用来打点那些下人，如何值当？”敏珈不再同她争辩，快步走出了屋门，枚香慌忙抓起一件宝蓝缎绣马褂追了上去。
此时后院中，芷兰和芷蕙拉扯着阿木尔的衣襟，想要扒下她的袷袍，阿木尔拼命的挣扎，眼角流下的也不知是泪水还是碱水，她冲着和妃大声怒斥道：“你们记住，只要日后我尚存一息一气，定当奉还今日所受之辱！”
和妃端起桌上刚沏的普洱茶，啜了口道：“赶紧给本宫扒了她的外袍，堵上她的嘴！本宫这会儿兴致极佳，奉陪个两三时辰也不打紧。”
芷兰答应一声，恶横地抓起身上的素帕塞入阿木尔的嘴里，然后让一旁的芷蕙扯掉阿木尔的袷袍。
被丢进卷缸中的阿木尔只剩下一个衬里的衣服，盐水快速淹没了她的下半截。夜里温度还是降了不少，冰凉的水温寒渗着她那虚弱的躯体。阿木尔曾几次试图起身，但都被凛海给按了下去，那缸里的水碱性极重，之前被推倒而擦破的伤口被腌饡的辣痛非常。
