从袁家出来，施竹和施乔一道坐车。车上，施竹打量着施乔，突然问了她一个问题：
“佟家的人是不是打算把邵庄的生母带回辽东？”
施乔的表情瞬间就僵了。
“你跟邵庄之间的事，我不过问，但是其他事我可以问问吧？”施竹松散的靠在车厢上，目光却十分锐利，“我今天在国子监听人议论逆贼的事，说那些人全部死在了古北口。至于邵庄的生母，金弩营的人在密云山里找到了一具尸首，经过邵家人的辨认，确认是邵庄的生母。”
施乔松了口气，道：“你知道的，古北口的人是幌子，邵庄的生母自然还活着，你不是在蓟州找到他们了么？”
“嗯。”施竹目不转睛地看着她，“算算时间，他们肯定已经出关了。他们是不是想逼邵庄暗中出力，阻止晋王的人接管辽东？”
“……这个我怎么知道？”
“邵庄没跟你说过？”
“他为何要跟我说这个？”施乔有点傻眼，“我确实知道他们会把邵庄的生母带回辽东，以此来要挟他，但这是我自己猜的，因为他们抓到邵庄的生母后，一心就奔着出关去，明显留了后手。”
“那你呢？既然逆贼认为你是邵庄的人，还大费周章把你也抓了，为何不把你一起带回辽东？邵庄答应他们什么条件了？”
邵庄什么都没答应啊，她之所以没被带出关是因为游奴想报复邵庄。如果要解释这个问题，就得从佟家的历史说起，还会涉及到邵庄和佟娇云之间的事。
施乔有点犹豫，不知道该不该把这些告诉小四，毕竟是邵庄的隐私。但是不说的话，小四肯定又会多心。
她在邵庄的隐私和小四的心情之间犹豫，最后还是选择了后者。
小四又不是别人，他肯定不会把那些事说出去的，她一边这么想着，一边从佟家“女不外嫁”的族训开始，一五一十地把事情告诉了施竹。
施竹听得一会儿挑眉一会儿皱眉，等他们回到猫儿胡同，施乔刚好说完。
她本以为这下施竹总该满意了，谁知他却深深地看了她一眼：“游奴以为你对邵庄非常重要才会拿你报复他，但你跟邵庄是什么关系，邵庄不知道吗？你自己不知道吗？他凭什么冒险去温泉山庄救你，你想过没有？”
施乔呆了呆：“因为佟峥云告诉他，游奴手里不止有我，还有他的生母……”
施竹摇了摇头，径直下了车。施乔跟在他后面，俩人进了屋，他才道：“邵家认下了密云山里的那具尸首就说明邵庄很清楚那就是个幌子，当他得知你和他的生母都被游奴带走了，他会放过常风那些人？”
“是不会，可是当时佟峥云找到他的时候，已经明确告诉他了，常风他们已经出关了，而且佟峥云手里还有兵机谱……”
“哈！”施竹简直要被她的天真逗笑了，“连你都知道邵庄的生母对佟家来说有多重要，邵庄会不知道？如果游奴真的把你和邵庄的生母都带走了，常风那些人会就那么算了直接出关？”
他顿了顿，见施乔回答不上来了才点出最关键的地方，“从邵庄听到佟峥云说常风他们已经出关的那一刻起，他就猜到佟峥云在撒谎了，因为只有在游奴只带走了你的情况下，常风他们才会按原计划继续出关。他一直知道温泉山庄里只有你。”
施乔咬着嘴唇，脸色变幻，过了好一会儿才肯承认：“你说的对。”
施竹盯着她，少顷突然道：“你知道吗，就算你跟邵庄之间没有私情，你现在对他的态度也很有问题！”
施乔也察觉到了，拧着眉，没吭声。
“雪娘，我本来不想干涉你的，但我现在觉得很有必要提醒一下你。”施竹神色严肃，问她，“知道我为什么没有去古北口吗？”
施乔摇头。
施竹道：“当时嫣儿让高明来找我，说你和邵庄有私情，逆贼为了要挟邵庄把你抓走了，我压根就不信，因为以你的性子，如果已经心有所属，怎么还会婆婆妈妈地要跟沈大哥培养感情？所以我立刻去了青竹巷，结果大老爷告诉我，你确实被逆贼抓走了，但听他话里的意思，逆贼的目标应该是嫣儿，你是在替她受罪。我就纳闷了，嫣儿竟然没把你和邵庄的事说出来？”
说到这儿，他耸了下肩，“不是我看不起嫣儿，这么大的事，以她那个怯懦的性子，不敢不跟长辈说实话，这里面肯定有猫腻。所以我顺着大老爷的话跟他吵了起来，在青竹巷大闹了一场。后来我去了趟信国公府求见邵庄，毫不意外，管事出来打发了我。我又趁夜去找了嫣儿提到的那个葛平，我知道葛平不会有问必答，所以我只问了你出事时的情形，他说了。”
“我相信你跟邵庄没有私情，但嫣儿显然也没有说谎，葛平确实是邵庄放在你身边的人。令人费解的问题就来了，一个人派人跟着另一个人无外乎两个原因，监视她或者保护她。”
“根据葛平的描述，我可以肯定两件事。”他伸出一根手指，语气毋庸置疑，“一，逆贼的目标不是嫣儿而是你。”接着又伸出一根手指，“二，事发当晚葛平曾经舍出命去保护你。”
施乔看了他一眼，莫名其妙的，突然不敢再直视他的眼睛。
施竹笑了一下，但笑容未达眼底：“邵庄的人为什么要保护你？他跟你说了那么多事，关于佟家的，邵家的，以及他和佟娇云之间的，非常详细。如果你们之间的确没有私情，他为什么要告诉你这些事呢？”
是啊，为什么，施乔的脸渐渐白了，手指不自觉地绞在了一起。
“回答我。”她不出声，但这次施竹没有放任她，“邵庄为什么要让人保护你？他为什么要告诉你那些事？”
施乔僵在原地，脸上有震惊，也有费解，胸口不住上下起伏，脑子里像走马灯似的，不停闪现出她与邵庄相识以来的各种细节。
那些被她草草抛之脑后的疑虑，再次浮上心头，然后像翻书一样，白纸黑字，清清楚楚。
她以为自己应该感到愤怒的，但不知为何，眼眶却一阵酸涩，慢慢的，慢慢的，竟然落下一滴泪来。
“我……”
她低下头，仓惶地擦去那滴让她心慌难堪的眼泪，闭着眼冷静了许久，才抬起脸看向施竹。
“因为我对他有用，他要让我信任他。”
