老孙平时一个人在同兴客栈里喝酒看起来闷闷的，酒一喝多了就是个话匣子。从两个人的交谈中，李世默大致得知了老孙全名叫孙望之，是这条街街口一个铁匠，平日里靠打铁为生，有些闲钱了便到这同兴客栈就一碟花生米，喝点小酒。
“好酒，又有知己，怎么能没有花生米？”孙望之大约是有点喝多了，说话也有些语无伦次，“花生米，你等着啊三儿，我去后厨拿。”
李世默哭笑不得，“孙大哥，后厨那个是客栈里的，不能拿。”
孙望之却早已起身，听见李世默的话，他扒在后厨的门框边，满脸通红地指着李世默打趣道：“三儿，你就是太迂腐，不就是点花生米嘛，钱掌柜难道不该放放血吗？再说……我在这儿喝了那么多次酒，送我点花生米怎么了，怎么了啊？”
李世默笑着无奈地摇摇头。
孙望之端了碟花生米来，两个人继续聊。
“三儿，真的，我觉得你就是迂腐，你肯定是个读书人，读书人身上的迂腐气你真是学了个十成十。”
李世默心里始终非常警惕，他不敢喝醉，只能推说自己酒量不好，在孙望之的好说歹说下微微抿了两口，笑着答道：“确实读了点书，就像孙大哥说的，没学着什么好，只学了点迂腐气。”
“我在这条街上这么多年了，从来没见过你，你是外地的吗？之前是做什么的？”
李世默见他说了这么多自己的情况，自己什么都不说实在是不太好意思，便轻描淡写道：“我本来是游学士子，途经此地盘缠用完了，承蒙掌柜的搭救，所以才在这儿给他帮工。”
孙望之意味深长地看了李世默一眼，“他救你肯定是因为你长得好看。长得好看的人一般麻烦都比较多，你看看我今天早上遇到了麻烦事，你今天晚上遇到了麻烦事，肯定是因为我们俩都长得比较好看。”
李世默“噗嗤”一声笑出来，“那为我们俩都长得比较好看，举杯？”
“举杯！”
两人各自浮了一大白之后，孙望之用袖子擦擦嘴道：“话说你还完债之后打算去哪儿？继续游学吗？”
“嗯。”关于自己的事情李世默不想多说，只是应和着点点头。
“诶？可惜了可惜了，我老孙难得找到一个喝酒的知己，说走就走了。”孙望之喝多了之后面部表情就变得特别丰富，他撅着嘴巴一脸不满道，“要不你跟我去学打铁吧，包教包会，比读书有前途多了。”
李世默矜持地摇摇头，“不了，家里人不会允许的。”
“诶？你真不愿意跟我一块儿干呀，你读过书，肯定聪明，咱俩一块儿干，就算不干打铁的事情，估计也很有前途。”说到这儿，他讳莫如深地凑近李世默，低声道，“你听说了吗？咱们隔壁，就是汉州彭州那边，有一伙人在干什么大事情，动静不小，叫什么‘天师道’，信奉太上老君，替百姓谋出路，说不定正缺你我这样的人才。”
李世默心弦微微一绷，这个应该就是剑南节度使公孙枭上书说的什么暴民另立异教学说，兴风作浪之事了，正好他也从当地人口中问问到底是个什么情况。
“替百姓谋出路不应该是朝廷的事情吗？再不济也可以找益州成都府的人，天师道又是个什么东西？”
“嗐！怎么说你读书读迂了呢？朝廷天高皇帝远，哪管得了我们这些贫民老百姓的死活，益州？就更别说益州了，我听说，咱们剑南道的税负比其他地区高多了，那可都是益州成都府的人搞的鬼。”
“但是我从剑州那边过来，看剑州、绵州这边百姓生活尚且能够自给自足，白天正午大街上熙熙攘攘的不必长安城差多少，并没有说要借什么天师道来求活路啊？”
“那是多亏了我们这几州的父母官还行，加上我们这几州大多有成都府其他人的多多关照，还算过得不错。”
“谁？”
