冗官历代都有，处处皆然，尸位素餐，最遭诟病；不过因其由来已久，上下相安，都想维持现状，不愿硬碰硬。
而四位年轻人初来乍到，无牵无绊，正好铁面无私，没钱了就向这事开刀，果然大得民心。
不过一月工夫，就在两郡裁掉冗官闲吏一百九十余人，合并官衙九个，省下年薪四万两、办公经费二万两，变役为兵的下属达到四百人，卖掉顺势空关的官产房屋又得银二万两，不但增加了整整一营兵源，还等于又开办了一个商船保险。
“就先这样吧！”白思孟心满意足地拍拍手说，“再刮，就要弄出一地哭声了。”
“已经是一地哭声了，”万时明笑道，“白吃了几十年酒席，这时才让他们饿饭，已经很够本了！还哭！这些人就是贪心不足。我亲自调查过，这些人没一个不是三亲六戚都跟着狐假虎威，大沾其光的。亲戚都发了，他们能饿死？说出来鬼都不信！”
“可上司还是会相信他们！”朱品声想起一事提醒说，“郡守昨天告诉我，说已经有人要去京控了。第一个就是总税官！”
“是他就最好！”白思孟一笑，“他老兄也是！什么事都办不利落，连告状也不看看风头！第一个裁他就是因为他颟顸无能，他还第一个去告状！三堂会审往那儿一站，他怎么才能证明他不颟顸？除非是他亲娘老子出面主审！”
出头就是一根烂椽子，正好说明了被裁官吏的腐败无能，他们毫不担心。
一边是烽火连天，一边是战云密布，朝廷对北、西两个方向都关切得了不得，天天盼着前方打胜仗，早日恢复山河一统，怎会为几个冗官被裁就动摇方面大员的威信！这是万万不能的。
若说其中有人朝中有人，君子报仇，十年不晚，则那时四个年轻人早已功成身退，你都不知道他去了哪里，怎么报复？
人一无私就好办。
“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。四杰不想退路，不要后路，英气勃勃，索性率性而为，更加大刀阔斧地推行他们的新政策，博得了上下一致的刮目相看。
与此同时，第一批炸弹已经制造成功（车床没造好，弹翼和引信只能改用销子联接——到用时把销子锤进去固定就行了），便由白思孟和朱品声带领三只兵船，载弹巡海，搜索敌船，试试它们的功效。
本来白思孟要带小蒋一起去，但是朱品声不肯留在岸上，也要求去。她是为什么，大家已经心照不宣。
万时明本来一想到这个就不舒服，却又怕她所求不遂，留下来大不乐意，更要处心积虑地跟米大姑对掐，弄得他不好做人，想来想去心一横，也就不在乎了。
不仅表示不在乎，他还反过来劝导小蒋，你就别去了，就让朱品声暂离一段时间，少些鸡生鹅斗，也好让造炮和做机床的事情更加顺手。但小蒋听都不要听，这就没办法了。
可是扔炸弹一事真不需要太多的人，四个人走三个，万时明又忙于制造，日常事务靠谁料理，大局靠谁人支撑？这可是个问题。
小蒋还是不干，一再表示自己就是当兵打仗的料，不愿意也干不好文职事务，还是要朱品声留下来主持都督府。
但问题的症结显然不在这儿，谁人天生是干文职的？争来争去争到最后，朱品声尖锐地问了他一句：
“没有我的乌鸦飞到敌船头顶上校正弹着点，你能保证炸弹扔得正对地方？”
小蒋张口结舌，顿时蔫了。
是啊，都是军迷，谁不知道制导炸弹跟普通炸弹在命中率方面的巨大差别！那不是十比一，几乎就是一百比一，特别是遥控着飞去扔，那跟隔海开炮的破准头也就差不多了。
而她的乌鸦向来又不听别人使唤。好容易造出这点儿炸弹，光扔不瞄准，那岂不是白扔？
认命吧，谁叫自己没未卜先知，事先也驯养出一个观察员来呢。
出发那天，万时明推托不来，只有小蒋来到码头，送他们出海。
这时，三艘兵船因为都督上了船，都刷洗得新簇簇的，旗帜飞扬，武器铮亮，官兵们个个精神百倍，不敢有一丝懈怠。
朱品声上得船来，心情大好，早忘了在桃浦陈二号上的惊恐，看看为她准备的陈设一新的舱间，卫生大检查式地用手到处摸了一遍，没发现隐藏的灰垢和老鼠蟑螂之属，十分满意，便又要帮着检查白思孟的舱间。
白思孟笑笑道：“我那儿就算了吧。男子汉不能太讲究，当心水兵的观感。”
“那就是我在搞特殊化了？”朱品声笑道。
“你是女士，应该的！应该的！”白思孟诚心诚意地说。
炸弹开始运上船来。共有二十个，每个连弹翼有一百八十斤，全部放在白思孟座舱下面特别隔出的储藏室里。引信则放在他的舱间里。
为避免销子眼对接不上，所有的弹翼和引信都编了号，用白漆写上数字，与要配合的炸弹一一对应。
当然，为了防止引信误炸，它的齿条事先全用棉绳缠死，让它不能自行伸缩。但就是这一系列的安全措施，也不能让两位年轻男女安心。
白思孟等一切就绪，盖上地板盖，指指它笑道：“现在，我们是真正坐在了火山口上了。搞不好轰隆一声，那就……”
朱品声不喜欢这种恶作剧似的玩笑，嗤一声说：“那我就和你一起上天！”
这话语，这声调，这里面的责备和柔情蜜意，一时让白思孟感到天空都旋转起来，不由退后一步靠到舱板上，看着她，心怦怦跳，感觉到一股形容不出的酥痒又甜美的滋味。
朱品声看他一眼笑道：“傻愣着干什么？检阅你的部队去呀！”
“哦，哦。是。是！”白思孟忙又站直。
又没列队受检——这时还没形成这样的礼仪——检阅什么部队？
白思孟知道，这是她想摆脱尴尬。不过也好，一起去熟悉一下座船的结构和人员吧。毕竟要在一起呆也许好几个月，怎能样样隔膜呢？
朱品声很快换上戎装。这是一套连盔带甲的紧身服，由于天冷，里面衬的是丝绵。
她仔细穿戴整齐，理好上下褶皱，系上丝绦，扣上革带，再兜上一件大披风，于是黑的黑，褐的褐，铜的铜，铁的铁，皮的皮，丝的丝，衬上一张粉脸，又威武又妩媚，就像传说中的穆桂英、花木兰。
白思孟真心实意地、赞美到近乎崇拜地向她提出这一说。
朱品声听了，不由心花怒放，却又有些腼腆地笑了，说：“难道我是演戏来了？这样穿，是免得大家感到格格不入！”
