鲜卑族，这是一个活动在中原地区北方的古老民族。东汉末年的檀石槐、曹魏时期的轲比能，这些名字曾经一度闪耀在北方连绵的大漠和草原中。轲比能死后，鲜卑族一分为三个部落，慕容鲜卑，正是其中之一。
然而，历史的车轮并没有过多地眷顾这个古老的民族，慕容鲜卑先后建立的前燕、后燕、西燕、南燕相继灭亡，逐渐消弭在统一王朝的盛世荣光中。直到近两百年前，一支流民北逃至长城以北的朔漠中，其首领冯起改名慕容起，以慕容鲜卑族的后裔自居，统合北方零落的民族，再建北燕。短短百年间，北燕占据东起吐护真水，西至贺兰山，长城以北，阴山以南的广袤土地，其骑兵的马蹄一度威胁大唐北境，成为悬在大唐北方的一柄利剑。
强大后的北燕上层贵族由鲜卑化逐渐转向南方中原政权学习。二十年前，北燕王慕容思与静帝李从僖议和，双方边境互市，各不相侵。安和元年，静帝李从僖的亲生女儿，义宁公主李若昕赴北燕和亲，嫁给当时的北燕王，也是慕容思的堂弟慕容恭，同时承诺驻扎甘凉一带的势力内迁，北燕得以向西翻过贺兰山占领河西走廊一带，与当时雄踞西方的西突厥接壤。静帝驾崩后双方互称兄弟之国至今。
北燕创立者冯起，也就是后来的慕容起虽是汉人，但把北方诸民族的骑射之风学得有模有样。为网罗各民族归附，他宣布以骑射为立国之根本，每年入秋举全国之力大办骑射盛会，赛马、射箭、游猎等等诸项皆列入其中。此盛会已经延续近两百年。
大唐隆平十一年，也是北燕王慕容恭十四年的九月，北燕王都黑水城，校武场，赛马大会的最后一场。
赛场上为首的是一个样貌英武逼人的青年人。他身着黑色圆领对襟的窄袖短衣，蹬一双长靿靴，腰上缠着一圈玉制的蹀躞带。胯下一匹深棕的骏马迈出矫健的步伐，马腿上的每一块肌肉都随着骏马的奔驰震颤出清晰的纹理，浓密的鬣毛逆风飘扬，几乎和地面一般水平。
“好！不愧是王太子！”
“太子国之栋梁！”
“太子威武！”
……
这个策马飞奔的太子并不在意其他声音，他轻蔑地一笑，双手一边策动缰绳，向着最后一圈冲刺。
就在此时，一匹矮小而健壮的黑马在太子身后的马群中脱颖而出，黑马虽然四腿短小，但迈出的步伐更快，爆发力更强。进入最后一圈后，黑马的四蹄越迈越快，眼见就要追上原本遥遥领先的北燕王太子。
北燕王太子眼看到手的魁首怎能落在他人身上，他抽出马鞭，对着自己的坐骑狠狠地抽了一鞭子。棕马一声嘶鸣加快了步伐，但是小黑马的脚步更加稳健迅疾，在里终点还剩一箭之地时竟将太子的抛在身后。太子心有不甘，又对着自己的马来上一鞭子——
“驾！”
棕马勉强提上几步，刚离前面的黑马近上两分时，黑马再一次加快了步伐，它短粗的小腿越迈越快，越迈越快。最终在太子的棕马之前到达了终点。
“吁——”
太子第二个抵达终点之后便抬起冷冷的眸子，恶狠狠地看了那黑马的主人。黑马的主人和他的坐骑倒是有点像，矮矮胖胖的，显得很敦实。
“好！我大燕英雄辈出，好！”
观赛席主位上一中年人起身喝彩道。此人络腮胡须，粗粗看来已近五十，头戴缀满绿松石虎狼金冠，正是已经在位十四年的北燕王慕容恭。
“这位壮士，不知尊姓大名。”
黑马主人上前一步谦恭地施礼道：“小人素和骓，我王谬赞，小人不是什么壮士，是个养马人，论英武不及我王太子半分。”
一同上前行礼的还有刚刚落败素和骓的北燕王太子慕容彪，他今年虽已满三十，因为长年在马背上的缘故，身姿挺拔，卓荦不群，抬眸冷冷地看了一眼观赛席上的人。他身上融合了少年人的锐气和成年人的深沉，看得一众北燕少女心旌摇荡。
北燕王慕容恭嘿嘿一笑，“当然，太子英武非凡，是我大燕之幸！”
周围一圈侍卫齐声喝道：“太子英武，大燕之幸！太子英武，大燕之幸！”
素和骓不动声色地扫视四周，又是低头又是哈腰地谦卑道：“太子英武，小人侥幸胜出实乃良驹相助，请我王一观。”
