小阴沟姜采打道回府。路上碧柳忽然想起什么来惊呼一声，“姑娘，您方才忘了跟老太太回禀留下山杏的事情了。”
姜采摇头，“山杏的事情只寻了三婶娘说说便是了，这样的小事不必劳烦祖母。今日若是当着老太太的面说了，反倒提醒了秦氏我是如何得到的消息，她自知根基要被挖了，恼羞迁怒于山杏一家，我们岂不是又害了人？”
“姑娘说的是，眼下要紧的是救出殷妈妈一家，让夫人有所收敛。没必要再牵扯过多。”碧丝接话。
碧柳脑子活泛，虽是心粗没有想到这里，此时已经是将事情前前后后想了个通透。不由的叹了一口气，“难为姑娘了。明日我去小厨房，叫她们多给姑娘做些补补脑的食物。”
她一脸认真，碧柳和碧丝却忍俊不禁，扑哧笑出声来。
因皇上的病情一日不如一日，朝中诸事多仰赖英国公，是以这些天他回府的时间越来越晚，有事甚至要留宿宫中。今日到家是已是三更天，诈闻老太太要见他，心里一惊。也来不及回房间换官服，就要往老太太处去。
才过了二门，便见贾蟠家的使出浑身解数阻拦他。心下便觉有些不妥，严厉呵斥了她一番后，加快了赶往老太太处的步伐。
英国公是个孝顺儿子，老娘熬夜等着自己，委实觉得自己不孝，进屋便给老太太请安，痛述自己的不孝。“……娘，您脸色这么差，可是府上出了什么事儿？都是儿子的不是，素日里忙于政务，疏于管理府内诸事。”
老太太此刻早已经顺了气儿，儿子虽是自己的儿子，可在朝堂上位居高位久了，难免有些官场风气和架子。他在外面风光惯了自然是极好面子，自己就是亲娘也不能上来就下他的脸。
田妈妈屏退众人后，端了一只豆青底五彩小花卉的碗进来。老太太道，“你忙了一天，想来在外头也是吃不好的。我叫厨房炖了一碗姜丝红枣燕窝羹，你趁热吃了，暖暖胃吧。”
英国公接了，却并不敢用。只等着老太太垂训，田妈妈见此，忙道，“老太太疼惜国公爷，晚饭后，便叫厨房熬制好了，一直小火温着，就等您回来呢。您快趁热喝了，全了老太太的一片慈母心。”
英国公因为是长子要承袭家业，自幼受到父母的严厉管教颇多，慈爱宠溺极少。今日老太太的举动，倒叫他有些感动。忙不迭道了几声谢，便吃了起来。
老太太见英国公未脱官服，衣服明显变得有些宽松，再看他脸色有些苍白，下颌处生出一层青色胡茬，自是知道他十分疲惫。少不得有些心疼，“公事虽忙，可也要照顾自己的身子。我瞧着你又清减了许多。眼下你不是二十出头的年轻人，切不可事事强撑着。白日里头公事繁忙，下了衙又要喝酒应酬，镇日里不好好吃饭，没的累坏了。你瞧瞧你，不过年初才赶制的新官服，如今就宽松了这许多。你不好好爱惜自己，这一家子老小都指靠谁？”
英国公放下碗，虽是在外面带了一身寒气进门，听了老太太一番话，心里却是暖的。“儿子不孝，让母亲担心。日后必定多多注意。您也要多多保养身子，咱们一家子都呈您福泽。”
老太太叹了一口气，“家合才能福禄昌盛，可眼下啊……这败了福禄的事情太多了。我能管的了内宅之事，却是插手不上外面庄铺的事。还得国公操心。”
英国公闻言自是知道外面有事闹到了老太太跟前，即刻便将双手扶于双膝之上，认真听老太太垂训。
老太太也不含糊，一五一十将今日的事情都转述给了英国公，并最后总结道，“……要知道，咱们这样的世家大族，之所以能代代昌盛至今，皆因治家严谨。既没有那祸乱萧蔷的败家子，也没有仗势欺人的刁奴。如今哥儿们都读书上进，相互友慕，办差秉公，各个堪得重任。可这外面庄铺上面的管事，却委实不大让人放心。眼下凑巧是采姐儿的乳母一家受到了这样的境况，她又机缘巧合之下知道了实情。那咱们瞧不见的地方，是不是大有此事存在。玉哥儿啊，若任由此事发展下去，怕是我们英国府要落得个草菅人命，仗势欺人的名声了。你曾祖父到你父亲几代人都为官清廉，为民请命，咱们家世代忠良，可莫要在你这一代出了差错。”
英国公虽不善于内宅的弯弯绕，可稍微一动脑子就知道此事必定和内宅争斗脱不了干系。老太太只从大方向来说，却未涉及任何内宅之人，显然是想要维持住家庭的和睦，更是给他们夫妻留了颜面。他如何不知老太太的良苦用心，毕恭毕敬道，“母亲教训的是，儿子这就吩咐柏哥儿去将此事查办清楚，并将所有庄铺上下清理一番。”
老太太摆摆手，“柏哥儿如今在外训兵，如何将他找回来管这些事儿。栋哥儿如今赋了个闲职，叫他去办吧。你这个做大伯的嘱咐他去办事，他没有不尽心尽力的道理。”
老太太考虑的周到，那葛庄头到底是三太太的亲戚，叫三太太的儿子去管，也正好能拿捏好度。英国公连连点头，母子二人沉默片刻后，英国公又道，“母亲，近日来，圣上的状况越发不好了。”
“怎么？”老太太眉头一皱，“前些日子不是说好些了，已经能上朝了？”
英国公叹气，摇了摇头，静默片刻思索一番后，才委实艰难的说道，“前些日子圣上不知在宫中看见了谁，认成了离儿。竟以为如今是三十年前，镇日里寻离儿……眼下却是将丽妃娘娘忘了，可……唉~”
老太太听见离儿二字，只觉得胸口似是被人击中一般。当日，她竟忽略了，姜采有着和那人几乎一模一样的容貌。此时的姜采说是三十年前的那人也不为过。老太太揪心道，“当年太后怕圣上因美色误国，才想到了那法子来拆散他们。可谁知，皇帝却从此落下了心病。再娶的每一位妃子，皆能瞧见她的影子。如今更是疯癫至此，早知如此，当年我就不该应了太后，累的你们几个皆过的不顺当。”
