燕开庭冷笑一声，站起身来，大步流星走出正堂，一眨眼身影就消失在树木扶疏、重重楼宇间。
堂内众人面面相觑，无趣地陆续离开，最后只剩下胡东来和两名四十多岁的管事。
其中一个圆脸的左右看看，见再无闲杂人等，端着的表情放松下来，露出些焦躁。“大总管这是什么意思？看他平时也挺烦那小子的啊，这次的祸事还要劳动他去给外人赔笑脸，怎么反倒向着那小子了？”
另一个精瘦的高个子道：“齐兄慎言，就算这里没有旁人，也还是把称呼改一改的好。大总管古板端方，被他听见，先不管曲直是非，只怕你就先讨不了好。”
齐大管事满脸不愉地嘟哝道：“大总管可是计夫人的人，对个拖油瓶这么好，难道是这些年处出感情来了？”
高个子闻言摸摸下巴，道：“非也非也。若论亲近，胡管事是计夫人的嫡亲侄儿，就如同半子了，怎么都是自己人。以往胡管事这边递上去的事情，哪件大总管驳回了的？好叫齐兄知道，培养人可不是一味放纵，还有一说，以顽石磨刀！”
齐管事恍然大悟，“何兄的意思是……”
高个子作势一拦，道：“齐兄了解了就好，不必说出来！”又指指胡东来道：“胡兄弟眼见就要晋阶上师，这可是实打实的能力，这才是真正的锋锐刀兵，和假借仙兵利器不可同日而语。顽石嘛，总归是顽石，待刀兵磨就，石头也就没有用处了。”
胡东来没有说话，只是矜持地微微一笑，点了点头，这就是默认了。不得不说，胡东来不愧“玉面郎君”的诨名，即使脸上有伤，也不损他俊逸风姿，翩翩风度。
齐管事大大惊喜，“炼器的上师那可了不得！我们对着扬州人能有更多砝码了！”
高个子连忙嘘了一声道：“斯事体大，当徐徐图之。”
齐管事立时噤声，又环顾四周，正堂本就没有闲杂人等出入，并不见异常动静。
胡东来于此刻开口道：“这次局没有做好，虽是种种意外，又有付家介入，但不管什么原因，没做好就是没做好，夏师敲打一番也是为了我好。况且‘逢魔时刻’即将来临，齐管事也知道，夏师是极有担当的人物，以战事为重，是应有之义。”
话说到这里，齐管事才疑虑尽去，连连点头。而在他看不见的地方，那高个子，也即是匠府大管事之一何启安，与胡东来交换了一个尽在不言中的眼色。
刚才两人一拉一唱，终于将这位手上有颇多本地匠师人脉的齐雄大管事安抚了下来，让他相信夏平生即使面上需要做得公正，背地里仍是倾向于胡东来。
而这个认知，也是“天工开物”许多管事，乃至玉京城里不少人的看法。
以夏平生之能，自立一方都足够了，却一直安于计夫人属下。且在她去世后，还守着匠府基业，毫不专权。如此忠诚，爱屋及乌，偏心些计夫人的血亲不是天经地义的吗？
燕开庭离开正堂，就向内院而去。
燕府在玉京经营数百年，城中主宅占地极广，从外面看横跨三个街区，内里的主要格局也分为三个部分。
一是外院。这也是“天工开物”主府所在地，除了用于集中议事的正堂，还有大小会客厅、财务室、库房、供各级管事歇脚的院落、白天黑夜都供餐的食堂等林林总总建筑，占据了整座燕府一半的土地。
二是内院。乃是燕府历任府主住家之所，拥有一座玉京城闻名的“花不谢园”，经过数百年精心维护，收集了数州名花，一年四季轮番绽放。
三是客院。即是燕府留客居所，里面包括十二座大小不一、风格各异的精致庭院，摆设装饰奢华程度比内院都有过之而无不及。夏平生就长年住在这里。其余就是“天工开物”接待客人时才会启用了。
在客院和内院之间的宽阔广场上则矗立着燕家祠堂。六年前祠堂因天火坍塌，之后不知为何没在原址，而是紧邻废墟重建，残垣也并未完全清理干净，所以现在还能看到焦黑的地基和断壁。
燕开庭经过广场的时候，缓缓止步，远远望着白石墙面的祠堂，以及旁边黑色的废墟。在阴天的铅灰色天幕下，黑与白对比格外刺目。
燕府的三院都各有通道和门户直接通向府外，这片广场只有在三院间往来才会路过，而能够有权限内外通行的人并不多，因此这里反倒成为府邸中最为冷清的一个角落。
或许是因为无人打扰，燕开庭在原地站得有些久了，可他至始至终也只是远远看着，并没有要走近祠堂的意思。
忽然他蓦地转身，正好和后边巷道中转出的一个人打了个照面。
那人一路走着，东张西望，脚步还有些不确定，像是很不熟悉周围环境。一抬头，冷不防撞进一双凌厉的眼中，不由吓了一跳。
燕开庭眉头蹙起。眼前这人中等身材，一副加冠年轻男子的装束，却有一张稚气尚未完全褪去的脸。
他的发冠、长袍都是天青色，细节处理上，不像雍州或者说都不像北方款式。整套服饰光华内敛，十分低调。但若以一名上师境修士的眼力仔细看去，却会发现那手工绝对不俗，甚至可能是法器和法衣。
燕开庭可以肯定自己从来没有见过此人。
那人在最初的惊吓之后，首先开口，“请问，‘集荟院’怎么走？”
这个年轻人的性格似乎相当腼腆羞涩，说话时候，大部分时间眼神不由自主地低垂向脚尖。不过他一说话，倒坐实了不是本地人，口音绵软清细，正是南音。
“集荟院”是客院里第一等的房间，那这人的身份当是“天工开物”的重要客人。只是贵宾不识主人，也颇为荒唐了。
燕开庭对此兴趣不大，也不打算关注这是哪位大管事的客人，他指了指年轻人背后另外一条甬道，然后拔腿就准备走人。
“那个……”
燕开庭感觉自己袖子被拉了一下，转头看见年轻人露出又是不好意思，又是尴尬的表情，“我在那个方向已经走了三遍了……”
燕开庭默然。
客院的各个院落之间，又要独立私密，又要有景有色，于是建造之初融入了些许法阵布局。用高低植被、巷道幽径、溪石小品来隔绝视野，营造比邻而居但互不干扰的氛围。
然而就算里面道路不是笔直的，多了些许弯道，就有人会迷路吗？
燕开庭眼神里的疑问可能太明显了，年轻人不由羞赧起来，话也说得磕磕巴巴，“麻……麻烦您了。”
燕开庭看看左右，目光所及之处再没第三个人，只好认了这找上门来的麻烦。他迈开步伐，一边道：“跟上。”
年轻人的身量更像刚刚长成的少年，看上去有些单薄，比燕开庭矮了大半个头，要疾走才能追上燕开庭的步量。
他紧赶了几步，道：“我是扬州人氏，姓韩名凤来，号箫韶。请教道兄名讳？”
燕开庭听到这个州名和姓氏，忽然想起付明轩曾告诉他的一件小事。
那是付明轩刚回城在驿站歇脚时候，意外遇见“观风阁”秦江在给他“传播”纨绔声名，据说那出戏是演给扬州著名法器制造商“冶天工坊”少东家看的。
而如果他没记错的话，“冶天工坊”主人正是姓韩。
燕开庭陡然停步，转头深深看了韩凤来一眼，后者也随之站住，正一脸不解地望着他。
