上官婉儿走后，狄仁杰觐见。
“陛下，您的苦心……但愿婉儿能够理解。”
狄仁杰亦白发苍苍，白天在朝堂上戴着官帽并不明显，此刻他常服觐见，却能明显看出来是个耄耋老人了。
“许伯彦这个人你推荐得不错。”武皇下阶走到狄仁杰身边，“有他在显儿身边，我很放心。”
狄仁杰一躬身：“推荐给陛下的人，自然要挑最好的。陛下真的下定决心，将江山交还给李唐了吗？”
武皇叹了口气：“这辈子，我侍奉的是李家人，嫁的是李家人，生的是李家人，也曾经杀过李家的人。李家欠我的，我欠李家的，怎么算都是算不清的。”
“陛下……”狄仁杰明白武皇心里的苦衷，这些年她确实不容易。
武皇继续说道：“既然如此，倒不如算了。朕老了，随着年岁渐涨，越发舐犊情深。显，是朕的儿子。为了大周的江山，朕曾经杀过自己的儿子。但朕总不能将朕的儿子都杀光，要想保住朕的骨肉，唯有把这江山留给他。”
“陛下，臣听闻，自庐陵王入洛阳城以来，武承嗣就不断地派杀手前去暗杀……”
狄仁杰还未回禀完，武皇便打断他道：“太宗皇帝未登基之时，李元吉李建成兄弟就常常谋害于他，太宗皇帝九死一生，终被其激怒，最终血溅玄武门，了绝了这场兄弟间的恩怨。”
狄仁杰不明白武皇为何在这时提起玄武门之变，只得硬着头皮听下去。
“武承嗣要杀显儿，朕不是不知道。许伯彦多次保护显儿，朕也心知肚明。”武皇玩弄着龙袍袖子上盘龙的花纹，漫不经心地说道，“可是，这就是咱们当帝王的命！”
“没有一个君王能够安枕无忧。暗杀时时有，所以三国时的曹孟德才说他梦中好杀人。显儿这才经历过几次，朕都不心疼，怀英你是不是多虑了？”
“陛下圣明。”狄仁杰感叹武皇的胸襟，之前他一直以为武皇晚年昏懦，一味地纵情声色宠信张氏兄弟，未曾想武皇就是武皇，她理智的格局早已不痴缠在亲情上。
这大概就是帝王的气度，和与常人不同的地方吧。
不陷于亲情，武皇自然更不可能沉湎于男女之情。
于是狄仁杰鼓起勇气启奏道：“陛下，还有一事，臣一直未进谏。今日既然把话说开了，那臣不妨也与陛下坦诚。”
“你有什么事就说。”
“陛下，张氏兄弟……”狄仁杰看了一眼武皇的脸色，“朝中大臣对张氏兄弟的不满也不是一日两日了，他们觉得这二人祸乱宫闱，滥用职权，败坏了陛下的名声。”
武皇“噗嗤”一笑，把正一本正经参奏的狄仁杰吓了一跳。
他愣住了。
“怀英啊，你终于开口了。”武皇笑着说道，“你去这大明宫的仓库里看看，参奏张氏兄弟的奏折能堆满几间屋子。那些朝臣的酸话，朕从来就没放在心上，因为朕觉得，朕的私事和他们说不着。”
“朕，一直在等你开口。”武皇停住踱着的步子，用期许的目光看向狄仁杰。
“等臣开口？”狄仁杰疑惑。
“怀英，这些年李家和武家明争暗斗，争权夺利，你不是不知道。朕手心手背都是肉，夹在中间左右为难。”武皇娓娓道来，“提拔张氏兄弟，不过是制衡他们的手段。那些酸臭文官不理解朕也就算了，怀英你如何也会误会啊？朕宠信张氏兄弟并没有错，但予以他们权力，不过是无奈之举。”
武皇的一番话，直击狄仁杰的内心。
武皇说的没有错，若不是张氏兄弟夹在武承嗣和李显之间，大周朝的势力早就被这二人瓜分了。
无论是李家占上风还是武家占上风，朝廷都会动乱。
“臣明白了。臣再问一句，武皇准备何时让位于太子显。恕臣多言，陛下您也老了，是该过几天含饴弄孙的清净日子了。”狄仁杰捋了捋花白的胡子道。
“哎。”武皇叹了口气，“狄仁杰，你也太心急了。就这么想朕退位吗？朕答应你，等你死了，朕就传位给显。”
“那臣愿意即刻去死。”狄仁杰跪下一叩首。
“你……”武皇觉得可笑，狄仁杰丝毫不掩饰他的心急。
武皇无奈地挥了挥宽大的衣袖，“只要李显能逃过狩猎，朕就传位于他。”
“狩猎？”狄仁杰再次惊诧地抬头。
“是啊。你觉得一年一度的秋猎，这么好的机会，武承嗣会轻易饶过显儿吗？”
狄仁杰点了点头，眼神中流露出他完全明白了武皇的意思。
“陛下圣明！能够追随陛下，实乃怀英之幸。”狄仁杰跪下给武皇磕了三个头，退下了。
庐陵王府，韦氏的房中。
李裹儿将一封密函交到韦氏手中。
韦氏纤长白皙的手指刚擒住信封，一股子浓烈的芙蓉香气便扑面而来。
“这是？”韦氏警觉地看了李裹儿一眼，这股子芙蓉的味道她曾经在张氏兄弟身上闻到过。
只因为武皇喜爱芙蓉，张氏兄弟便将大明宫中所有的芙蓉剪下，拧成汁子，做成熏香，日日熏烤衣物。
“母亲一看便知。”
韦氏半信半疑地打开信笺，仔仔细细阅读了信的内容，越看越觉得气不打一处来。
好个大胆的张易之！
在太平公主府还不消停，居然写信来劝服韦氏与武三思联手，谋夺皇位。
“以后这些污言秽语不必拿来与我看。”韦氏将信丢在地上，赌气坐在李裹儿的床边，面向床帏，生气地斥责道。
“母亲，您先别急。您慢慢听我给您分析。”韦氏的反应在李裹儿的意料之中，但是她并不着急，张易之早就暗中传授过她攻克之法。
“母亲是否觉得，父亲登基您就是母仪天下的皇后？”李裹儿问道。
“这个自然。”韦氏没好气地回道。
“可是据我所知，父亲回朝之后，并不时常留宿母亲的寝殿……”
“那是你父亲国事繁重！”韦氏一句话也不想听下去，直接打断李裹儿起身便要往外走。
李裹儿不慌不忙地拦住她：“可是我听说，父亲最近时常入宫，与上官婉儿见面。”
韦氏暴怒：“你哪里听来的风言风语！李裹儿，你是安乐公主，别要学那些市井村妇乱嚼舌根。”
韦氏表面上虽然这样说，但近日她的确发现李显与上官婉儿的接触多了起来。
