听他忽然提到那会儿儿戏似的野外冲突，两个同伴听了都是一乐。
小蒋更是多出几许自豪，但他忽然又因此联想到朱品声，又添了一层不安，说：
“咱们还是快走吧！我猜朱姐现在正跟热锅上的蚂蚁一样——来找我们不是，不找我们也不是。宫里那些家伙，也不知会不会因为咱们的事对她下手！”
言及于此，万时明的脸色也顿时严峻，点头说：“这还真说不准！那就快走吧！”
第二段飞行，为了暖和些，他们飞得更低，就只大松树那么高。
但是飞行圈不是自动驾驶的飞机，必须由你自己调整速度和方向，也没有机载雷达随时报警，所以一定要全神贯注，不然很可能撞到突然高出一截的什么东西上，比如小山呀、孤树呀、陡崖呀、尖塔呀。
但即使这样，这也比驾驶汽车开心多了，因为三维立体，较之二维平面，再怎么说也多出一个自由度，不用担心逸出路面，撞到田沟里去。
飞行了几十里，突然下面传来一声弓弦响，一支短箭掠空而过，差点射中小蒋。
他吃了一惊，回头一看，原来是路面上有一串粮车，正夤夜行进，大概是赶期限。押车的士兵们抬头看到呼呼飞过的黑影，还以为是大雕，就试射两箭解闷。
“龟儿子们！”小蒋笑骂道，“见粮秣官来了也射！是不是平时约期勒限打板子，让他们多吃了苦头，现在挟嫌报复呀？”
白思孟笑道：“你也知道了？都是你那皮鞭板子制造出来的反效应！现在到了该人家出气的时候，你一个逃兵，也不可能不让人家出，是不是？”
小蒋见后面还有车队，立刻拔起几十米，并朝右飞离路面。不久，离路已远，却看到一个灯火颇盛的大村庄。
“这里在搞什么名堂？”白思孟好奇地俯首下看，“都这个钟点了还不睡？是闹社火？”
见情况有异，他们事事关心惯了，就绕飞一圈，看是怎么回事。
结果发现在村庄中央，有一个小小广场，正中生了一个大冓火。一大群男女老少聚集在一起，正听一个老者讲话。老者中气十足，声音很响。
开会还是讲演？出于兴趣，他们在村庄外围降落下来，然后悄悄走进村庄，潜行到广场边。只听老者讲话的大意，竟是鼓动大家撤离村庄，以避开就要临近的战火。
“小儿才从芦河那边回来，所有车马衣帛都被败兵借口征用，抢得光光，连性命都险些丢在那里。
“众乡邻想想，那兵还是初败，就有恁般猖狂，若是败退到这里，那还不土匪一样，要杀就杀，要抢就抢？
“百姓大难，就要来了，列位可要早拿主意，快随我父子避开去，到西海边另觅善地，再作打算！”
万时明吃了一惊，原来战败的余波一直扫到这里来，连这百里开外的老百姓都想逃难了。
白思孟却有些疑惑，撤退时没见到什么纪律涣散的情况呀。
征用车马是有的，却于撤下来后一般都还给了车主马主。不还的也都给价买下，没见过硬抢还要杀人的，言过其实了吧？
小蒋则更是不信，悄悄说：“九万对四万，芦河是那么好破的？也太夸张了吧！”
他们这么想，一些老成的村民也这样想，但大多数人脸上还是露出了忧心和恐惧，纷纷大声打听，到西海边能做什么。
那里不一直都是风沙盐碱的蛮荒之地么？
老者笑谓这些人，说那都是以前的事情。现在沿海贸易发达，有了两个大港，港口边新建了几个大船厂，样样需要人，男女都要，工钱给的很高，比种地强多了。
见人还不信，他就搬起手指，给大家讲解工钱和种地的收入比较，算来算去种地远不如做工。
“言过其实！原来是招工的！”小蒋鄙夷地啐了一口，“拿打仗做切入点，说得还真动听！”
白思孟笑道：“钻头觅缝！什么时候都有这种人，可真服了他们。”
万时明哼了声道：“只要是利益所在，什么时候都不缺骗子和掮客。老头不像是骗子，但肯定是劳动力掮客，有提成的。”
“也说不定是人口贩子呢！”小蒋尖锐地说，“骗到那边，直接弄船上，开到海外去，卖给别国做奴隶，那钱不是比提成还高？不信老地球那边有过，这边就没有！”
“你说贩卖黑奴呀？”白思孟听得有些扎心，“这也真说不定！煽动话说得太起劲了，就像是别有用心。”
“这边的资本主义原始阶段开始了！”万时明郑重宣布，“从贸易、从殖民地、从贩卖人口开始，每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西，就在这里悄然成型。”
“说的是西海岸！”白思孟往西南一指说，“有机会咱们也到那儿瞅瞅？嗯？”
“那还有什么话说！走哇！”
说是走，却还只能先去南边，眼下还由不得他们随心所欲地畅游四海。
他们又看了一阵，便悄然退走，重新飞上天空。沿途下看，类似的情景居然出现了好几次。
于是他们不得不相信，至少在一个县的范围内，一场借机招募的活动正在展开；说明西海岸的某个地方，突然有了旺盛的人力需求。
飞飞停停，停停飞飞，一直飞到黎明，才飞到小蒋杀仓令的高河县。
白思孟怕小蒋心中犯堵，就不停步，一口气飞越县城，来到专为向京城运送粮食的粮船开凿的运河边上。
这河也走客船，可以一直向北行驶二百多里。
天亮前，万时明怕自己那只灰雁在夹子里呆久了气闷，便把它放了出来，这时已高高地飞在了天上。
自由翱翔了一阵儿，它饿了，便降落到河边，想找些鱼虾吃。
万时明生怕过往船只上有人不怀好意，会拿弓箭射它，便闭了眼，边飞边运用心灵相通法，想召唤它飞起来。
就在他心神宁定，要建立联系的时候，模糊的影像里突然传来一声大叫：“雁哥！你怎么呆在这儿？”