他亲自把刚刚的坐骑小黑马牵来，亲昵地抚摸着小黑马的脖颈，“这是小人的爱马，叫‘狮子骊’，虽然四蹄短小，但健步如飞，且耐力惊人，尤善在后程发力。”
慕容恭点点头，“确实如此。”
素和骓眼睛咕噜一转，话锋也随之一转，“但是，在小人养的马中，狮子骊不是最快的，我王可听说大宛的汗血宝马？”
“古之名马，如何没有听说过？”
“小人曾经游历四方，在西域就带回了一匹汗血马驹。如今，宝马业已成年，请我王、王后和王太子一观。”
他招了招手，示意手下人把马带出来。
这是一匹真正的汗血宝马，当这匹宝马被关在笼子中拉出来的时候，在场所有人，包括心高气傲的太子慕容彪的眼睛都牢牢盯上了它。枣红色的骏马体型饱满而优美，头细颈高，四肢修长，细薄亮泽的毛皮下覆盖着流畅而健实的肌肉。汗血马可能是感觉到太多的目光，它暴躁地摇了摇头，鬣毛摇摆得轻盈飘逸。
“果然是好马啊！”
“汗血马就是非同一般！”
……
享受着众人窃窃私语的赞叹后，素和骓才慢慢悠悠地开口道：“此马名‘飞沙’，意为奔驰起来犹如飞沙走石。如今小人身在我大燕国，得大燕国的庇佑，愿以此马献给大燕。”
慕容恭见此马如此俊美，早已生出占据之心，听到素和骓这么一说，更是喜不自胜。他蓦地站起来道：“此言当真？”
“我王面前，小人自然不敢胡说，只是小人有一条件，”素和骓话锋又悠悠一转，“实不相瞒，此马我虽养多年，但秉性高傲，难以驯服，因此至今套不上缰绳，只得关在笼中。如果在场有哪位勇士能降服这匹烈马，把这缰绳套在马脖子上，小人就以烈马相赠。”
此言一出，众皆沸腾，有些侍卫也忍不住摩拳擦掌，左顾右盼想找个由头上去试一番。太子慕容彪眸子还是一样的冷漠，他轻咳了一声，指了指身边一个满脸横肉的壮士道：
“你先去。”
“谢太子！”
这位满脸横肉的壮士上前一步，双手生生将身上的衣服撕裂，露出小山般壮实的肌肉。慕容彪的身形已算是魁梧，而这位壮士腰背之宽，竟抵得上两个慕容彪。他是太子手下出了名的大力士，有乌获、孟贲再世的美誉，太子慕容彪亲赐名“乌孟”。
乌孟接过下人递给他的缰绳，在汗血马被放出笼子的一瞬间凌空飞起，稳稳当当一屁股坐在马背上。汗血马像发了疯似的摇晃起来，以往汗血马给人的印象是纤细而不粗壮，这匹马却轻快和大力兼而有之。它一边在校武场上飞驰，一边疯狂甩动着背上的大块头。这匹马还故意往人群里冲，害得乌孟在马背上无法施展开身手。
“咚！”
汗血马载着乌孟在校武场奔驰了几圈后，终于把乌孟甩了下去。乌孟小山般的块头像个肉球一样咕噜咕噜滚到太子脚边。
“哈哈哈哈！”素和骓仰天大笑，“驯服飞沙可不能只靠蛮力啊！”
乌孟趴在太子脚边瑟瑟发抖，“小的没能完成任务，请太子恕罪……”
慕容彪都懒得低头看趴在他脚边的肉山，抬手指了指另一个壮汉，“没用的东西，你去。”
这是一个身形更为匀称的壮士，作为太子手下的一众勇士，他的地位亦不容小觑。
当然，这位壮士并没有坚持多场时间，再一次被飞沙从背上甩下来。
全场唏嘘。
就连北燕王慕容恭也看不下去了，他捂了捂眼睛，问着太子道：“还有别人可以上吗？”
慕容彪的脸色也难看起来，他一连又指了身边几个壮士。
素和骓赶紧上前又是行礼又是哈腰道：“我王，太子，开始说好的规则可是一次只能上一位勇士啊。”
慕容彪斜觑了他一眼，“不用你多说。你们几个，一个个上！”
不出意外，慕容彪指派的几个勇士都被飞沙以各种方式甩了下来。
素和骓捂着嘴巴偷偷笑了起来，他抿了抿嘴，面露难色道：“哎呀呀呀，没想到大燕竟无一勇士能降服此等烈马，真是令小人大吃一惊了。”
在座之人脸色都变了，慕容彪冷哼一声，北燕王神情不知有多难看，他刚想斟酌着开口“如有人能降服此马，必有重赏之类的。”突然听到了一声清亮的女声：
“我来！”