“听说姓杜，成都府那边有几个将军分管几州，咱么这几州都是杜将军管着的，借助水运便利走走商道，织织蜀锦，也不随便折腾我们，日子都还过得不错。”
剑南节度使公孙枭麾下征南将军杜宇，之前听虞让提过一嘴，李世默还记得。
“既然过得不错，干嘛还想着隔壁汉州彭州的天师道，在这边好好过日子不行吗？”
“哎哟，三儿你可不知道，隔壁汉州彭州的情况越来越不好，天师道也越来越壮大，我不是想着早入教早点混个高一点的职位嘛。你想，万一要是咱们杜将军出了点意外，管不了咱们了呢？到时候天师道的人吞并绵州，咱们早点加入的说不定能管着咱们绵州呢？”
李世默沉默地撇撇嘴，孙望之这话虽糙，理却不糙。百姓过日子本就不易，只要能给个稍微安定点的环境便能顽强生活下去，谁愿意一天到晚提心吊胆地过着反朝廷的日子呢？可是现在巴蜀的情况越来越不好，身处水深火热之中的各州百姓早已经不堪重负，日子过得还行的百姓则是惶惶不可终日，唯恐有一天失去了自己的靠山。朝廷鞭长莫及，自顾尚且不暇，更别说剑指各节度使视作禁脔的辖地了。
朝廷管不了地方节度使作威作福，节度使自己也不会管着自己，唯一苦的是百姓，就在这看不到头的日子里苦熬，还不如跟着天师道的人来得干脆。
酒入愁肠，李世默觉得这酒苦到心里了。
“哎！哎！三儿，我可是把你视作好朋友好知己了，今晚这话我可就只说给你一个人听了，你要是跟着我去那就跟着，不愿意也不能把哥儿们我出卖了，这事要是被查出来可是掉脑袋的死罪啊……”
李世默捏着粗陶大碗的碗沿，沉重地点点头。
许久，他突然想起了王朝贵特意叮嘱过要他在绵州多听多看的，他虽然和王朝贵不是一路人，但毕竟这次王朝贵没有难为他，多听听多看看也不是错。于是他出言问道：“孙大哥，你知道二十年前绵州山洪暴发后的事情吗？”
“你是说二十年前的事情啊，二十年前绵州山洪暴发，民不聊生，百姓过得苦，还好有那什么天师道，百姓才活得下去。”
“后来呢？”
“后来朝廷派了个遭天杀的人过来说要平叛，叛是没怎么平，无辜百姓倒是杀了不少。听说现任的在益州的那个最高的头头，当年也没少杀过无辜百姓，怎么当初就偏偏让他来管咱们巴蜀天府之地的呢？天府老子倒是没看出来，老百姓净活在了地狱。”
和他从虞让那里得到的消息差不多。可是之后呢？他还是没明白王朝贵的意思。
孙望之似乎并不打算把这个话题再继续下去，两人又对着喝了一些酒，李世默还好只是微醺，孙望之倒是醉了个彻底，
“三儿，我今天开心，咱们继续喝！”
“不能喝了不能喝了，我扶你去休息吧……”
“去哪儿……哪儿休息啊？”
李世默想了想，现在送孙望之回家应该是不太现实了，只能先把他扛到自己住的柴房中凑活一晚。孙望之迷迷糊糊喝得烂醉，一睁眼，发现自己正被扶着往三儿房中去，笑嘻嘻地道：
“今儿个老子赚了，睡到了你这么个大美人。”
孙望之醉了之后身体的重量基本上都倚在李世默身上，李世默一边拖着孙望之，一边听到他这话吃了一惊，以为又来一个跟那色眯眯的掌柜的一个德性的人。好在孙望之也就是图个嘴上快活，动手动脚的事一件也没干，说完这话就彻底醉死过去，由着李世默把他扛到自己那间柴房用干草堆的榻上。
柴房很小，把孙望之扔到自己的榻上之后李世默就没地方睡了。他当然不会真和孙望之躺到一个榻上去。他洗了把脸，靠在窗边和衣眯眼，看着窗外一轮只有一半的明月，又陷入了沉思。
对于死里逃生的李世默而言，他的每一天都是赚来的，都是他替死去的关河凌风雪霁他们活的。可是，他也不知道未来的路会把他导向何方，又会遇到怎样与众不同或者荒诞不经的事呢？
