张冰洁笑道：
“父亲不知道，这狗儿太子最是阴晴不定。因他沉默寡言，遇事畏缩，老杀才向来心中最不喜他。
“孙贼膝下，皇子另有六位，看上去个个都比他这狗儿强。只因他是老杀才前一位皇后所生，伉俪情深，老杀才才没有换掉他，然而他也早早知觉，因此更加心不自安。
“那日四督入宫，直指毓华殿，打得那般暴烈，换作他人，或许只是惧怕兵凶战危，殃及自家，但这狗儿却会想，这一定是他父皇在借刀杀人了！
“父大如天，他不敢抱怨，但那几把被借之刀，他既已惧极恨极，一旦为君，岂肯再用！便是看他们一眼，只怕也会钩起旧情，再生恨意呢！”
老仙儿不知还有这类隐情，而且听来句句有理。听完他不由微微颔首，道：
“若然如此，倒也是人之常情。”
就这还没完呢。
张冰洁恨恨地又道：
“也难怪狗儿厌恶他们，这四督可恶至极。尤其那朱姓的臭女仔，人说她希图立功，那日攻打宫门，便如疯了一样，亲临墙边拍砖——”
老仙儿不懂，听得奇怪，忙问：
“甚子拍砖？是作法么？此女听说颇有邪术，人不知不觉便着了她的道儿，倒要认真提防。樊老在日，便曾吃她的亏不少，后来还竟就那样折在了她等手里。”
张冰洁摇头道：
“她之所长，倒非邪术，而是督战。人都说那日战时，本来大家畏惧父亲皇威，不敢轻进。她急了，便手持一板砖，在人后看着。谁敢畏缩不前，她便上前将那人后脑猛拍一下，再啐他一口。她是女人，人怕她啐，又怕她拍，谁也不敢落后，便打赢了。”
老仙儿听了不禁破颜一笑，清清嗓子道：
“果然好计！这也是人之常情。大庭广众之下吃女人啐，那男人还怎生做？亏她泼辣！我军要是也能有这样一个人才好！”
他居然为这女的叫好！
张冰洁有些不高兴。但现在最重要的是为他打气，于是想想她又道：
“如今那狗儿已然不可小觑了！说是内阁视事，屡辞不获，这才入内，入内也只作个观棋不语的状貌。
“其实他坐在那里，鼻息一动，略咳一声，众阁臣便如闻惊雷，忙不迭地窥伺脸色，揣测上意，几几乎就是个真皇帝了。父亲说：如此诡诈局面，还能绷个几天？”
“若朝局真个如此，倒也值得一赌！”被她有理有据地说这大半天，老仙儿心头回暖，略感松弛地笑笑，“就只怕远水救不了近火！眼前他已然合围了，城中人心惶惶，能够支撑到他君臣翻脸的那一日么？”
“这个事情女儿倒敢担保，决然无虞！”张冰洁立刻拍胸，饶有信心地说，“铜坞不下，朝廷的心病不除，四督便如同西海栋梁，一日不可或缺。一旦铜坞攻下，朝廷心病一去，飞鸟尽，良弓藏，四督便是走狗可烹，那时还有何幸？
“四督恶劣，却也聪明过人，决不会做此有损无益之事。是以，父亲不必担心，这城守得松也好，紧也好，在那边看来，反而无关紧要了！便是明日我父女开城投降，恐怕他也决无一丝欢容，反而要号啕起来，如丧考妣了。”
老仙儿真被逗乐了。他笑了起来，夸赞说：
“我儿说得也太过有趣！不过他怎会如丧考妣？打下铜坞，反遭主弃，就是不能平平安安地解甲归田，坐享爵禄，他等原就是流沙游子，吃遍四方之辈，全身而退、一逃了之还不会么？”
张冰洁笑道：
“就是因为他不愿逃！四督固然出身微贱，但人就怕上高枝，一旦上去，哪肯轻易下来？非要他下来，那种百般不情愿，可想而知！总之，要想那四督如攻老仓、新厫那般猛攻铜坞，决无可能！此事一拖，便有转圜余地了。”
老仙儿点点头，略放宽心，又问：
“诚如我儿所言，他三心二意，养——养那个什么自重，那朝廷也不是傻子，看他师老兵疲，所向无功，日久生疑，就不会将他毅然换掉么？”
“若是换掉，岂不是为父亲去一劲敌？那又有甚子不好？”张冰洁立即反问。
老仙儿想想也对，便又点头，说：
“嗯！说得也是！若能换掉，那也不错。这流沙四督太过辣手。倒不是兵法上有甚过人之处，实是其用枪用炮用炸弹无人能过其右。
“他四人若是失宠去位，不知后继的吴、成、唐、许等辈，会否较为易与一些；若是也都学成他等的狡狯，则换人不换，也无甚分别了。”
张冰洁暗自寻思道：那也不见得！
“若说后继，”她提提精神又说，“那还有秦小扣，姚志清等，都是习成的贼胆贼智，与那四人臭味相投沆瀣一气。另外朝中还有任文中几个，隐然已成他的党羽。然而若说指挥大战，女儿却想不出来谁个能比那姓白姓万的更狠。
“芦河边李琨建功，都说是他两人的主谋。至于绿眼舰队之覆灭，则全是姓白的一手操弄。成吴等辈，才疏学浅，只能追随，皆非独当方面之才，彼此相去甚远。
“只不过四督另有顾忌，这几人却不会有顾忌，接手后新官上任，急于立功，定然攻得更狠，那时反而麻烦。
“然而说到炸弹之事，就又不一样了。父亲难道忘了？他掳获的那些飞行圈或炸或沉，尚在的也已然充不成力，不多几日，自然力竭，那时用甚子抛那炸弹？
“至于用炮，那船上火枪火炮，虽然海战厉害，攻城却太显狼犺笨重；准头虽优于弓箭标枪，却也胜过不多。
“更何况，他有，我方如今也有。那卡拉汉人临行，曾在铜坞存放有若干枪炮，地点也报备过，如今守城接战，自然取来为我所用，这便恰堪与其相敌了！”
一番话有理有据，有打气也有干货，只是枪炮之事她并不知道，还以为没弄过来呢，不想老父我已经做在了前面！这一开心，老仙儿的胆气又壮了起来。
他当即以手拍案，说：
“善哉！我儿所言极是。老夫主意已定，就与他蕞尔四小恶督好生拼斗一场，看是谁个后力不接！”
宴罢退回后堂，他就要人召唤金老道来见。去不多时，金老道应召到来。
乍一相见，只见他神气萎靡，脸色灰暗，肿着一根鼻梁，睁着一只独眼，三分像人，七分像鬼，那副惨像，叫刚刚看见他的老仙儿大吃一惊。
“啊——哦哦！我师是怎的了？听说我师从北疆回来，偶染小恙，贵体不适，因此一直不曾晤面，不料却是负伤卧床！不知——不知——可是那不争气的飞行圈子忽然失力，途中摔着了？”
他啰里啰嗦，关切而又抱歉地慰问，两眼同时不住地上下打量。
