“见过邵大人。”鲁大庆的手下恭敬行礼道。
“不必多礼，何事？”邵庄搁下笔，接过楚清奉上的茶喝了一口。
“我们大人想请您过去吃顿便饭。”手下道，“逆贼逃进山林中后就消失得无影无踪，我们在山里找了五天，连逆贼的影子都没看到。今早行宫那边送来了圣上的训斥，我们大人和赵大人急得焦头烂额，想请您一起想想对策。”
“我知道了，你先回去吧，我稍后就过去。”
鲁大庆的手下离开后，楚清服侍邵庄更衣，笑道：“密云山脉绵亘百里，想要在里面找几个人谈何容易，鲁大人他们未免把事情想得太简单了，以为人多就可以把逆贼翻出来。他们也不想想辽东是什么地方，逆贼在山林里必定是如鱼得水，他们还不被人牵着鼻子走？”
“鲁大庆和赵威用这种笨办法也是迫于无奈。”邵庄淡笑道，“有圣旨在头上压着，他们哪敢有片刻耽搁？而且他们又不知道逆贼真正想要什么，自然不能对症下药。”
“您说得对。”楚清想了想，觉得他说得很有道理，“不过金吾卫和神机营已经在山里转悠五天了，那些人怎么还没来找您呢？”
邵庄对此也颇为意外，思忖道：“看来他们的人手比我预料的更少，大概是忙着跟鲁大庆他们兜圈子，暂时腾不出空来。”
他不慌不忙地换好衣裳，带着楚清去了金吾卫的营地。
*
晴夜，明月高悬。一匹快马由远而近，疾驰到农庄门前，马上的人跳下来，亮出一件代表着身份的信物。
守门的查证无误后放行，那人穿过农庄内宽阔的院子，直奔正房。
“我是明大爷身边的人，我有事向世子禀告。”他对守在正房外的护卫说道。
一个面容肃穆的护卫从廊檐走下来，挡在台阶前，锐利的视线上下打量他：“你叫什么名字？怎么以前没见过你？”
“您就是世子身边的项护卫吧？久仰大名。”那人眼睛一亮，笑得殷勤，“我叫胡长青，是明大爷娘舅家的表弟，刚到国公府当差不久，还没到世子跟前露过脸。有次您跟我表哥喝酒，咱们还打过照面，您不记得了？”
邵和在自赎奴籍后才成亲，娶的不是信国公府的人，而是外面一个胡姓秀才的女儿。胡氏生了个儿子，娶的也是胡家的姑娘。胡家虽算不上大户，但人丁兴旺，有不少子弟为邵家做事，但大多数都在庄子、商铺上，很少在国公府里当差。
“抱歉，我没什么印象了。”项护卫脸色缓和了一些，但仍挡在原地，“是明大爷派你来见世子的？”
胡长青的眼神微微闪了闪，含糊地“哎”了声。
项护卫挑了挑眉，不动声色：“世子有事出去了，你到门房那儿等着吧。”
一听说邵庄不在，胡长青脸上露出着急的神色：“世子去哪儿了？什么时候回来？我有特别紧要的事禀告世子！”
“让你等着，你等着便是。”
“不是，项护卫，项大哥，我要说的事真的非常重要，我必须尽快见到世子，能不能麻烦你带我去见世子？”
如果真有这么着急，刚才怎么还有闲工夫与他搭话，项护卫眯了眯眼，沉下脸道：“世子在忙，不便打扰。你就是有天大的事，也得等世子回来再说。”
“你……”胡长青见讨好无用，不由有些恼了，“你以为我说有很重要的事，是随便说说的？若是耽误时间坏了大事，后果你承担不起。”
危言耸听！
项护卫不屑地瞥了他一眼，随手指了个人，“把他带下去。”
胡长青顿时急了，声音也高起来，“你这是什么态度？我告诉你，我虽然在明大爷身边当差，但办的都是世子亲自吩咐的事！”见项护卫不为所动，他忍不住补了句，“是有关施阁老的！”
施阁老？
项护卫眼神微变，正要让他闭嘴别嚷嚷，通往后院的门突然一开，彭渊大摇大摆地走了出来。
*
金吾卫和神机营的人加起来不过五六百，两边的营帐紧挨在一起，四周围着两人高的栅栏，远远望去黑压压一片，旌旗在火光中飞扬，威严异常。
大门口的守卫认得邵庄，一路引着他来到营地中心的鲁大庆的营帐。
“大人，邵大人到了。”
鲁大庆和赵威正坐在一起说话，听到外面的通禀，俩人同时起身，鲁大庆高声道：“快请进来！”
厚实的帷帐从外面被掀开，邵庄施然而入。鲁大庆和赵威的目光同时落到他身上，只见他穿了件象牙白素面直?，腰间坠着白玉佩，头上插着白玉簪，白皙如玉的脸上带着春风般的笑，霎时间，这座简陋的营帐仿佛都因这抹笑而光鲜起来。
俩人在刹那恍神后才迎上去寒暄，三人在营帐中间的四方桌旁坐下来。鲁大庆的下属端着刚准备好的菜肴进来，三两下摆满了整张桌子。
鲁大庆笑道：“旮旯地方，找不到什么好东西，咱们就随便吃点。”
邵庄看了眼满桌的山珍野味，微笑不语。
上完菜，鲁大庆和赵威开始说起这几日在山里的情况，丝毫没有要动筷的样子。邵庄稍有不解，直到鲁大庆的下属拿着一坛酒和四只酒杯进来，他才了然。
果然，不过片刻，营帐外就有了动静。
只听帐外的守卫道：“沈大人，您来了！”随即帷帐被掀开，身着银色软甲的年轻人大步走了进来。
邵庄在听到那声“沈大人”时颇为惊讶。
御前侍卫中，能被人称一声“沈大人”的只有沈星朝，没想到竟是他来了。
京城丢了位贵女，这事下面的人向邵庄提过，他也知道皇上派了御前侍卫来救人。不过他并未将这等细枝末节的小事放在心上，无非又是逆贼弄出来转移视线的把戏罢了。下面的人大概也觉得此事不重要，禀报过一次就再也没提过，甚至没有提到沈星朝的名字。
“鲁大人，我听说你们不准备再搜山了？”沈星朝一进来就问道。
鲁大庆已经起身迎上去，“沈大人，你终于回来了！我已经让下面的人给你收拾好了营帐，你要不要先去梳洗一下？”
沈星朝一来就直接进了山，连着在山里待了整整两日，只怕护甲里的衣裳都快臭了。
然而他却丝毫不在意，摆手道：“没事，等会儿再说。”然后又把刚才的问题重复了一次，“我听说你们不准备再搜山了？为什么？”
他的声音急切中带着一丝质问，鲁大庆脸上的笑不由淡了点，“我们找你来就是想跟你商量此事，邵大人也来了。”
