“这算是我们初次见面，我是商队的首领德库林。”夜晚，绕过拉丁人的哨卡，商队此时已经离开了色雷斯地区到了马其顿和保加利亚的交界地带。可以说此时已经基本可以确保安全了不会又被拉丁人追上的可能。
所有人都因此松了口气，在荒野外扎好营帐生火做饭，而作为商队首领的德库林主动向查士丁尼打了声招呼。
尽管拜托他的瓦西里没有告诉他这个年轻人还有中年人的真实身份，但作为十多年来的朋友德库林还是决定无条件给予帮助，不过从瓦西里的嘱托中他知道对方的身份绝不简单。
德库林友好地走了过来，给每个人递过来了一杯麦芽酒，“长夜漫漫不能再赶路了，先喝一点酒暖暖身子吧。”
查士丁尼，穆兹菲乌斯和小约翰都接过了酒杯，虽然约翰还是个孩子但一点甜酒不算什么问题，毕竟夜里寒冷，查士丁尼也没有阻止。
“谢谢，我叫查士丁尼，这是我的舅舅。谢谢你这次帮助我们去伊庇鲁斯。”查士丁尼对于对方的善意欣然接受，这一路上多亏对方照看避开了重重危险。
“我和瓦西里十几年前就是好朋友了，这哪里算什么。”德库林哈哈一笑，却又忽然一身叹息，“不过这笔买卖之后恐怕我就回不去了。”
“你不准备回君士坦丁堡了？”
“是啊，该死的拉丁人来了之前生意就不好做了。本来曼努埃尔皇帝把威尼斯人的特权剥夺了，可是现在他们拿下君士坦丁堡后彻底垄断了东方贸易。我做走私的也受影响，再留在那里，我连半个苏都挣不到。何况保加尔人又打过来了，我准备回我家乡去。”
查士丁尼点了点头，的确如今的君士坦丁堡早已经不是当年的繁华之都，物价高涨，它的衰败正是从这时开始，“那你的家乡是？”
“索菲亚，不过当年我离开了的时候那已经是保加尔人的都城了，虽说那里对罗马人并不友好，可总比君士坦丁堡要强。”男人耸了耸肩无奈地将杯中的酒一饮而尽，他离开家乡才十几岁正是由于保加利亚独立而到君士坦丁堡定居，可现在他却不得不回那里维持生计。
而听到了面前男人的家乡是索菲亚，查士丁尼却想起来什么问道：“既然这样那么你知道现在保加利亚的沙皇卡洛扬究竟是什么人？”他急切想要了解这个人，被称为罗马人屠夫（Roman Slayer）的卡洛扬消灭了第四次东征十字军的三巨头之一鲍德温，而日后连那位博尼法斯侯爵也命丧其手，无疑他是拜占庭日后一个致命的威胁，他想借助伊庇鲁斯收复君士坦丁堡也必然和保加利亚扩张发生冲突。
只有了解这个男人他才能知道如何去对付这个潜在的敌人。
但是德库林却摇了摇头说：“我也了解不多，这些年我一直都在君士坦丁堡做生意，只知道他是当年反叛帝国的阿森和彼得的弟弟。不过能在亚德里安堡消灭那么多拉丁人一定是个很可怕的家伙。”
“何止，据说那家伙长的像地狱里的恶魔，我听战场上逃出来的人说，那位卡洛扬沙皇从特兰西瓦尼亚学过异教徒的巫术可以让平原瞬间变成一片火海。”这时一个佣兵模样的汉子坐了下来煞有介事地说道，也给自己倒了一杯酒。
“你又来了，比哈尔，还没喝酒就满嘴胡话。那些吓破胆的人的话你也信。”看着自己雇来的粗鲁的佣兵队长，德库林不禁皱眉道。这些话只有街头巷尾那些耍把戏吹牛骗人的话，结果比哈尔还挂在嘴边。
“让你见笑话了，他们净说这些不着四六的话。”
“没事，反正也是道听途说的嘛！”查士丁尼对此当然是一笑了之，战场上幸存的人哪一个不将对手恨不得形容成三头六臂，不过至少可以肯定那位沙皇绝不是容易对付的家伙。
