时间就像一条沉默的河流，无视了任何的叹息和挽留，始终以一种均衡的速度默默流淌。几乎是恍惚之间，艾萨克斯房间里的日历就翻过去了一个月。
这一个月对洛丹伦来说是开战以来最安宁的一段时间，在北大陆的的兽人军队被分割成了一个个·孤立无援的碎块，然后被一一剿灭，只有少部分特别悍勇的突破了包围，消失在旷野之中。
至于毁灭之锤的主力部队，他们被牢牢地压制在希尔斯布莱德的沿海地区，顶着库尔提拉斯舰队的火力一批一批地往南大陆撤离。他们本应该受到巨大的损失，但部落舰队中却突然出现了大量的蒸汽船只，它们运输兽人的效率极高，一条船如果只考虑空间容量的可以装下五百名部落士兵。
因而联盟全歼部落远征军的战略预期并没有达成，部落依然保持着相当强大的有生力量，不过战争的局势已经彻底反转。安度因·洛萨现在已经在考虑如何光复暴风城。
不过这段时间对一只独自生活在洛丹伦的地精来说却实在是一段难熬的日子。初春的洛丹伦气候可并不宜人，前风行港总管加鲁维克感觉自己都快发霉了。
自被艾萨克斯强行带到洛丹伦王城，这只可怜的地精每天都会前往王宫请求与洛丹伦的掌权者谈论一下债务问题，但每次得到的都是面无表的皇家侍卫一句冰冷的拒绝，偶尔还会被锋利的矛尖抵在胸口。
和他同样被安置在贸易区旅馆的瓦莉拉早在十几天前就被一个穿着黑色斗篷的人接走了，而他却好像被彻底遗忘了一般。在他钱快花光时，就连旅馆招待都不给他好脸色看。这还不是最糟心的，五天前他收到了一个令人绝望的消息：科赞银行冻结了他的个人资产，而现在，一封来自科赞的信送到了他手里。
这封信的信封是明亮的粉红色，上面还有一个玫瑰色的唇印。加鲁维克用微微颤抖的手打开信封，取出带着花边的信纸阅读起来。
“致我最可爱、最富有的甜心加鲁维克：
距离你离开科赞已经六个月了，亲爱的，你竟然一直没有给我写信，不过不用担心，我独自生活的很好。
我一直在为我们未来的婚礼做准备，前几天在银币牧师协会做身体检查时，他们竟然说我已经有了身孕，金币在上！我完全没有感觉，甚至连苗条的体型都没有什么变化。
但这确实是一个好消息，不是吗？想想看，你很快就要当父亲了！
我在奸商街看中了一座漂亮的房子，它处于黄金地段，离罗莎夫人珠宝店很近，非常适合做我们的新婚居所。老科克竟然只报价两万金币，我觉得其中肯定有什么隐情，所以只同意分期付款。虽然要多支付50%的利息，但我们随时可以终止交易。
对了，你的朋友，健康食品工厂的老板扎尔迈克·烧麦向我推荐了一款孕妇食品，据说添加了高浓度的卡亚粉末，他给我打了五折，一盒只要六百金币，可以吃三天！
真正让我骄傲的是你，我的甜心，你的事业让我们这个家庭在科赞岛的地位节节提高，已经有十几个家族邀请我参加他们的宴会了！为了能参加这样高等的社交活动，我不得不买了四件礼服和十二件饰物，不过你不用为我的私人财产担心，因为我是用你的存款买的。
当然我真正缺少的是一个男伴，你要知道，一个女性地精是不应该单独出现在高等社交场所的！我多么希望你能够回来。所幸奇普先生帮了我这个忙，他是一个英俊而前途无量的年轻人，目前是奸商街商业联合会的副主席。
在他的陪伴下我给那些上流人士留下了不错的印象。奇普先生对我关怀备至，很多次都让我感动得几近融化。不过请相信我对你的忠诚，甜心，我永远只爱你一个。为了答谢这位和善的有人，我不得不再次动用你的存款为他购买了一柄金手杖，我认为换做是你也会如此慷慨对待朋友的，对吗？
我听说你谈成了一笔大生意，不过也遇到了一些小麻烦。不过我相信你一定能够轻易解决，毕竟你是最聪明的地精！请不要太过挂念我，我会照顾好我自己的。
另外，代我向奇普先生问好。
你的小甜甜”
加鲁维克沉默地放下信纸，他只感觉自己的帽子已经变成了和皮肤差不多的颜色。他看向面前这位将信交给自己的地精，不禁发出了疑问，“你是谁？”
