李世默一行这边处理完田家村的事情之后就立刻快马加鞭赶回滑州刺史府，萧岚和卫茂忠带着河东的队伍一路护送。临近白马县的时候，萧岚提议他和卫茂忠确是不方便出面，不然被有心之人捏造李世默和河东卫茂良将军的关系，对三殿下实在不利。他还笑笑道：“在下与那位吏部考功司任员外郎实在是太熟，动身前往河南之前刚和沈知贺在明月楼喝了酒，这次沈知贺就是来监视殿下的，遇到在下可就说不清了。”萧岚自忖李若昭名义上还在帮衬着敬王，若是自己与李世默走得太近让李世训生疑不妥当。
李世默明白萧岚的心思，执着他的手道：“萧公子总是在危难时刻出现襄助于世默，这份大恩世默铭感于内。”
李世默走后卫茂忠一脸依依不舍地盯着那一行人的背影，不甘心地叹了一口气。
萧岚则悠哉悠哉地在白马县城外的驻地扎了一个吊床，躺在上面叼着一个狗尾巴草，瞟了眼一脸不甘心的卫茂忠，没说话。
虽然凌风还是一如既往地在刺史府内“照顾”着三殿下的饮食起居，韩晟回去之后也没有多说就准备带兵前往卫南县田家村支援，但是李世默一行出门太久，他的微服私访结果成了公开的秘密，曹庆心里有底了不说，李世默更不说，大概也只有心态一向良好的沈知贺在白马县城里好吃好喝地游荡着什么也不知道，生生把这个灾后的小城，过成了京城般的滋味。
李世默回到滑州刺史府的第一件事就是见韩晟，韩晟正准备带兵去支援三殿下，没想到三殿下全首全尾地回来了，这让韩晟一下子眼泪纵横，就差向天跪拜了。他紧紧攥着李世默的手道：“殿下吉人自有天相，实在是天下人之幸啊。”
白天头疼完钱粮分配问题的李世默晚上继续头疼查护河款的事情。对护河款同样存疑的韩晟明确表示要全力辅佐他继续查下去。许俭过来汇报曹庆动向的时候看到李世默愁眉苦脸的样子，斗胆向李世默道：“殿下为何不悄悄托人问问萧公子呢？萧公子向来鬼主意多，说不定能行的。”
李世默将信将疑地看了许俭一眼，于是，第二天晚上，刺史府来了一个裹着黑斗篷的人，悄悄潜进了李世默住的院子。
萧岚向来是笑面的体己人，他喝着茶悠哉悠哉道：“护河款的事情嘛？要么严加审问、要么出言使诈，相信殿下心里早就有了想法，只是缺个帮手罢了，萧某不才，只能给殿下打打下手了。”
李世默眼神一亮，“不如，世默和萧公子就着这茶水各自写下各自的想法，看看世默是否和萧公子心有灵犀？”
萧岚嘴角微勾，蘸了点茶水在桌上写了一个字。
等到两人将各自的手拿开，看到对方桌上写的字之后，心领神会地笑了。
“如此果然是萧某人有幸和殿下想到一块儿去了，只是，万一真的查出了这护河款的去向，殿下可否答应在下一件事情？”
“嗯？”
萧岚攥紧茶杯口，指腹感受着杯口磨砂轻微的刺激感，“万一护河款牵涉到长安那边的势力，还请殿下将此事，按下不表。”
李世默咬紧嘴唇不说话。
“之前有百姓恶意造谶，诅咒国运，为避免有人借此事兴风作浪，殿下处理甚为妥当。殿下此行河南，就让黄河的事仅仅限于黄河，不要让朝廷听到任何除了黄河的风吹草动，否则，万一掀起什么巨浪，黄河一浪，并非汴水可抵，长江之危，更非汉水能敌。”
李世默攥紧了扶手，“可是我……答应过韩晟，定当彻查此事，如有机会，也当整饬黄河沿岸的河防。”
萧岚伸手将李世默紧紧攥住扶手的手掰了下来，他脸上调笑的神情尽褪，眼神严肃而锐利，“殿下，我且问你，黄河有难，为何群臣皆不愿相救？”
“国库空虚，群臣惧难。”
“殿下你有没有想过，纵使殿下天纵奇才，以借运河之便商船之利从江南运粮可暂时缓解危局，但是殿下可知这意味着什么？”
“意味着……以来年赋税解如今之危局。”
萧岚顺着他的意思说下去，“也意味着，殿下在调集天下每一分力量解救河南之危，同时也在深入肌理地掏空这个国家的每一寸可用之资。
“从大义上看，殿下您是对的，从民心上看，您也是对的。但是您有没有想过，万一，万一明年江南商税有一点点问题，贡赋难保，会有什么后果。万一加上朝局不稳，加上北方西突厥和北燕来犯，又会有什么样的后果。朝政之弊，确实积重难返，也正是因为积重难返所以才更需要殿下细心，也更需要殿下耐心。除小弊或可用重锤，除大害却只可似庖丁解牛，以无厚入有间，游刃于骨节之中。一旦殿下轻举妄动被朝中人忌恨或是拿捏到把柄，殿下就不得不付出更大的代价来弥补，殿下等得起，百姓等得起吗？”
李世默长长叹了一口气，任凭萧岚把他紧紧攥着扶手的手指掰了下来，“好，我们现在就开始谋划一下。”
当晚，可怜的滑州刺史曹庆就被告知有人劫狱，刺史府之前抓捕上书的百姓全部逃跑了。
