若说西街是市井繁华，那这城北石桥一带，简直就是文青聚集地。
除了住家，河边书局纸店零罗棋布，内饰典雅的茶社酒肆穿插其间。路上往来行走的，不是高冠博带的文人墨客，就是成双成对的才子佳人。或对雪歌咏，或临水寄情。
还夕好不容易才找到了个无人打扰的角落，一个人静静地去放那些荷花灯。
说话说累了，她就开始盯着水面发呆，用手轻轻拨水，推着荷花灯渐渐远去。
日渐西斜，一阵吵闹声由远及近，打破了这片宁静。
“过来，你个臭小子，还学会抢钱了！”
“我没有！”
还夕回头一看，就见素蕊拎着一个小乞儿的耳朵，往这边走。
那个小乞儿方脸高个子，正是上午说话最多的那个孩子王。
“姑娘，这个乞儿抢其他乞儿的报酬！”素蕊把这乞儿推到还夕面前，指责道。
“我没有抢钱，那是他们欠我的！”高个乞儿虽然瘦得像麻杆一样，但是挺着胸脯，理直气壮。
“半吊钱的报酬你拿一半，这些加起来都有四五两银子了！”素蕊一边说着，一边把手里沉沉的几串钱丢到地上。
那高个乞儿见钱被丢到了地上，当即就要冲过去捡起来，却被素蕊扭着膀子拉在一边，四下挣扎着大叫，“你干嘛丢我的钱，这是我挣的！”
“素蕊，让他说完。”
还夕想站起来，却因为腿麻，不得不坐在河边的大石头上。
高个乞儿得了有钱姐姐的话，胆子更大了起来，捡起那几吊钱，紧紧地抱在怀里，瞪了素蕊一眼，这才倔强地说下去。
“我要是不告诉其他孩子可以靠数客人的数量挣钱，他们连一个铜板都挣不着。这个消息，就值这半吊钱的一半！”
“有意思，说下去。”还夕一面揉着腿，一面让他接着讲。
“铺面买卖租赁的牙行还能赚个中保钱，我怎么就不能赚点介绍活计的钱！”
高个乞儿说完，便把头偏到一边，像是受了天大的委屈。
“你叫什么名字？”还夕问道。
“没名字，他们都叫我麻杆儿。”
“你的父母长辈是谁？”
“我没爹没娘，是杆子头把我从雪地里捡回来。”
“后来去找过爹娘么？”
“找他们干什么！”麻杆儿的眼圈有点红了，但还是犟着脾气，“他们生了我，却又把我扔了，不管我会不会冻死饿死，现在为什么要找他们！就是他们来找我，我也不认！要说有爹，那杆子头就是我爹！”
还夕默默地叹了口气，又接着问道，“那兄弟姐妹呢？”
“亲的不知道。破茅屋里的孩子们，都是我的兄弟姐妹。我是老大。”
“你挣了这么多钱，想买好吃的，还是买新衣服？”
“都不，我攒着。杆子头年纪大了，以后生病吃药都要钱，我得留着钱养他。”
麻杆儿的一番话，说得素蕊的惭愧满满，“姑娘，我不知道这孩子是用这个法子挣钱。”
还夕心里动容，面上却只是笑笑，问着麻杆儿，“你们住的破茅屋在什么地方？我要想找你，该去哪里寻？”
“城南东墙根，有一片破败的院落，就在那里面。”言罢，麻杆儿又觉得不公平。她知道了自己住在哪里，自己还不知道她住在哪里，当下问道，“那你叫什么？你住哪儿？我怎么找你！”
还夕更觉出这孩子的与众不同来，“我叫还夕，住在城西吴府。你要找我，给吴府的门房递话就行。”
麻杆儿点点头，可说话却还是像赌着一口气，“姐姐，我可以走了吗？”
“你每天卯时到吴府东墙外望一望，要是天上有风筝，就去吴府后门等着，我会让人给你派事情做。”
“有钱吗？”
“有。”
“姐姐没骗我？”
“骗你是小狗。”