“奇普，锈水财团大使奇普·夏洛克。”新来的地精脱下了自己的礼帽，行了一个滑稽的脱帽礼，他的眼神中带着一丝嘲弄，“不得不说你的女朋友真是迷人，加鲁维克先生。”
果然，加鲁维克深吸一口气，强行忍住不一拳砸在这个家伙油头粉面的脑袋上。“你来这里到底是为了什么，如果是为了洛丹伦的欠款问题的话……”
奇普毫不客气地打断了他，“我当然不是来给你善后的。我有一笔更大的生意要跟联盟谈，如果不是需要一个引荐渠道，我绝不会来找你这个蠢货。”
加鲁维克再次深吸一口气，压抑住自己喷涌的愤怒，他意识到这可能是他唯一能见到洛丹伦高层的机会，人类国王总不会拒绝接见一国大使。
加鲁维克所料不错，皇家侍卫终于不再干脆利落地拒绝加鲁维克，他们对视了一眼，派出了一人前去通报，而剩下的则依然用冷冷的目光注视着这两只如坐针毡的绿皮小个子。
在加鲁维克面前颐指气使的奇普此时表现不出任何的硬气，他皱巴巴的脸上堆起了一个笑容，右手熟练地掏出一个钱袋隐藏在衣袖中。地精慢慢走了过去，“不用太过紧张，先生们，我只是想和你们交个朋友。”
一把长剑直接架在了他的脖子上，持剑的皇家侍卫面甲后的眼睛露出凶光，“退回去。”
奇普立刻乖乖举起双手，向后慢慢退却，不敢再有任何的举动。
不久之后前去前去通报的皇家侍卫赶了回来，“陛下将在半个小时召见你们。”他带回了一个对地精来说非常有利的消息。
当这两个在人类社会中非常少见的绿皮矮个子出现在王座厅时，不出意外的引起了在场所有人的注意。加鲁维克一眼就注意到了那个侍立在王座旁的金发少年，那个致使他陷入如此悲惨境地的罪魁祸首。
而奇普的反应却积极夸张，这个奸猾的家伙竟然直接行了个五体投地的大礼，“锈水财团大使奇普·夏洛克带着贸易亲王马尔蒂以及商会主席加里维克斯的敬意，拜见洛丹伦的至高王、人类的指引者泰瑞纳斯陛下。”
“说出你的诉求，地精。”王座上传来泰瑞纳斯的声音，老国王完全不为地精肉麻的吹捧所动。
奇普利索地爬起来，“锈水财团同样对那些野蛮的兽人深痛恶觉，我们愿意以极其优厚的价格为联盟提供任何类型的战略物资，为保卫艾泽拉斯的事业做出贡献……”
整个王座厅出现了一片嘘声，就连泰瑞纳斯也罕见地露出一丝嘲讽的表情，“你们卖给部落大量的武器与战船，现在倒想起来要保卫艾泽拉斯？”
“不！不是这样的陛下！”奇普慌乱地大叫道，“与部落做生意是贸易大王斯蒂姆韦德的个人行为。他是锈水财团的死对头！我以财富之神的名义起誓，财团是绝对站在联盟这一边的！”
他转头看向加鲁维克，露出一丝狰狞的表情，“那场敲诈般的交易只是这个蠢货的自作主张，财团完全不知情。”他再次看向泰瑞纳斯，瞬间又回复了谄媚的微笑，“这个坑害盟友的罪人将会受到严厉的处罚，而洛丹伦只需要支付那些货物的成本价格就可以了，一共六万金币。”
被毫不犹豫出卖的加鲁维克震惊了，看向奇普的眼神带着一丝难以置信，“杂种！畜生！活该当一辈子穷鬼的白痴！”他突然爆发出恶毒的咒骂，一直压抑的冲动终于爆发，他狠狠一拳打在奇普的左眼上，奇普惨叫一声，但毫不犹豫地进行了反击，于是两个地精当着一种目瞪口呆的洛丹伦贵族面前扭打起来。
一直旁观的艾萨克斯不禁叹了口气，在得到泰瑞纳斯的准许后，他出手了。圣光能量汇聚，在两名地精之间形成了一个薄薄的淡金色屏障，“够了！”他厉声呵道。
两名地精非常识相地同时住手，但看向对方的目光依然带着仇恨，这种仇恨中似乎还携带着某种特别的因素。艾萨克斯并不能猜到这其中的关系，不过他也没心情管他们之间的纠纷。
“加鲁维克和我是在双方自愿的情况下完成了那个合同。当然，如果锈水财团愿意降低价格的话，我是非常欢迎的。”艾萨克斯说道，他看向左眼发青的奇普，“现在，大使先生，请您告诉我，锈水财团能为联盟提供什么？”他饶有兴致地问道。
