红莲记得自己去张家看了一场闹剧，探讨一下人生，便稀里糊涂地回了宫。
直到她迷迷糊糊地坐在莲台的软凳上，才匪夷所思地发现自己一整天下来，非但没有受益匪浅，甚至却一无所获。
“我是否该去寻人？”红莲细细琢磨，临时起意想要找余寒。
任性顽皮的小公主想到一折是一折，当下便拍案而起，火急火燎地坐着马车出宫，按着搜寻来的路线，去找余寒了。
一路上红莲百般无赖，数次想要打道回府，又觉得没甚脸面，才堪堪忍下来。她在马车里昏昏欲睡，只让车夫往余寒那赶，压根没管在甚地方。
直到在一片冰天雪地之中，凛冽寒风刺骨，直往脖颈里钻，才让一哆嗦的红莲给提神醒脑。
这几天风餐露宿，清汤寡水的，令红莲不禁自我怀疑，当时一时冲动之下摔下一封信，嘱咐嬷嬷一声便悄悄溜出来，到底对不对了。
她这才刚刚一掀开帘子走出马车呢，便看见横死眼前的车夫。嘴巴一张，眼睛一闭，惊呼还没出声呢，一把尖刀迎面劈下来，避无可避，退无可退了。
此时一朵梅花倏地略过耳畔，“叮”一声撞上刀柄。梅花还在飞旋，一连击倒了七人。雪自花瓣上簌簌震下，雪梅清幽的香味荡漾开来。
清冷淡漠的声音响起在红莲耳后，“莫怕，在我身后。”
梅花曳地，瓣尖剖洒的鲜血在雪地上浸润开来，很快就凝结成了暗红色的冰。红莲看着地面上失去气息的躯体，感到寒意。
“闭眼，小九，不要看。”他温柔地命令，不容置喙。
风雪拂面，一段梅香倏忽飘然而过，重物倒地声不绝于耳。
“没事了。”红莲睁开眼，便看见他收敛了凌然杀意，只是面容沉静地凝望着苍茫的雪，还有她。他似月的一张脸，冰雪之姿，被照得清晰而又明亮。
他已经将薄凉与残忍收敛得一干二净，柔和了眉眼看向她。眼如寒星，面似雪月。
“小九，无碍？”他问道。
红莲鼻尖一酸，没由来的觉得委屈，“无碍。”
明明相别不过短短时日，她却一日不见如隔三秋般思之若狂，只盼着找到他，早些能在他身边。只要在他身边，便觉得心安。
“九公主和余寒公子，可让我好找啊？”锦衣人从一侧走出，带着人马姗姗来迟。
血衣侯眼睛是看着余寒的，只是微微侧脸瞥了眼红莲，就像是看一只突然闯入的小兽。
余寒微微侧目，伸手一扬，展露不知何时何地出现在掌中的密函，“侯爷来晚一步，再者，此事已由我接手，还请侯爷莫要节外生枝。”
“在新郑，没有我得不到的东西。”血衣侯逼近余寒，压低声音耳语。
余寒目不斜视，面不改色，目似寒潭之水毫无波澜，“侯爷大可一试，我随时恭候。”
血衣侯冷笑一声，转身离开，临走前又瞧了红莲一眼。
红莲看着他斜飞入鬓的眉，心中仿佛刺入了一把冰冷的剑。
风雪交加翻卷着余寒湖蓝色的衣袍，衣玦上昂首青云的仙鹤飘飘欲仙。
他长睫翕动，掩去目中浅淡的忧虑，透着缥缈的风雪望着红莲，“怎么这般魂不守舍？”
红莲眼中粼粼波光潋滟，仿佛满天飞雪悉数落在了她眸中，她只是直直地看着他，未曾言语。
余寒仅仅是被她这般瞧着，便感到心悸。
他的小九，每每望向他的眼神都如猫儿般警惕，像是在期待他的拥抱，也在畏惧他的遗弃。
他抿了抿嘴唇，解开斗篷上前披在红莲肩膀上，替她系上带子，“小九，先回去好吗？我派人送你回去。”
“你连我都防吗？”她嗫嚅着伸出一只手，小心翼翼地攥着他的衣袖，明亮的眼眸中起伏跌宕着哀哀戚戚的神采。
他的一声轻叹都散在了风雪里，“我谁都不必防，只需防你。”
红莲不记得自己是怎么回到新郑的，只记得坐在昏暗的马车里，摇摇晃晃地颠簸着。几天以来几乎日日夜夜她都能看到外边的刀光剑影，听到不绝于耳的惨叫声。
她呆滞地托腮，凝视着帘幕。几乎是麻木不仁地，看着溅落在上面的鲜红血迹，斑斑点点滴滴，逐渐变得黯淡无光。
最终她又回到了安稳舒适的王宫，坐在了莲台软绵绵的床榻上，才稍稍回过神来。
这一刻，红莲陡然发觉自己从未做到所谓的坚强不屈，她一直都很柔弱。她从来就是一朵菟丝花，攀附着，汲取着，依赖着。
离开了温室，她会被摧残得凋零。离开了公主这个身份，她什么都不是。
“韩国王宫是一座巨大的囚笼，束缚却又保护着你这只金丝雀。小九，你算不得不谙世事，但也是天真烂漫。”在临别之时，余寒这般对她说。
他深深地凝视着她的眼眸，眼神太过于复杂而无法解开，“但是，小九啊……战争比你想的远远还要残酷，它会烧毁你的羽毛。”
红莲若有所思地拨动摆在架子上的古琴，发出宛若泉水叮咚作响的泠泠琴音。
她可以选择做无忧无虑，天真无邪的小公主，在温室之中被细细润养。她会是被捧在手心里的掌上明珠，会是所有人羡慕嫉妒的宝贝疙瘩。
她也可以选择学会成长，去看一看那些被遮挡的腥风血雨，去承受她这个位置理应如此的重量与负担。韬光养晦，养精蓄锐，让自己变得强大，让自己有资格在乱世之中活下去。
想要变强大，想要保护你，想要活下去。
红莲攥着绣工精细的绫罗裙，有一丝紧张而又饱含期待地，雀跃地望向窗外。
她想要去看一看，她不曾见过的风景，哪怕前路坎坷不平，哪怕荆棘密布。
并不是没有黑暗，而是被人阻挡在了光芒之后。所以她看不到了，就认为很安全很美好了。她没有注意到，那些人对着她宠溺的微笑，后背却鲜血淋漓，疤痕遍布。
她想要保护那些人，变成一个强大而又温柔的人。
心之所向，就随着自己的心走。
