常悦阁内
已近黄昏，常悦阁的戏台上坐着个姑娘唱剧，大厅内已经是坐满了人，熙熙攘攘，上茶上酒的服务人员在人群中穿梭，杜凌晗此刻站在后台，刘老板看着她心里满意的很，随手叫了一个姑娘，说道：“曼宁，你带她去收拾一下，通知前面安排一下，半个时辰后让她上台。”杜凌晗顺着刘老板手的方向看去，一位身段婀娜的女人，身着旗袍，画着大红唇款款向自己走过来。
“你是新来的吧，我叫曼宁！”杜凌晗点头说道：“你好，我叫杜凌晗。”
“曼宁是我们这唱歌的，让她带你准备一下。”刘老板说完后就离开了。曼宁看着杜凌晗不知所措的样子，噗嗤一下就笑了，拍了拍杜凌晗的肩膀。
“你别怕啊，老板虽然看上去严肃，人还不错，你看我们这些姐妹们跟他混熟了，连玩笑都开得，来吧，先带你换身衣服。”杜凌晗就跟着曼宁去换衣服，曼宁走在杜凌晗前面，踩着高跟鞋，腰一扭一扭的，边走边介绍着常悦阁，听曼宁说话的口音不是本地人。
“你年纪还不大吧，怎么想到出来唱曲了呢？”曼宁边说边拿了一身衣服递给了杜凌晗。
“我今年刚满十五岁，唱曲儿挺好的，还能赚钱贴补家用的。”杜凌晗闪烁其词，曼宁看着倒也不多问，就是静静地等杜凌晗换衣服，这是一身标准的学生装，料子还都是新的，杜凌晗穿上倒是显得整个人都精神了许多。
“到底是好年纪，穿的这么清汤寡水的看着也都顺眼，如今这外边打来打去的，也说不上哪天谁就当了皇上，谁又倒了台，这个世道还出来抛头露面的，哪个不是生活所迫啊，这里的姐妹们都好相处，你放心吧，对了，你换个名字吧，你看我，曼宁就是刘老板给我起的，我觉得还挺洋气的，不然你就叫曼丽吧，听上去跟我像是姐妹一样的呢。”
杜凌晗听着曼宁讲了一大堆，从家人到常悦阁，从常悦阁到客人，杜凌晗难得碰到这么热情的人，倒也很是开心，连连点头应着，一来自己刚到常悦阁跟谁都不熟，曼宁姐对自己如此热心，有她帮衬着，蛮好的，二来，自己跟曼宁也是莫名的亲近，不自觉的聊了很多，对曼宁很是喜欢。
是跟曼宁在一起相处了很久之后才知道，曼宁其实是个苦命人，虽然总是穿旗袍化浓妆，看上去打扮的老成，可她今年也才十八岁而已。且还有一个好听的名字，尹姝贻。这些都是后话了。
二人聊了一会收拾妥当，曼宁就带着杜凌晗来到了后台，后台有几位拉乐器的师傅，交代了等下要唱的曲目，半晌过后，有个涂脂抹粉的女人，看上去年纪已经不小了，走到杜凌晗身边打量了一下，“你就是等下要上场的姑娘吧，你叫什么名字啊？可都准备好了？”杜凌晗见她问，回头看了看曼宁，莞尔一笑。
“我叫曼丽！”连曼宁都诧异了一下，随后便开怀笑了。
杜凌晗自小就唱昆曲，上了戏台倒也不怯场，更何况刚才那位姐姐已经在台前介绍了一番，气氛正好的时候，杜凌晗上去唱了一首《游园惊梦》，嗓音细腻，流连忘返，一曲唱毕，台下倒是掌声雷动，杜凌晗回头看了看，曼宁在后台笑的比自己都开心，心中一暖。
常悦阁现在又成了话题中心，传闻常悦阁新来的曼丽姑娘长得清秀，唱腔也正，昆曲儿唱的很是正宗，杜凌晗也没有想到，原以为是件大事，可如今只是换了个名字就解决了，并且在常悦阁拿到了不菲的酬劳，也根本没有人知道常悦阁的那个曼丽实际上叫杜凌晗，自己也乐得过这么舒服的日子，自此杜凌晗便每日去常悦阁唱曲儿，然后再回家，每隔月余就会往家里交些钱贴补家用，随着给的钱越多，舅母的态度也是越来越好，这舒服的日子向来都是过的飞快，不知不觉，杜凌晗就在常悦阁唱了半年。
这日杜凌晗刚进院子，就看见家里四处狼藉，锅碗瓢盆满院子都是，屋子里也被翻得乱七八糟的，杜凌晗大惊失色，急的团团转，正不知如何是好时，身后的地窖里面有人喊了自己的名字，赶忙回头看，只见舅母跟外婆还有两个孩子都在地窖里，地窖只留了一个缝隙，难怪进院子的时候没有留意到。
“舅母，这是出了什么事啊？家里怎么变成这样了？”杜凌晗此刻是一万个疑问不知道该先问哪个。
“凌晗啊，怎么办啊，你舅舅被抓走了……呜呜……可吓死我了，快想想办法，你舅舅被他们抓走了啊，留下这一大家子可怎么办啊？”
“被抓走了？是被什么人抓走了？为什么啊？舅母你快说仔细点啊！”
“今天城东这边来了一队当兵的，不管进了哪家院子都抢东西抓人，也不知道为什么，你舅舅看着形势不对，就让我们躲到地窖里面了，然后你舅舅就被抓走了，凌晗啊……现在可怎么办啊？”
舅母边哭边跟杜凌晗讲事情的经过，两个孩子吓得直哭。可杜凌晗今日在常悦阁并未听说有抓人之事啊，随后杜凌晗安慰了舅母几句，然后就跑回了常悦阁找刘老板。
刘老板全名叫刘权，在苏州城内算是有钱有势力的，还认识几个当兵的人，许是能帮上忙，这也是杜凌晗唯一能求救的地方了。
“阿四，你看见刘老板了么？”杜凌晗进了常悦阁逢人就问，引得周围许多人都过来围观。
“曼丽姑娘，你不是唱完曲儿回家了么？怎么又回来了？老板此时在二楼跟人谈事呢！”
杜凌晗听说刘老板在二楼，刚想冲去二楼，却不想被阿四给拦下了。
“曼丽姑娘，您现在可不能上去，老板吩咐了，他有正事要谈，不让人过去打扰的，要不曼丽姑娘你就在这等一会儿吧！一会儿老板谈完事就下来了。”
