殿外的包围还在僵持。
皇上眸色愈发深沉，他扫了一圈周围的神策军兵士。朱裳之下刚腿脚迈出，系在腰间的白玉双佩如泉琤瑽。
夸！
回应他的只有数百军士齐刷刷向前一步，每个人的手都按在腰间佩刀上，一副随时准备拔刀拼命的样子。
为首的军官满脸和张怀恩一般的笑眯眯。他上前，向陛下行礼行得谦恭无比。
“叛军马上攻进来，为陛下安危考虑，您还是不要轻举妄动的好。”
殿内的挟持也还在僵持，一尺长的匕首横在若昭的脖颈之间随时都能割破她的喉管。
王朝贵。
听声音辨来者，若昭也没想着回头。
“阿澜姐呢？”
“她守在后门，老奴来的时候把她打晕了。长公主不用担心，不会有生命危险的。”
阿澜姐没事就好。
若昭稍稍松一口气。
背后王朝贵握着匕首的手稍稍用力一旋，寒光逼近若昭一厘，她的脖颈已经能感受到冰凉的刀锋。
“长公主还是担心一下自己比较好。”
一口气又强行吊起，若昭端着脑袋不敢乱动，嘴角扯出一个苦笑。
“我不是与你掰扯过一回道理吗？之前一个个巴巴地来找我，探听口风也好，答疑解惑也好。讲了一大堆，让枢密使大人回去好好想想——”
她余光微微扫过横在脖子上的匕首。看不见，只看见紧握刀柄的一双经络盘虬的手。
“您就想出了这一招？”
王朝贵敏锐地抓住她的话头。
“还有人找过你？”
“是，张怀德张统领。”
王朝贵听出若昭答得随心，手中的匕首再一次触碰到她的脖颈，声音随之一凛。
“他跟你说什么了？你又跟他说什么了？”
这是嫌她太随便了？
若昭忙换上一副诚惶诚恐的表情。
“还不就是讲道理呗。我跟您说的话，跟他也说了一遍。不要过早地下注在张怀恩一方，双方观望一下。最简单的，观望一下，还不会吗？
“哦对了，还有。”
若昭下意识伸手把玩棋子，王朝贵握住的匕首再一次稍稍用力，她只得讪讪地把手收回来。
“巴蜀的事情我没跟张怀德说。你支持的公孙致和，能力确实有限。要做巴蜀之主，必须有本事对付天师道的人。他对付不来，赶鸭子上架只会让他摔得更惨。再说了，公孙致和据守剑南道东川，控扼进出巴蜀的长江水道，来往商旅雁过拔毛，是一笔不小的收入，您也有的可赚。宣王殿下与我对枢密使大人您，还不够意思吗？”
背后的人沉声不说话，只听见耳边传来并不平静的呼吸声。横在脖颈的匕首，没有丝毫松动的意向。
“还是不能说服你放下刀？”
若昭苦笑。
“那我再想想啊。是你觉得我许给你的利益不够高，想临时通过挟持我的命加码？”
呼吸声变了，王朝贵的嗓音混合着气声，“那长公主打算许给我什么？”
“真是这样？”若昭微微扬声以示确定，“哎呀，那您可走了一步昏招。”
刀锋再一次逼近，凉意在颈间轻旋。
“别别别，”见好就收，若昭立马求饶，“这样吧，只要你此刻放下刀，我答应你挟持长公主的事我一个字都不会对皇上说，就当没发生过。”
她目光瞟了一眼含元殿外，兵甲声不止，应该是张怀恩的队伍围上来了。皇兄与神策军，正在僵持。
她加快语速。
“我猜，张怀恩让你与他内外配合，今夜刺杀陛下。拥立新君之后，许你更高的职位与更大的权限。但这份好处的前提在于，张怀恩在外围要干掉卫茂良，你在殿内要刺杀成功。一旦双方有任何一人失败，你都将粉身碎骨，前程尽毁。
“所以我建议你，再观望一下。等张怀恩胜券在握之后出其不意刺杀陛下，比现在的胜算要大得多。万一张怀恩大势已去，你也可以临时倒戈，摆出一副忠心护主的样子。反正我一句话也不会对陛下多说，你继续当你的枢密使，顺便还能受到不少嘉奖，躺在钱堆上睡大觉。”
若昭又瞟了一眼殿外。借着灯烛，她能看清窗外涌动的黑影越来越浓重，火光跃动，人影幢幢，如黑云一般徘徊不散，比满天夜色更加沉重压抑。
应该是张怀恩确定陛下在含元殿，又调了不少兵过来。
意识收回，若昭扬声问王朝贵。
“如何？要权衡尽快权衡，陛下应该快回来了。看到我们俩现在这副光景，铁定认为你是张怀恩的人，想反悔就来不及了。”
察觉出背后的人依旧毫无收刀的意思，她心生几分幽幽的感慨。
“其实吧，内侍谋反是最不划算的事。这上千年来，文臣、武将、外戚、宗室、世家，哪一个生乱的次数不比内侍多。相比而言，内侍算是最忠心耿耿的人了。明明这宫中的运转一日都离不开内侍，唯独史书对宦者分外苛责。为什么呢？”
她自问自答道。
“可能身体残缺又狎昵于主上，不讨人喜欢吧。他们忠心，便是众皆视而不见的一条狗。他们一旦生出贰心，便是人人得而诛之遗臭史书万年的贼。随便一个人都能打着清君侧的旗号，杀到这宫里肆意屠戮。你现在动手，确实亏大了。”
王朝贵在若昭的耳边，呼吸声乱了。大抵是他已过知天命的年龄，连夜折腾身体吃不大消。
刀锋最后一次在若昭的颈间轻旋，“你确定你不会对陛下说？”
“君子协定，说到做到。”
吱呀——
话音刚落，含元殿的大门再一次打开。殿外刀光倾泻，皇帝陛下快步从大堂转入里间。与此同时王朝贵几以迅雷不及掩耳之势，将手中匕首收回袖间。
“老奴恭候陛下圣安。”
刚与神策军交涉不顺，皇上的呼吸显然也没有平静下来。尤其发现含元殿中还站着一个来历不明的内侍，眉间微挑，上上下下打量此刻突然出现的王朝贵。
在皇帝陛下审视的目光下，王朝贵拱手行礼得愈发恭顺。
“老奴誓死保卫陛下的安危。”
只怕殿外张怀恩的人也是这么说的，所以陛下才不信王朝贵的说辞。若昭心思流转，转而抬手，示意茶几上黑白纵横的棋局。
“皇兄，我们还有半局棋没下完呢。继续？”