可比哈尔却涨红着脸不服道：“什么叫不着四六，那些保加尔人本来就是异教徒，据说当年他们乘机独立的时候就是在索菲亚得到了一顶异教徒的王冠靠着其中的巫术才击败帝国军队的镇压的。”乡野传说最喜欢围绕异教徒和巫术，也的确目不识丁的人会去相信，但是查士丁尼当然也只能一笑了之了。
“那只是一顶王冠而已，比哈尔，你永远分不清现实和故事，所以你也只能一直当个雇佣兵做着那天挖到什么财宝的白日梦。”和比哈尔熟悉得不能再熟悉的德库林嘲笑道，而商队的其他人也都哄堂大笑起来，他们有的相信有的不信，不过都喜欢拿他们的佣兵队长开玩笑。
不过查士丁尼却有些在意地问道：“王冠，真的有那顶王冠吗？”他不禁对此有些感兴趣。毕竟自己对保加利亚的历史并不是十分了解，而接下来他们将通过保加尔人的疆土前往伊庇鲁斯。
而看有人信自己酒到半酣的比哈尔又忍不住来了兴致，忍不住要继续打开话匣子，但却被打断。
“那只是之前两百多年前古保加利亚的王冠而已，所谓的巫术只不过是因为当时帝国在和库曼人作战无暇顾及罢了。如果不是帝国自相残杀又怎么可能让他们死灰复燃，致使巴西尔斯二世皇帝的努力付之东流。”一直沉默不语的穆兹菲乌斯在篝火边忽然冷冷的说道，而他仍然裹着袍子没有露出面孔。
所有人都安静的说不出话来，不知为什么，这个男人的声音里有一种独特的威严。
每个人都知道巴希尔斯二世皇帝的威名，被称为保加尔人屠夫的他彻底消灭了帝国北方的威胁，可想起如今的局面每个人都忍不住唏嘘不已。可比哈尔仍然心有不服想说什么却被一旁的的徳库林拦了下来，一群人也只好没趣地散开了。
“那么好好休息吧，查士丁尼君。”德库林点了点头拉着比哈尔先走了，已经到了半夜他们必须休息，明天还要早起才行。
“好的，小约翰你也跟着他们去休息吧，我再等一会儿。”查士丁尼让身边的约翰也跟着德库林离开，自己却仍然对刚才穆兹菲乌斯说的话很在意。从对方的话中看来，当初这个男人应该参加过镇压保加尔人的叛乱，或许他应该对卡洛扬有所了解。
“看来你是真的非常想知道。”虽然看不见，但是穆兹菲乌斯还是感受到了查士丁尼的目光。他的确参与了那场战争，尽管双方和解却仍然有着巨大矛盾。唯一维系的仅仅是罗马人给保加尔人带去了文明而已。长期来，保加利亚对于君士坦丁堡的东正教会的指手划脚很不满意，君士坦丁堡陷落的那一年，卡洛扬对于拜占庭人求救并没有给予多少热情，况且他此时还正在同罗马教皇讨价还价，提出只要罗马方面肯承认他，他就皈依天主教，这些蛮族对东正教会的感情不是很深厚。
“只能说卡洛扬是一个危险的家伙，比他两个哥哥更加精明。他本来准备投靠拉丁人的。然而，拉丁人并没有抓住这个机会。罗马的教宗方面可能忙于应付其他事务，没有意识到这些野蛮人的重要性，故此冷落了他们，使得卡洛扬对拉丁人的热情就此消失。现在我们反抗拉丁人反而需要他的力量，说不定若干年之后他便会被人们称之为捍卫正统教会的圣徒也说不定。真是讽刺！”穆兹菲乌斯忍不住微微摇了摇头道。
而查士丁尼也忍不住吐了吐舌头，心中吐槽道：事实上还真的是这样！
正当两人谈论着的时候，突然间穆兹菲乌斯掀开了斗篷露出惊恐的面容，“有人正朝这里靠近了！”
“多少人？”查士丁尼也是一惊，他知道失明的穆兹菲乌斯现在的耳朵可是很灵的。可是这荒郊野岭会有什么人出现在这里，并朝他们这里来呢？
“很多很多！”穆兹菲乌斯的话音刚落，不远处哨兵的预警声便也传了过来。
“是保加尔人，是保加尔人，所有人准备战斗！”
刚刚才准备休息的商队手忙脚乱地冲出帐篷里面，他们也没有想到会在这里遇到保加尔人，在希腊人的词汇里面，保加尔人和强盗无异。
