张嬷嬷笑了笑：“姑娘的心意，主家知道。但主家早有吩咐，拜见问安一概免去。”
话落，张嬷嬷见还夕仍有迟疑，便虚扶了她的胳臂，出了二进院的小角门，一道往北边走去，边走边道：“姑娘不知道，主家觉得安阳地处偏僻，也没有什么亲眷世交往来，就免去了许多规矩。主家喜道学，又有居士之号，常年在白云观清修。而老夫人好静，又偏爱侍弄花草，花苗摆满了院子，不怕姑娘笑话，有时连站脚的地方都没有。东院大夫人孀居在家，吃斋念佛，不问内外之事。二郎和二夫人，一个专心读圣贤书，一个管起家来力有不逮。只有西院的三郎能在外面的事上帮衬些，不过他自己还管着商行，难以面面俱到。”
说着，二人已行至东花园。沿着东花园的活水再向东，就是寒水坞。从花园西边的青砖路向北，就是老夫人居住的寿善堂。
张嬷嬷便不再多言，只宽慰还夕道：“姑娘安心住下，若是闷了，就找三位姑娘一同玩去。再或者，回了哪位长辈，套车或备轿出府，也使得。吃穿用度上，少些什么，或是找二夫人，或是来找我。若是想寻些新鲜花样首饰或者番邦贩来的货品，就让仆人到商行去叫跑外。哪个仆人不好了，姑娘不好管教，便来找我，我去管教。姑娘可千万别拘束着。”
还夕听了这冗长的一番话，知晓了原委，也就不好再执拗于那些礼，先谢了长辈们，又目送着张嬷嬷向寿善堂北去，这才领着素蕊和素荷二人往自己的寒水坞走。
可一闲着，她的心就又静不了了。她从来没有在这样的大宅院里真实地生活过。
诚然，宫城是一个大宅院。但她有父母护着，或明或暗地仗了十几年的“势”，顺风顺水。即便遇到不顺心，也是对方自觉地先退一步，不论对错，只先顺了她的意。
但是在这里，她没有那个可以让她无意中依仗的“势”，不知前路地瞻前顾后，让她犹豫得有些不会与人相处了。
想到这儿，还夕低叹了一口气，看着四周还挂着些冰凌子的枯枝，无奈地摇了摇头。
一直跟在她身后的素荷并不知道自家姑娘在想什么。只见姑娘往自己这边回头看了看，又开始不住地摇头，就有些无措了。
“姑娘可有什么事情要吩咐？”素荷小心翼翼地开口，生怕说错了半个字。
还夕闻言一愣，忽而回过神来，轻声道：“没事。”
只是她自己没有意识道，自己的声音平静得有些过了头，带着些惆怅与沉重。
素荷更加小心了：“姑……姑娘若有事，尽管吩咐我。我一定可以做好！姑娘信我！”
还夕觉得有些不对劲。就算她此刻背对着素荷，也能觉出素荷这丫头的拘谨和害怕。她站住脚，转过身，疑惑地盯着素荷，就见素荷紧张地呼吸都急促了，手不安地搓着，眼神四处乱飘，心绪不宁。
忽然，素荷扑通一下跪在了石子路上，拼命地磕头：“我一定好好干活，求姑娘别轰我出去！”
她这一跪，把还夕和素蕊都吓了一跳。
“快起来，姑娘也没说要轰你走啊。”素蕊劝了几句，连忙拉素荷起来。
“求姑娘别轰我走！”素荷虽是站了起来，可还是双手合十，求神拜佛似的央告，眼圈都红了，“我虽不好，可家里兄弟等着钱救命呢！”
还夕看她似乎话有隐情，便让素蕊扶她回寒水坞细问。
原来，素荷家住城南绒花巷，制得一手好绒花。就是在安阳城中，手艺也是数一数二的。凭着自己的手艺，素荷在城中置下房产，让父母兄弟衣食无忧。可这时，早有婚约在身的素荷成了望门寡。嫉妒她的同行以此作筏子，说她不详，说她做的绒花有晦气。商人不再收她做的绒花，她也失去了唯一的进项。偏偏素荷的兄弟不学好，与人打赌抵出去了房契地契，还倒欠五十两银子。恶人把素荷一家赶走，还扣了他的兄弟，说一年内不还清银子，就拿她兄弟的命来偿。不忍看父母伤心欲绝，素荷只能去大户人家为奴为婢，用契银和月钱来还账。
知晓了素荷的遭遇，还夕唏嘘不已。她命素蕊取来一个花梨木匣子，从中间取出一张飞钱，让素蕊交给素荷：“这是一张银钱便换，你拿着它去升恒布庄就能换五十两现银。还清了钱，先把你兄弟救出来。”
素荷接过飞钱，又是连连叩头。
还夕只道：“我又不是菩萨，你就是把头磕破了，我也不能保佑你什么。”她让素蕊把人搀起来，又接着道：“契银你自己收好，这是你以后傍身的钱。家中的柴米油盐，按月换成实物送回去。也和你父母说，别再让你兄弟碰钱了。”
